Keeping zwierząt gospodarskich na małej farmie może być bardzo satysfakcjonujące doświadczenie. Hodowla owiec, bydła, kóz lub drobiu zapewnia poczucie bliskości z ziemią i prawdziwe poczucie spełnienia w swoim gospodarstwie.
Ale z drugiej strony, podnoszenie zwierząt gospodarskich to ciężka praca. Przemieszczanie zwierząt po posesji, oddzielanie osobników do opieki weterynaryjnej i utrzymywanie ich w jednym miejscu na farmie może być wyzwaniem. To znaczy, chyba że masz pomoc psa hodowlanego przystosowanego do pasterstwa zwierząt gospodarskich.
Pies pasterski może zdziałać cuda, aby zmniejszyć obciążenie związane z obsługą zwierząt gospodarskich. Z psem pasterskim u boku będziesz zdumiony, jak bardzo ułatwi ci to pracę. Połącz to wszystko ze wspaniałym towarzystwem, które otrzymasz, a posiadanie jednego z tych niesamowitych psów będzie warte rozważenia.
Jak psy pasterskie pomagają
Zadań, które dobry pies pasterski może pomóc Ci osiągnąć jest wiele, według małych rolników, którzy obecnie używają psich pomocników do zarządzania swoim inwentarzem. Małe gospodarstwa rolne na całym świecie wykorzystują psy pasterskie do szybkiej i skutecznej pracy z żywym inwentarzem, i robią to od tysięcy lat.
„Czy kiedykolwiek musiałeś siłować się z niechętną owcą lub kozą, aby ją odrobaczyć, przyciąć stopy lub strzyc?” – pyta Marie Koebke z Alamar Kennels w Van Alstyne w Teksasie, hodowca Border Collies i owczarków australijskich. „Czy kiedykolwiek zdarzyło Ci się, że Twoje krowy wyszły w środku nocy lub próbowałeś zapędzić do zsypu wołu, który nie chce być poddany leczeniu lub szczepieniu? Nie jest to łatwe i może być niebezpieczne. Dobrze wyszkolony pies może sprawić, że wszystkie te prace pójdą dużo sprawniej i łatwiej. Kiedy jest czas, aby uzyskać zwierząt gospodarskich z górnych pastwisk lub przenieść je do innego pastwiska, pies może zaoszczędzić pracy, czasu i kosztów trzech osób. Pies ma więcej wyczucia inwentarza niż większość ludzi i może przewidzieć następny ruch inwentarza na długo przed tobą może. Zwrotność czterech nóg psa w stosunku do Twoich dwóch pozwala zaoszczędzić wiele kroków.”
Koebke zauważa, że codzienne prace mogą być również o wiele łatwiejsze z pomocą psa pasterskiego.
„Używam moich do trzymania owiec poza miskami na paszę i z dala od drogi podczas karmienia ziarnem”, mówi. „Używam ich również do trzymania jednej grupy, podczas gdy ja wypycham inne z zagrody, w naszym przypadku lamy. Używamy ich również do przytrzymywania owiec w kącie, kiedy łapiemy je, aby je odrobaczyć, przyciąć nogi, zbadać lub po prostu ogólnie obejrzeć. Zawsze, gdy przenosimy zwierzęta z jednego miejsca na drugie, używamy psa. Załadunek przyczepy staje się prostym zadaniem z psem za stadem. Przemieszczanie się z jednego pastwiska na drugie, sortowanie, każde zadanie wymaga teraz tylko mnie i dobrego psa, który je ułatwi.”
Koebke donosi, że ma kuzynkę, która pracuje na farmie mlecznej w dojarni i używa psa, aby pomóc jej w obowiązkach.
„Ona ma Border Collie, który kładzie się przy drzwiach, aby utrzymać inne krowy z zakradania się do ziarna,” mówi. „Kiedy skończy z jedną grupą, pies zabiera te krowy z hali udojowej, przechodzi przez kilka ogrodzeń i przynosi osiem kolejnych i umieszcza je w stójce, aby zostać wydojone. Wystarczy jedna dziewczyna i jeden pies, aby dokonać dojenia kilkuset krów.”
Rasy psów pasterskich
Ale chociaż pasterstwo przychodzi wielu psom naturalnie, nie wszystkie rasy mają instynkt do pracy ze zwierzętami gospodarskimi. Psy hodowane specjalnie do pasterstwa mają najsilniejszy instynkt i największe możliwości szkolenia do tej pracy.
Ludzie używają psów do pasterstwa od tysięcy lat, a co za tym idzie, z biegiem czasu powstało wiele ras pasterskich.
Najczęściej spotykane rasy pasterskie pracujące obecnie w gospodarstwach rolnych to:
- Border Collies
- Belgian Tervurens
- Australian Kelpies
- Australijskie Owczarki
- Australian Cattle Dogs
Amerykański Związek Kynologiczny (American Kennel Club), największy rejestr ras psów w Stanach Zjednoczonych, uznaje obecnie 18 ras pasterskich, w tym Collie, Owczarek Szetlandzki, Owczarek Staroangielski i Welsh Corgi, aby wymienić tylko kilka z nich. Istnieją również inne rasy pasterskie niebędące rasami AKC, takie jak australijski kelpie i owczarek angielski.
Style pasterstwa
Niektóre z tych ras AKC i nie AKC zachowują więcej instynktu pasterskiego niż inne, a niektóre zostały wyhodowane, aby doskonalić się w różnych stylach pasterstwa:
- Driving
- Mustering
- Boundary
Driving jest stylem, o którym najczęściej się myśli, gdy myśli się o psach pasterskich. Psy zaganiające przepychają zwierzęta przez bramy i zagrody i mogą przenosić zwierzęta z jednej części gospodarstwa do drugiej bez pomocy człowieka.
Psy pilnujące, z drugiej strony, pobierają zwierzęta gospodarskie z odległych obszarów posiadłości i zwracają je rolnikowi.
Pasterstwo graniczne wymaga, aby pies zapewnił sztuczną linię ogrodzenia wokół zwierząt gospodarskich, powstrzymując je od wędrówek poza wyznaczony obszar. Psy graniczne mogą również przemieszczać zwierzęta gospodarskie, aby utrzymać je zebrane i we właściwym miejscu.
While certain dogs are breded to specialize in one type of style more than another (German Shepherds excel at boundary herding, while Border Collies are known to be excellent drivers), any herding dog can be trained to perform one or more of these herding styles.
Wybór rasy
Jeśli chodzi o wybór rasy psa pasterskiego, ważne jest, aby zastanowić się, co pies ma robić, a następnie zbadać każdą rasę, aby określić, która z nich najlepiej nadaje się do danej sytuacji. Pamiętaj również, że pies pasterski będzie nie tylko zwierzęciem pracującym, ale również towarzyszem i psem rodzinnym.
„Dobrym pomysłem jest pójście na próby pasterstwa i porozmawianie z ludźmi, którzy mają różne rasy” – mówi Cathy Modica, trenerka psów pasterskich w Escondido w Kalifornii. „Pytaj o mocne i słabe strony poszczególnych ras. Na przykład, choć Border Collies dominują na polu pracy, wymagają dość dużo pracy, aby były szczęśliwe. Inne rasy pasterskie AKC równie dobrze radzą sobie z obowiązkami domowymi. Ich szkolenie może trwać nieco dłużej, ale one również wiedzą, kiedy się uspokoić i być członkiem rodziny.”
Wielu drobnych rolników jest mocno zainteresowanych Border Collies, ponieważ jest to najbardziej widoczna i często używana rasa w pasterstwie. Jimmy Walker, trener psów pasterskich w Hillsboro w Teksasie, zauważa, że Border Collies są popularne ze względu na ich inteligencję i naturalne instynkty do gromadzenia się i stada.
„Border Collies są uważane przez wielu za najbardziej inteligentną rasę psów”, mówi. „Ich instynkt i inteligencja ułatwiają jednemu psu pracę z dużą liczbą zwierząt. Border Collies są wykorzystywane do pracy z bydłem, owcami, kozami, świniami, kurczakami, kaczkami i gęsiami. Niektóre psy mogą robić to wszystko przy odpowiednim szkoleniu, aby nauczyć się, które zwierzęta potrzebują trochę siły, a które nie. Niektóre Border Collies są nieco bardziej jednostronne, są silne i mają tendencję do gryzienia i dlatego pracują tylko z bydłem. Inne są łagodniejsze i pracują tylko z mniejszymi gatunkami, które nie potrzebują takiej siły.”
Walker dodaje, że Border Collies są prawdziwymi oszczędzaczami czasu.
„Ze względu na ich naturalne instynkty do zbierania, można je nauczyć, aby wyjść i przynieść inwentarz do ciebie”, mówi. „Większość drobnych rolników potrzebuje, aby zadania były wykonywane tak szybko, jak to możliwe. Border Collies pomagają w tym, ponieważ oszczędzają kroki, których rolnik nie musi podejmować.”
Szczeniaki vs. Dorosłe psy
Czy zacząć od młodego szczeniaka, czy kupić starszego psa, który został już wyszkolony, to kolejne pytanie, jakie stawiają sobie drobni rolnicy, rozważając dodanie psa pasterskiego do rodziny.
„Niektórym ludziom podoba się pomysł szkolenia i uczenia się wraz ze szczeniakiem”, mówi Koebke. „Jednak wadą tego rozwiązania jest to, że zanim pies będzie dla nas użyteczny, minie co najmniej rok. Pojawia się również pytanie, czy pies będzie w stanie zrobić to, czego potrzebujesz. Do czasu, gdy to odkryjesz, jesteś dwa lata w dół drogi i stracił dużo czasu i pieniędzy, aby dowiedzieć się, że pies nie może zrobić to, co chcesz. Jeśli jesteś niedoświadczony, możliwe jest również wzięcie naprawdę dobrego szczeniaka i zrujnowanie go jedną nieumiejętną korektą na stadzie lub złym doświadczeniem w krytycznym momencie rozwoju szczeniaka.”
Koebke dodaje, że szczeniak może być nadal dobrym wyborem w odpowiednich okolicznościach.
„To nie znaczy, że nie powinieneś zaczynać od szczeniaka”, mówi. „Osobiście chcę, aby pies dorastał ze mną, ucząc się mnie i moich niuansów i nastrojów. Po prostu musisz ćwiczyć zdrowy rozsądek i szukać pomocy, aby zacząć wszystko dobrze.”
Modica zauważa, że to, czy zaczniesz od szczeniaka, czy od dorosłego, zależy również od tego, ile pracy trzeba wykonać i kiedy.
„Realistycznie rzecz biorąc, szczeniak nie będzie gotowy do prawdziwego szkolenia do sześciu miesięcy życia w absolutnym najwcześniej, a nawet bardziej realistycznie, około 12 miesięcy. Po rozpoczęciu szkolenia, minie kilka miesięcy zanim pies będzie w stanie wykonywać proste czynności. Jedną rzeczą do zapamiętania jest to, że szczeniak będzie prawdopodobnie pracować, ale nie ma gwarancji, że tak będzie. Jest to swego rodzaju niewiadoma, dlatego szczeniak powinien być kupiony od kogoś, kto hoduje dla pasterstwa. Pies, który jest już wyszkolony jest znaną jednostką, będzie kosztował więcej, ale można od razu zacząć z nim pracować.”
Mali rolnicy, którzy zdecydują się na dorosłego psa, który jest już wyszkolony, mogą spodziewać się zapłaty od 1000 dolarów wzwyż, w zależności od poziomu wyszkolenia psa. Z drugiej strony, szczeniak z linii pasterskich może kosztować od 600 do 1200 dolarów, w zależności od rasy.
Getting Started with Herding-dog Ownership
Bearking on herding-dog ownership, it’s a good idea to learn about herding training and how to work a herding dog, according to experts.
„Najtrudniejszą częścią pasterstwa jest zazwyczaj zdobycie podstawowej wiedzy o zwierzętach gospodarskich, ale większość rolników już ją posiada”, mówi Koebke.
„Najważniejsza jest wiedza o tym, jak pies wpływa na zwierzęta gospodarskie i jak człowiek może pomóc lub przeszkodzić psu. Zdecydowanie polecam znalezienie kogoś w pobliżu, kto pomoże Ci nauczyć się podstaw, niezależnie od tego, czy kupisz wyszkolonego psa, czy zaczniesz na własną rękę.
„Bardzo łatwo jest zrujnować dobrego psa, zwłaszcza szczeniaka, przez czystą ignorancję. Następnie, gdy już poczujesz się komfortowo, wracaj od czasu do czasu, aby nie dopuścić do wykształcenia złych nawyków.
„Pies jest tylko tak dobry, jak pozwala mu na to jego przewodnik. Jeśli coś nie działa, nie zwalaj tego na psa, zazwyczaj jest to twoja wina. Psy są jak komputery – jeśli wprowadzisz złe informacje, otrzymają złe odpowiedzi.”
Modica zaleca uczęszczanie na próby pasterskie i rozmawianie z ludźmi, którzy hodują psy do pracy pasterskiej.
„Większość ludzi na próbach i hodowców, którzy hodują dla pasterstwa, może pomóc ukierunkować kogoś, kto szuka psa do pomocy w obowiązkach”, mówi. „Ostrzegam, że należy być ostrożnym wobec kogoś, kto jest hodowcą, ale nie ma dużego doświadczenia w pasterstwie, ale mówi 'Mam idealnego psa do pasterstwa w tym miocie’. Zbyt często zdolność do pasterstwa jest błędnie łączona z nadpobudliwością lub z psami, które są 'na haju’. To niefortunne, że ludzie łączą to z pasterstwem. Dobry pies pasterski do pomocy przy pracach domowych w małym gospodarstwie powinien być stabilny i łatwy w szkoleniu, a nie pies, który odbija się od ścian.”
Jeśli zamierzasz dokonać inwestycji w psa pasterskiego, opłaca się odbyć formalne szkolenie, abyś mógł nauczyć się lin. „Znajdź kogoś, kto ci pomoże”, mówi Modica.
„Jeśli zaczynasz od szczeniaka, nie myśl, że nauczy się on po prostu podążać za Tobą lub innym psem. Szczeniaki pozostawione same sobie rozwijają złe nawyki. Trzymaj go na lince, jeśli zabierasz go do stada, i nie pozwól mu wpaść w kłopoty ze stadem. Jeśli poprawisz go, gdy wpadnie w kłopoty, może pomyśleć, że jest korygowany za pracę. Jeśli nie jesteś w stanie być z nim, trzymaj go w kennelu lub w jakiś sposób ogranicz go. Wiele dobrych psów zostało zrujnowanych przez zbyt dużą swobodę, zanim jeszcze zaczęły pracować.”
Jeśli będziesz dostawać szczeniaka, Modica zaleca komunikację z trenerem, jak tylko dostaniesz szczeniaka, abyś wiedział, jak go wychować. „Kiedy pies jest wystarczająco stary, wyślij go do kogoś na szkolenie. To będzie cię kosztować od 300 do 500 USD miesięcznie i zajmie od dwóch do czterech miesięcy. Dla zajętego rolnika, może to być najlepsza i najbardziej ekonomiczna opcja.”
W międzyczasie, dowiedz się jak najwięcej o herdingu, jak tylko możesz, i rozważ wzięcie lekcji od trenera lub instruktora herdingu. Z czasem ty i twój pies pasterski staniecie się sprawnym zespołem, a ty będziesz się zastanawiał, jak sobie bez niego radziłeś.
Ten artykuł ukazał się po raz pierwszy w wydaniu magazynu Hobby Farms z sierpnia/września 2003 roku.