Według naukowców z Uniwersytetu Paryskiego, Czarna Śmierć została stworzona 20 marca 1345 roku, z tego, co nazywają „potrójną koniunkcją Saturna, Jowisza i Marsa w 40 stopniu Wodnika, występującą 20 marca 1345 roku”. Czarna Śmierć, znana również jako Plaga, przetoczyła się przez Europę, Bliski Wschód i Azję w XIV wieku, pozostawiając szacunkowo 25 milionów zmarłych w jej następstwie.
READ MORE: Pandemie, które zmieniły historię: Timeline
Wbrew temu, co twierdzili ci XIV-wieczni uczeni, najczęstsza dolegliwość znana jako Czarna Śmierć jest spowodowana przez bakterię yersinia pestis. Plaga była przenoszona przez pchły, które zwykle podróżowały na szczurach, ale przeskakiwały na inne ssaki, gdy szczur umierał. Najprawdopodobniej po raz pierwszy pojawiła się u ludzi w Mongolii około 1320 roku – choć ostatnie badania sugerują, że mogła istnieć tysiące lat wcześniej w Europie. Zazwyczaj ludzie, którzy zachorowali na dżumę najpierw skarżyli się na bóle głowy, gorączkę i dreszcze. Ich języki często przybierały białawą barwę, a następnie pojawiał się silny obrzęk węzłów chłonnych. W końcu na skórze dotkniętych pojawiały się czarne i purpurowe plamy; śmierć mogła nastąpić w ciągu tygodnia. Później rozwinęła się pneumoniczna forma dżumy, która była mniej powszechna, ale zabiła 95 procent ludzi, którzy się nią zarazili.
Po tym, jak koczownicze plemiona Mongolii zostały zniszczone przez dżumę, przeniosła się ona na południe i wschód do Chin i Indii. Gdziekolwiek się udała, żniwo śmierci było wysokie. Uważa się, że choroba dotarła do Europy w 1346 roku. W jednym słynnym incydencie, Tatarzy, grupa Turków, walczyli z Włochami z Genui na Bliskim Wschodzie, kiedy Tatarzy zostali nagle zatrzymani przez dżumę. Podobno zaczęli katapultować martwe ciała przez genueńskie mury w kierunku swojego wroga, który uciekł z chorobą z powrotem do Włoch. Chociaż ta relacja może nie być prawdziwa, pewne jest, że szczury przenoszące dżumę wsiadały na statki płynące z Azji i Bliskiego Wschodu do Europy. W miastach portowych wszędzie zaczęła panować Czarna Śmierć. W Wenecji zmarło w sumie 100 000 osób, a w szczytowym okresie epidemii aż 600 umierało każdego dnia.
CZYTAJ WIĘCEJ: Rats Didn’t Spread the Black Death-It Was Humans
W 1347 r. choroba przedostała się do Francji, a Paryż stracił szacunkowo 50 000 osób. W następnym roku ofiarą padła Wielka Brytania. Zazwyczaj kraje uważały się za lepsze i odporne na infekcje, gdy ich sąsiedzi zapadali na dżumę, ale wkrótce okazało się, że były w błędzie, ponieważ Czarna Śmierć przemieszczała się po Eurazji, siejąc zniszczenie. Do czasu, gdy najgorsze się skończyło w 1352 roku, jedna trzecia populacji kontynentu była martwa.
Dewastacja na taką skalę wydobyła z ludzi to, co najgorsze. Często to nie ruch gwiazd był obarczany winą za chorobę, ale mniejszości w społeczności. Częstym celem były czarownice i Cyganie. Żydzi byli torturowani i paleni na śmierć tysiącami za rzekome spowodowanie Czarnej Śmierci. Kaznodzieje twierdzili, że choroba była karą Bożą za niemoralność. Wielu uciekało się do modlitwy, a ci, którym udało się przeżyć, przypisywali szczęście swojej pobożności, co doprowadziło do powstania odłamów religii i kultów po zniszczeniach spowodowanych przez plagę. Alternatywnie, niektórzy uciekali się do bezużytecznych domowych sposobów leczenia, aby uniknąć choroby, kąpiąc się w moczu lub krwi menstruacyjnej w celu jej powstrzymania.
Dżuma pojawiała się okresowo aż do 1700 roku, ale nigdy więcej nie osiągnęła proporcji epidemii po XIV wieku.
CZYTAJ WIĘCEJ: Jak ostatecznie zakończyło się 5 najgorszych pandemii w historii
.