W trzecim tysiącleciu przed naszą erą mezopotamscy królowie zapisywali i interpretowali swoje sny na woskowych tabliczkach. Od tamtego czasu nie ustajemy w dążeniu do zrozumienia, dlaczego śnimy. I choć nadal nie znamy ostatecznych odpowiedzi, mamy kilka teorii. Oto siedem powodów, dla których możemy śnić.
1. We wczesnych latach 1900, Zygmunt Freud zaproponował, że podczas gdy wszystkie nasze sny, w tym nasze koszmary, są zbiorem obrazów z naszego codziennego świadomego życia, mają one również symboliczne znaczenia, które odnoszą się do spełnienia naszych podświadomych pragnień. Freud twierdził, że wszystko co pamiętamy po przebudzeniu ze snu jest symboliczną reprezentacją naszych nieświadomych, pierwotnych myśli, popędów i pragnień. Freud wierzył, że analizując te zapamiętane elementy, nieświadome treści zostaną ujawnione naszemu świadomemu umysłowi, a problemy psychologiczne wynikające z ich wyparcia będą mogły zostać zaadresowane i rozwiązane.
2. Aby zwiększyć wydajność w niektórych zadaniach umysłowych, sen jest dobry, ale śnienie podczas snu jest lepsze. W 2010 r. naukowcy odkryli, że badani byli znacznie lepsi w przechodzeniu przez skomplikowany labirynt 3D, jeśli przed drugą próbą zdrzemnęli się i śnili o labiryncie. W rzeczywistości byli w tym nawet dziesięciokrotnie lepsi od tych, którzy myśleli o labiryncie tylko podczas czuwania pomiędzy próbami, oraz od tych, którzy drzemali, ale nie śnili o labiryncie. Naukowcy teoretyzują, że pewne procesy pamięciowe mogą zachodzić tylko podczas snu, a nasze sny są sygnałem, że te procesy zachodzą.
3. W architekturze twojego mózgu istnieje około dziesięciu tysięcy bilionów połączeń neuronowych. Są one tworzone przez wszystko, co myślisz i wszystko, co robisz. Neurobiologiczna teoria snu z 1983 roku, zwana „odwrotnym uczeniem się”, utrzymuje, że podczas snu, a głównie podczas cykli snu REM, twoja neocortex przegląda te neuronalne połączenia i wyrzuca te niepotrzebne. Bez tego procesu oduczania, który skutkuje twoimi snami, twój mózg mógłby zostać opanowany przez bezużyteczne połączenia, a pasożytnicze myśli mogłyby zakłócić niezbędne myślenie, które musisz wykonać podczas snu.
4. „Teoria Ciągłej Aktywacji” proponuje, że twoje sny wynikają z potrzeby twojego mózgu do ciągłej konsolidacji i tworzenia długoterminowych wspomnień w celu prawidłowego funkcjonowania. Więc kiedy zewnętrzne wejście spada poniżej pewnego poziomu, jak podczas snu, twój mózg automatycznie uruchamia generowanie danych z jego magazynów pamięci, które pojawiają się dla ciebie w formie myśli i uczuć, których doświadczasz w swoich snach. Innymi słowy, twoje sny mogą być przypadkowym wygaszaczem ekranu, który twój mózg włącza, aby się całkowicie nie wyłączyć.
5. Sny dotyczące niebezpiecznych i zagrażających sytuacji są bardzo powszechne, a teoria pierwotnego instynktu (Primitive Instinct Rehearsal Theory) utrzymuje, że treść snu jest istotna dla jego celu. Czy ja jest niepokój wypełniał noc być gonionym przez lasy przez niedźwiedzia, lub walczyć daleko ninja w ciemnej alei, te sen pozwolić ciebie ćwiczyć twój walczyć lub ucieczka instynkty i utrzymywać one ostry i niezawodny, w przypadku ty potrzebujesz one w prawdziwym życiu. Ale to nie zawsze musi być nieprzyjemne; na przykład, sny o atrakcyjnym sąsiedzie mogą faktycznie dać instynktowi reprodukcyjnemu trochę praktyki też.
6. Neuroprzekaźniki stresu w mózgu są znacznie mniej aktywne podczas fazy REM snu, nawet podczas snów o traumatycznych doświadczeniach, co prowadzi niektórych badaczy do teorii, że jednym z celów śnienia jest oderwanie się od bolesnych doświadczeń, aby umożliwić psychologiczne uzdrowienie. Przeglądanie traumatycznych wydarzeń w snach z mniejszym obciążeniem psychicznym może dać Ci jaśniejszą perspektywę i zwiększoną zdolność do przetwarzania ich w zdrowy psychologicznie sposób. Ludzie z pewnymi zaburzeniami nastroju i PTSD często mają trudności ze snem, prowadząc niektórych naukowców do przekonania, że brak snu może być czynnikiem przyczyniającym się do ich chorób.
7. Nieograniczony przez rzeczywistość i zasady konwencjonalnej logiki, w snach twój umysł może tworzyć nieograniczone scenariusze, aby pomóc ci uchwycić problemy i sformułować rozwiązania, których możesz nie brać pod uwagę podczas czuwania. John Steinbeck nazwał to „Komisją Snu”, a badania wykazały skuteczność marzeń sennych w rozwiązywaniu problemów. Jest to również sposób, w jaki znany chemik August Kekule odkrył strukturę cząsteczki benzenu, i jest to powód, dla którego czasami najlepszym rozwiązaniem problemu jest „przespanie się z nim”.
A to tylko kilka z bardziej znaczących teorii. Ponieważ technologia zwiększa nasze możliwości zrozumienia mózgu, możliwe jest, że pewnego dnia odkryjemy ostateczny powód ich istnienia; ale dopóki ten czas nie nadejdzie, będziemy musieli po prostu dalej śnić.
Z lekcji TED-Ed Dlaczego śnimy? – Amy Adkins. Animacja autorstwa @clamanne.
Aby co tydzień dowiadywać się czegoś nowego, zapisz się tutaj na Newsletter TED-Ed.