Ta historia przez The Conversation jest ponownie opublikowana jako część naszej serii artykułów napisanych przez lokalnych i międzynarodowych naukowców i badaczy, którzy są ekspertami w swojej dziedzinie. Wyrażone poglądy niekoniecznie odzwierciedlają to Parent24 lub Media24.
Karmienie piersią może być pole minowe. Od kobiet są proszeni, aby ukryć lub wyjść, gdy karmienia w miejscach publicznych, do innych czuje, że są one postrzegane w dół przez niektórych, jeśli nie karmią piersią, wydaje się, że ten naturalny proces jest stale w prasie.
Często artykuł o kobiecie karmiącej piersią swoje starsze dziecko, w wieku do pięciu lub sześciu lat, powoduje furorę, jak rodzice, eksperci i inni debatują, czy praktyka jest „zdrowe” dla dziecka. Pamiętacie tę okładkę magazynu Time?
- Zobacz także: 'Będę karmić piersią moją córkę do 10 roku życia’
Ale dlaczego? Czy karmienie piersią po okresie niemowlęcym zwiększa ryzyko zachorowań u dziecka? Nie. Czy szkodzi w jakiś sposób emocjonalnie dziecku? Nie.
Czy wyrządza krzywdę innym? Ponownie, nie. Wręcz przeciwnie: Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby karmienie piersią było kontynuowane do dwóch lat i dłużej. Ponadto, Amerykańska Akademia Pediatryczna stwierdziła:
Nie ma górnej granicy czasu trwania karmienia piersią i nie ma dowodów na psychiczne lub rozwojowe szkody z karmienia piersią do trzeciego roku życia lub dłużej.
Te stwierdzenia są zrodzone z dobrego powodu. Chociaż ludzie na Zachodzie mogą nie być przyzwyczajeni do oglądania dzieci karmionych piersią, nie oznacza to, że nie jest to biologicznie normalne.
W wielu społeczeństwach niezachodnich mediana czasu trwania karmienia piersią wynosi około trzech lat, a w niektórych dłużej.
Badania porównujące kiedy naczelne przestają karmić piersią sugerują, że jest to około czasu pojawienia się pierwszych stałych zębów — czyli około pięciu do sześciu lat u ludzkich dzieci.
Normy biologiczne zazwyczaj przynoszą również korzyści zdrowotne, i nie inaczej jest w przypadku karmienia piersią: pół litra mleka matki w drugim roku życia i później dostarcza 94% witaminy B12, 75% witaminy A i 60% witaminy C zalecanej do spożycia. I to za darmo. Co jest z pewnością przydatne, gdy maluch z wielką podejrzliwością przygląda się wszystkiemu, co jest gęste od składników odżywczych.
Mleko z piersi faktycznie zwiększa swoje właściwości immunologiczne po pierwszym roku, co oznacza mniej chorób dla dzieci.
A im dłużej matka karmi piersią, tym mniejsze ryzyko zachorowania na raka piersi, również. Poza zdrowiem, badania sugerują, że dłuższe karmienie piersią może zwiększyć wyniki w nauce dziecka, a nawet może pomóc w ich rozwoju emocjonalnym i społecznym.
- Zobacz także: Porozmawiajmy o tym, dlaczego karmienie piersią jest nadal tabu w niektórych społecznościach?
Komunikacja i komfort
Wszystko dobrze, prawda? Najwyraźniej nie. Szybki przegląd Internetu mówi nam, że opinia publiczna nie jest zachwycona koncepcją przedłużonego karmienia piersią. Ale biorąc pod uwagę, że to nie oni muszą to robić, dlaczego dokładnie są tak przeciwni?
Wszystko sprowadza się do tego, jak Zachód postrzega karmienie piersią.
Ludzie tam nie są nawet przyzwyczajeni do oglądania malutkich dzieci karmionych piersią, więc starsze dzieci karmiące piersią przychodzi jako coś w rodzaju szoku dla niektórych.
Niedawne badania wykazały, że Wielka Brytania ma najniższe wskaźniki karmienia piersią na świecie. Mniej niż jedna trzecia dzieci są karmione piersią przez sześć miesięcy, z tylko jeden na 200 dzieci karmionych piersią przez ich pierwsze urodziny.
- Zobacz także: 'Głodziłam moje dziecko’: Mother shares heartbreaking breastfeeding story
Formula milk has by default become the visible experience of many, certainly when thinking about babies over a few weeks old.
Przyczyny tego są złożone i łączą czynniki biologiczne, społeczne i psychologiczne.
Jednakże głównym czynnikiem jest to, że społeczeństwa zachodnie nie mają tendencji do wspierania karmienia piersią.
Ta nieakceptacja jest głównym problemem, ponieważ aby mieć najlepsze szanse na udane karmienie piersią, matka musi być w środowisku, które wspiera i chroni karmienie piersią.
Jednakże wiele nowych matek nie otrzymuje wsparcia, którego potrzebują od innych osób z otoczenia, które uważają, że karmienie piersią nie jest ważne lub że wszelkie problemy powinny być rozwiązywane za pomocą butelki.
Inne spotykają się z negatywnym nastawieniem obcych osób, jeśli karmią piersią w miejscach publicznych – co jest zresztą prawem chronionym przez prawo.
Powszechne są komentarze, że karmienie piersią jest seksualne, ekshibicjonistyczne lub żartobliwe. Piersi stały się tak bardzo seksualizowane przez media, że niektórzy niewyobrażalni ludzie zakładają, że wszystko, co ma z nimi związek, jest seksualne w naturze.
Co to oznacza, że mniej kobiet kontynuuje karmienie piersią, a mniej nadal robi to w sposób widoczny, więc mniej z nas faktycznie widzi karmienie piersią dzieje.
Połączenie tego warunkowania przyczynia się do nieświadomego oburzenia wokół karmienia piersią starszych dzieci: w ich oczach, karmienie piersią jest rzadkie i dla małych dzieci; piersi = seks. Połącz to ze „starszym” dzieckiem, które może jeść pokarmy stałe i poprosić o to i to jest po prostu złe, prawda?
Cóż, nie. Nawet najmniejsze niemowlęta proszą o mleko, tylko nie werbalnie. A poza tym, karmienie piersią to nie tylko odżywianie – to komunikacja i komfort.
- Zobacz także: Mom shares powerful post on the pains of breastfeeding
Think about it: most people don’t bat an eyelid when toddlers have a bottle, dummy or comfort blanket.
Z biologicznego punktu widzenia, dzieci potrzebują komfortu i ostatecznie, czy społeczeństwo lubi to przyznawać czy nie, te obiekty komfortu są substytutami piersi.
Przedłużone karmienie piersią może nie być naszą normą kulturową, ale to nie przeszkadza, że jest to norma biologiczna.
Coś, co poprawia zdrowie, rozwój i dobre samopoczucie; zdecydowanie nie coś, co powoduje, że matki są na końcu krytyki, negatywności i wyśmiewania.
Amy Brown, profesor nadzwyczajny psychologii, Swansea University
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.
- 'I breastfeed my 2-year-old’
- Give your milk away
- Breastfeeding in public is a human right
.