Założona w 1913 r. jako Congressional Union for Woman Suffrage (CU), National Woman’s Party (NWP) odegrała kluczową rolę w podnoszeniu świadomości społecznej na temat kampanii na rzecz równouprawnienia kobiet. Używając różnych taktyk, partia skutecznie naciskała na prezydenta Woodrowa Wilsona, członków Kongresu i ustawodawców stanowych, aby poparli przyjęcie 19. poprawki do Konstytucji USA, gwarantującej kobietom w całym kraju prawo do głosowania. W ten sposób NWP ustanowiła dziedzictwo broniące wolności słowa, wolności zgromadzeń i prawa do odmiennego zdania.
NWP skutecznie przykuwała uwagę polityków i opinii publicznej dzięki agresywnej agitacji, nieustannemu lobbingowi, sprytnym chwytom reklamowym oraz kreatywnym przykładom nieposłuszeństwa obywatelskiego i konfrontacji bez użycia przemocy. Jej taktyka była wszechstronna i pomysłowa, czerpiąc inspirację z różnych źródeł – w tym z brytyjskiej kampanii wyborczej, amerykańskiego ruchu robotniczego, kampanii na rzecz umiarkowania, antyniewolnictwa i wczesnych kampanii na rzecz praw kobiet w Stanach Zjednoczonych.
Tradycyjny lobbing i składanie petycji były podstawą działalności członków NWP, ale te działania były uzupełniane przez inne, bardziej publiczne akcje – w tym parady, przedstawienia, wystąpienia uliczne i demonstracje. Partia w końcu zdała sobie sprawę, że musi zwiększyć nacisk i przyjąć jeszcze bardziej agresywną taktykę. Najważniejszą z nich była wielomiesięczna pikieta pod Białym Domem, która doprowadziła do aresztowania i uwięzienia wielu sufrażystek.
Gotowość pikietujących NWP do aresztowania, ich kampania na rzecz uznania ich za więźniów politycznych, a nie za przestępców, oraz ich akty obywatelskiego nieposłuszeństwa w więzieniu zszokowały naród i przyniosły uwagę i wsparcie dla ich sprawy. Poprzez ciągłą agitację NWP skutecznie zmusiła prezydenta Wilsona do poparcia federalnej poprawki dotyczącej praw wyborczych dla kobiet. Podobny nacisk na krajowych i stanowych ustawodawców doprowadził do ratyfikacji 19. poprawki w 1920 roku.
Zobacz cały esej (PDF).