Wszystkie ssaki produkują łzy przez całą dobę, aby upewnić się, że ich oczy nie wysychają i w odpowiedzi na podrażnienie, ale „psychiczne” łzy – typ produkowany jako część reakcji emocjonalnej, która prowadzi do płaczu – są wyłączne dla ludzi. Mają one nawet inny skład chemiczny, który zawiera leucynę-enkefalinę, endorfinę i naturalny środek przeciwbólowy. Stąd to uczucie, że mieliśmy „dobry płacz.”
Płacz zaczyna się w układzie limbicznym, który jest częścią naszego mózgu, który zarządza emocjami poprzez autonomiczny układ nerwowy i kontroluje mimowolne reakcje. Ten system jest podzielony na dwie części: współczulny, który wytwarza agresywne reakcje; i przywspółczulny, który pomaga nam przetwarzać nasze emocje i ostatecznie odpocząć. Płacz często zaczyna się jako część reakcji współczulnej – „Nie mogę zjeść tego ciasteczka” lub „Chcę więcej czasu na ekranie” – ale pełny wodospad pojawia się dopiero jako część reakcji przywspółczulnej” – mówi Deborah MacNamara, ekspert w dziedzinie nauk rozwojowych i doradca kliniczny. „Tak więc zanim dziecko zacznie smutno chlipać, jego mózg przestawił się z pogoni za czymś na smutek i zdążył już poznać bezcelowość rezultatu, na który liczyło”. Następnie mózg przesuwa się w kierunku akceptacji i adaptacji, wyjaśnia.
Faktyczne wodociągi są produktem naszego gruczołu łzowego, który siedzi obok każdego oka i jest zarówno wydzielniczy (co oznacza, że tworzy łzy), jak i wydalniczy (co oznacza, że się ich pozbywa). A przynajmniej to właśnie robi, gdy nie przeżywamy silnych emocji. Kiedy płaczemy, nasze oczy są jak portier w wyjątkowo zatłoczonym klubie nocnym, który zostaje stratowany podczas próby wypuszczania ludzi jeden po drugim. Niektórzy niecierpliwi bywalcy klubów wybierają nawet tylne wyjście (a.k.a. twoją jamę nosową), ponieważ łzy mieszają się ze śluzem i powodują katar.
Dla rodziców, których serca łamią się trochę za każdym razem, gdy smutne łzy zaczynają płynąć, pomocne może być zrozumienie, że łzy są sygnałem, że proces uzdrawiania jest w toku. MacNamara mówi, że te wczesne, roniące łzy są odpowiedzią na gniew i frustrację – porównuje je do silnika, który się rozkręca i zostaje złapany, zanim zdąży wrzucić bieg. Natomiast to, co Oprah może nazwać „pełnym brzydkim płaczem”, oznacza, że nastąpiła przemiana. Ten rodzaj sob fest ma nawet ewolucyjny cel, ponieważ sygnalizuje ludziom w pobliżu, że dziecko potrzebuje pocieszenia.
Musisz obejrzeć tego tatę rozmawiającego o uczuciach ze swoją zdenerwowaną córką
Kiedy mój pięcioletni syn zaczął płakać, chciałem skakać z radości
.