Historia eksploracji
Powieści Homera, które odzwierciedlają tradycję epicką, która wchłonęła wiele zmian zachodzących w działaniach wojennych i społeczeństwie między XV a VIII wiekiem p.n.e., opisują wojowników używających broni z brązu i przedmiotów takich jak hełmy pokryte kłami dzika, które wyszły z użycia przed końcem egejskiej epoki brązu. Masywne mury obronne z epoki brązu przetrwały w Mykenach i innych miejscach na stałym lądzie; nazywano je cyklopowymi, ponieważ według greckiej tradycji zbudowali je Cyklopi. Oprócz tych cyklopowych murów praktycznie nic nie było wiadomo o egejskiej epoce brązu przed połową XIX wieku, kiedy to w 1876 roku niemiecki archeolog, Heinrich Schliemann, odkrył w Mykenach niezatopione królewskie groby szybowe. Uważał on, że pochowani w nich mężczyźni to greccy bohaterowie Homera z oblężenia Troi. W rzeczywistości istnieje wiele podobieństw między opisami Homera a zbroją, bronią i obrazami wojennymi znalezionymi w tych grobach. Groby, obejmujące okres od około 1600 do 1450 roku p.n.e., zawierały dary książęce z czasów, gdy Grecja, Kreta i Troja zaangażowane były w handel. Odkrycia Schliemanna doprowadziły do intensywnej eksploracji stanowisk z epoki brązu i wcześniejszych na greckim lądzie stałym. Na wyspie Thera w latach 1866-67, przed Schliemannem, Ferdinand Fouqué, francuski geolog, już badał osady z okresu grobów szybowych zamkniętych pod grubym całunem wulkanicznego pumeksu i popiołu. Znalazł domy, freski, ceramika przywieziona aż z Cypru i dobrze zachowane produkty rolne. Ponieważ epoka brązu Kreta i Grecja nie zostały zbadane w tym czasie, to ważne znalezisko leżało odłogiem przez sto lat.
Później w 19 wieku, Christos Tsountas, grecki archeolog, wykopał cmentarzyska wcześniejszych faz epoki brązu na innych wyspach Cyklad i kontynuował pracę rozpoczętą przez Schliemanna w Mykenach. Pod koniec wieku, brytyjska ekspedycja odkopała ważne miasto z epoki brązu Phylakopi na Melos. Kiedy Kreta w końcu stała się niezależna od rządów tureckich w 1898 roku, uwaga została zwrócona na miejsca z epoki brązu. W 1900 roku Arthur (później Sir Arthur) Evans, angielski archeolog, rozpoczął odkrywanie pałacu w Knossos, największego ośrodka epoki brązu na wyspie, odkrywając gliniane tabliczki z pierwszymi pozytywnymi dowodami na istnienie pisma z epoki brązu na Morzu Egejskim. Greckie, amerykańskie, francuskie i włoskie wykopaliska wzbogaciły wiedzę na temat kreteńskiej epoki brązu w kolejnych latach, a amerykańskie i niemieckie ekspedycje otworzyły nowe stanowiska na stałym lądzie. Zapisane gliniane tabliczki w piśmie zwanym Linear B, takie jak te znalezione w Knossos na Krecie na przełomie wieków, zostały odzyskane w Messenii w 1939 roku przez amerykańskiego archeologa Carla W. Blegena; inne od tego czasu pojawiły się w Mykenach i innych miejscach na kontynencie. Przekonanie, że język tych tablic był bardzo archaiczną formą greki, zostało ustanowione w 1952 roku przez angielskiego architekta i kryptografa Michaela Ventrisa, współpracującego z lingwistą Johnem Chadwickiem, chociaż akceptacja tego nie jest jeszcze powszechna. W 1962 r. odkryto duży pałac, zniszczony przez pożar około 1450 r. p.n.e. w Zákros na wschodniej Krecie. W 1967 r. grecki archeolog Spyridon Marinatos kontynuował badania Fouquégo, prowadząc wykopaliska w nowoczesnym Akrotíri na południowym wybrzeżu Thery. Odkrył on całe miasto pogrzebane pod erupcją wulkanu i tak zachowane we wspaniałych szczegółach.
.