Czy powinieneś iść do pracy, gdy jesteś przeziębiony?

W przeciwieństwie do poważniejszych chorób – które z pewnością uzasadniają poświęcenie czasu na rekonwalescencję – przeziębienie zajmuje trudną szarą strefę. Z jednej strony, czujesz się fatalnie i możesz nie pracować tak efektywnie jak zwykle. Z drugiej strony, prawdopodobnie nadal jesteś w stanie pojawić się w pracy i walczyć dalej niezależnie od sytuacji.

„Biorąc pod uwagę, że kaszel i przeziębienie są tak powszechne, niepraktyczne byłoby branie wolnego w pracy przy każdej infekcji wirusowej”, mówi dr Daniel Fenton, dyrektor kliniczny w przychodni lekarza rodzinnego, London Doctors Clinic.

„Ważne jest, aby zrozumieć, że zdecydowana większość kaszlu jest samoograniczająca się i bardzo niewiele z nich trwa dłużej niż tydzień lub dłużej. To powiedziawszy, jeśli pracujesz w małym biurze i czujesz się naprawdę źle, możesz rozważyć wzięcie wolnego, aby wyzdrowieć. Zmniejszysz również ryzyko zarażenia swoich kolegów z pracy.”

Większość lekarzy pierwszego kontaktu zgadza się z Fentonem, że w większości przypadków, prawdopodobnie nie musisz brać zwolnienia lekarskiego na drobne przeziębienie. W niedawnej ankiecie Patient.info przeprowadzonej wśród 261 lekarzy, tylko 10% respondentów stwierdziło, że zawsze zalecałoby swoim pacjentom wzięcie wolnego na tego typu chorobę.

Problem z prezenteizmem

Jednakże to, czy brać wolne na przeziębienie, czy nie, okazuje się zaskakująco złożoną kwestią. Każde miejsce pracy może mieć swoje własne podejście do tego tematu, przy czym niektóre są bardziej wyrozumiałe niż inne.

„Nie wszystkie organizacje płacą za zwolnienia lekarskie, a wiele osób nie może sobie pozwolić na wzięcie wolnego, gdy nie czuje się dobrze, więc robią to bez względu na wszystko” – mówi Jack Evans, główny psycholog biznesu w Robertson Cooper. „Powszechne jest również, że takie rzeczy jak awanse lub premie są dostępne tylko dla osób z bardzo dobrymi wynikami nieobecności, co stwarza presję finansową, aby iść do pracy.”

Mówiąc prościej, wiele organizacji będzie dążyć do zminimalizowania nieobecności pracowników na różne sposoby. Ponieważ są one tak łatwe do śledzenia, wskaźniki nieobecności są często używane jako skrót do ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia pracowników.

Niestety, może to prowadzić do „presenteeism” – ludzie idą do pracy, gdy są psychicznie lub fizycznie niezdolni do bycia tam.

W rzeczywistości, presenteeism może stanowić znaczący „ukryty koszt” dla miejsc pracy. Według badania przeprowadzonego przez CIPD, wskaźniki prezenteizmu wzrosły ponad trzykrotnie od 2010 r., a 86% respondentów badania stwierdziło, że zaobserwowało prezenteizm w swojej organizacji w ciągu ostatniego roku. A w badaniu Britain’s Healthiest Workplace z 2017 roku przeprowadzonym przez VitalityHealth, przeciętny pracownik zgłosił, że spędził 27,7 dni w roku, nie osiągając wyników z powodu złego stanu zdrowia.

„Badania nie nakreślają jeszcze wyraźnie wpływu prezenteizmu, ale z pewnością pokazują, że organizacje muszą traktować go poważnie” – mówi Evans. „Inną stroną prezenteizmu jest to, że jeśli chodzi o ludzi, którzy czują się fizycznie źle, idąc do pracy możemy przekazać tę chorobę komuś innemu w zespole, kto następnie staje przed takim samym wyborem.”

Z punktu widzenia firmy, posiadanie jednego pracownika funkcjonującego na 75% może nie być takim problemem. Jednakże, jeśli kicha i kaszle w biurze, inni pracownicy mogą funkcjonować na poziomie 75%, co może być mniej pożądanym wynikiem niż pozostanie pierwszego pracownika w domu.

Mając to na uwadze, Evans uważa, że organizacje muszą skupić się na podstawowym zdrowiu pracowników, ich dobrym samopoczuciu, presji i odporności, zamiast patrzeć wyłącznie na liczby dotyczące nieobecności.

Kiedy powinieneś zostać w domu?

Dla pracownika, który naprawdę zmaga się z ciężkim przeziębieniem, kilka dni wolnego od pracy będzie prawdopodobnie z korzyścią dla niego. Jak ujął to Fenton, odpoczynek jest niedocenianą interwencją terapeutyczną.

„Jako pracujący profesjonaliści wszyscy czujemy potrzebę bycia w pracy i dotrzymywania terminów”, mówi. „Jednakże, kiedy jesteśmy chorzy, nasz układ odpornościowy pracuje na pełnych obrotach, aby zwalczyć wirusa. Bez odpoczynku odsuwamy część naszej energii od układu odpornościowego, aby wykonywać nasze codzienne zadania.”

Podkreśla, że termin 'odpoczynek’ nie oznacza, że musisz przykleić się do łóżka na całe dnie, ale raczej wiąże się z prostym ograniczeniem uciążliwych, nieistotnych czynności.

„Jedz dobrze, pij dużo, aby się nawodnić i upewnij się, że bierzesz jakieś proste środki przeciwbólowe, takie jak paracetamol lub ibuprofen, aby pomóc z bólem gardła, bólami stawów i głowy oraz gorączką, które mogą być czasami związane,” mówi.

Czy możesz zrobić to wszystko, jednocześnie nadal chodząc do pracy, prawdopodobnie zależy od twojej pracy – nie wspominając o ciężkości twojej choroby. Nie ma twardych i szybkich zasad dotyczących objawów, które definitywnie oznaczają, że musisz pozostać w domu.

Według 87% ankietowanych lekarzy pierwszego kontaktu, nasilenie objawów decyduje o tym, czy powinieneś pozostać w domu, czy nie; 76% zgadza się z tym, że decyzja o wzięciu dnia chorobowego zależy również od branży, w której pracujesz. Na przykład, jeśli twoja praca wymaga pracy z ludźmi, którzy mogą mieć osłabiony układ odpornościowy, takimi jak dzieci lub osoby starsze, mądrze byłoby zostać w domu.

I na pewno nie sprzedawaj się, jeśli może to być poważniejsza choroba.

„Rozważyłbym wzięcie wolnego, jeśli masz bardzo wysoką temperaturę, z dreszczami i wstrząsami, nie dającymi się opanować paracetamolem lub ibuprofenem”, mówi Fenton. (Te objawy nie są widoczne przy zwykłym przeziębieniu i mogą sugerować poważniejszy problem.)

On dodaje, że można również rozważyć wzięcie wolnego, jeśli objawy pogarszają się, a nie poprawiają w ciągu tygodnia. To samo dotyczy osób cierpiących na schorzenia, które osłabiają układ odpornościowy, takie jak cukrzyca, choroba serca lub poważna choroba płuc.

„Polecam również wizytę u lekarza pierwszego kontaktu w takich okolicznościach lub jeśli konwencjonalne leczenie bez recepty i odpoczynek nie pomogły po tygodniu lub dwóch”, mówi.

Więc czy pracownicy powinni pozostać w domu, gdy są przeziębieni? Odpowiedź, w skrócie, brzmi: „To skomplikowane”. Jeśli to naprawdę tylko przeziębienie, choroba ustąpi sama i (w zależności od miejsca pracy) rzadko warto z tego powodu ponosić nieobecności. Jednakże, jeśli uważasz, że możesz cierpieć na poważniejszą chorobę, taką jak grypa, powinieneś bezwzględnie potraktować powrót do zdrowia jako priorytet.