Wyreżyserowany przez Gerarda McMurry’ego i napisany przez Jamesa DeMonaco, The First Purge to prequel do innych filmów z franczyzy Purge, opowiadający o tym, jak Purge po raz pierwszy stał się akceptowaną częścią amerykańskiej kultury.
The First Purge oferuje bliższe spojrzenie na mitologię wszechświata Purge, w alternatywnej Ameryce, gdzie przestępczość jest legalna przez 12 godzin każdego roku, popychając widzów do początków nocy, która zapoczątkowała ich slogan: „Amerykański sen jest martwy, zrobimy wszystko, aby pozwolić ci marzyć ponownie.”
To, co zaczęło się jako eksperyment zaprojektowany przez behawiorystę, dr May Updale (Marisa Tomei), zostało najpierw zawarte na Staten Island w Nowym Jorku. W celu zapewnienia uczestników, New Founding Fathers of America (NFFA) obiecał rekompensatę pieniężną, głównie przyciągając zubożałych członków lokalnej społeczności. Z biegiem nocy, czystka nie przynosi pożądanych rezultatów, a wielu woli plądrować, dewastować i imprezować. NFFA uwalnia najemników przebranych za obywateli w celu zwiększenia liczby ciał.
Film daje widzom kogoś do kibicowania w Dmitri (Y’lan Noel, Insecure), lokalnego pana przestępczego, którego życie i kariera jest zbudowana na przemocy, i Nya (Lex Scott Davis, Superfly), młody aktywista, który protestuje Purge od początku. Z garścią jumpscares i niektórych przerażających zamaskowanych morderców, The First Purge jest mniej z horroru, a bardziej z brutalnym, akcji, protect-the-block antyhero scenario.
The First Purge opiera się w dużej mierze na swoich obrazach: czarny człowiek dusi białego człowieka noszącego maskę karykatury blackface do śmierci, miażdżąc jego tchawicę. Kobieta walczy z zamaskowanymi mężczyznami, którzy próbują ją zaatakować i ucieka z krzykiem. Horda uzbrojonych Klansmenów w pełnych regaliach zostaje brutalnie zabita (ta scena spotkała się z wiwatami publiczności).
„Jako filmowiec, pokazując te obrazy i umieszczając je tam, dałem głos, aby uznać to, co się dzieje i przynieść trochę świadomości i rozpocząć dialog na ten temat”, powiedział McMurray na 22. dorocznym American Black Film Festival w wywiadzie dla Deadline w zeszłym miesiącu.
The First Purge nie jest subtelny, podążając za tradycją poprzednich trzech filmów. Te obrazy są potężne na swój sposób i napędzają politykę filmu do przodu. Jednak przerażające maski, napięcie związane z byciem samemu w nocy, świecące, kolorowe kontakty, są tym, co informuje o strachu widzów.
Jak na scenę końcową, jest to ponure przypomnienie tego, co ma nadejść w ciągu następnych 25 lat, na długo przed tym, jak senator Roan wygra prezydenturę w The Purge: Election Year i całkowicie zlikwiduje Purge. NFFA opiera się na założeniu, że ludzkość jest z natury brutalna i musi uwolnić swój gniew, aby przetrwać. Jednak głównym przesłaniem Pierwszej czystki nie jest zwątpienie w amerykański rząd, ale wiara w amerykańskich ludzi.
Pierwsza czystka otwiera się w kinach wszędzie w środę.