Droga Karen,
Gdy przychodzi czas, że trzmiele znajdują dom, zależy to w dużej mierze od królowej pszczół.
Tego właśnie dowiedziałam się od moich przyjaciół, Rachel Olsson i Eliasa Blooma. Są oni absolwentami Uniwersytetu Stanowego w Waszyngtonie i są naprawdę ciekawi pszczół.
Podobnie jak wy, lubimy oglądać pszczoły w ich naturalnym środowisku. Brzęczą i zipią z kwiatka na kwiatek, popijając nektar swoimi włochatymi języczkami. Bloom powiedział, że trzmiele są w rzeczywistości dość społeczne. Żyją w koloniach z dziesiątkami do setek innych trzmieli.
W ramach swoich badań Bloom i Olsson pomagają obywatelom-naukowcom zbierać informacje o tych ważnych zapylaczach i innych rodzajach pszczół.
Choć niektóre pszczoły żyją w ulach, wiele królowych pszczół znajdzie miejsce do życia pod ziemią, powiedział Bloom. Będą one używać nor, które myszy lub inne gryzonie opuściły. Inne królowe znajdą kępę trawy na powierzchni, aby nazwać ją domem. Tego rodzaju domy pomagają chronić je przed drapieżnikami i ekstremalnymi temperaturami.
Przed nadejściem zimy kolonie trzmieli wychowują nowe królowe. W międzyczasie wymierają pszczoły robotnice. Nowe królowe łączą się w pary i znajdują miejsce do życia na zimę.
Odpowiadając na Twoje drugie pytanie, tylko królowe żyją przez zimę. Kiedy ich jaja wykluwają się później na wiosnę, cykl zaczyna się od nowa.
Bloom i Olsson lubią przypominać ludziom, że kwiaty takie jak mniszek lekarski i jaskier, które możemy nazwać chwastami i chcemy się ich pozbyć, są naprawdę ważne.
Ponieważ pszczoły pojawiają się na początku roku, zanim inne kwiaty zakwitną, ważne jest, aby pozwolić tym kwiatom rosnąć. Roślina wytwarza nektar i pyłek, który przyciąga pszczoły. Zbierając pyłek na pokarm, pszczoły pomagają roślinie rozmnażać się. Trzmiele nie przestają nas zaskakiwać rodzajami pracy, które potrafią wykonywać.
Naukowcy badali ostatnio, w jaki sposób trzmiele potrafią używać narzędzi. Pokazali trzmielom, jak umieścić żółtą piłkę w małej bramce.
Kiedy trzmiele zdobywały bramkę, były nagradzane cukrem. Coraz lepiej radziły sobie z umieszczaniem piłki w bramce.
Możesz sam zaangażować się w badania nad pszczołami. Projekt Bumble Bee Watch zaprasza naukowców-obywateli do pomocy w ochronie najlepszych zapylaczy Ameryki Północnej.
A jeśli któryś z czytelników mieszka na północno-zachodnim Pacyfiku, może zaangażować się w projekt badawczy WSU. Pomożesz nam dowiedzieć się więcej o roli, jaką zapylacze odgrywają w pomaganiu nam w produkcji żywności, a także nauczysz się rozpoznawać pszczoły w środowisku naturalnym. Możesz zacząć na stronie nwpollinators.org.
Twój przyjaciel,
Dr. Universe
Tutaj masz szansę zdobyć swoją własną naklejkę Dr. Universe! Wypełnij ankietę i weź udział w konkursie na stronie askDrUniverse.wsu.edu/survey.