Drogi Max,
Zaklaszcz w dłonie. Tupnij nogami. Mrugaj oczami. Za każdym razem, gdy się poruszasz, mózg i ciało wysyłają do siebie wiadomości. Pod skórą Twoje nerwy rozciągają się jak sieć przewodów w całym ciele. Pomagają one przenosić te wiadomości z jednej części ciała do drugiej.
Moja przyjaciółka Samantha Gizerian, neurobiolog z Washington State University, wyjaśniła, jak nerwy pomagają naszym ciałom pracować i opowiedziała mi trochę o tych pierwszych.
Mówi, że nasze ciała składają się z wielu różnych rodzajów komórek, które są jakby budulcem. Niektóre z nich to komórki nerwowe. Potrzebowalibyśmy mikroskopu, żeby je zobaczyć, ale są to jedne z najstarszych i najdłuższych komórek w naszym ciele. W rzeczywistości, gdybyśmy ustawili wszystkie nerwy, które posiada ciało, rozciągałyby się one na prawie 45 mil.
Choć ludzkie ciało ma wiele części składających się z wielu komórek, niektóre żywe istoty są właściwie tylko jedną małą komórką – na przykład ameba lub bakteria.
„To, co mogę powiedzieć o najwcześniejszych nerwach, to fakt, że kiedy pierwsze grupy jednokomórkowych organizmów zaczęły tworzyć kolonie, nie odniosły wielkiego sukcesu, ponieważ pojedyncze komórki w każdej kolonii nie mogły ze sobą rozmawiać” – powiedziała.
Nie używały one słów, aby rozmawiać ze sobą tak jak ty i ja, ale stworzyły własne sposoby wysyłania wiadomości. Gizerian mówi, że komórki nerwowe to w zasadzie maleńkie worki słonej wody. Mają mnóstwo maleńkich cząsteczek zwanych jonami pływających w ich wnętrzu, co czyni je jak naturalne baterie, z ładunkami elektrycznymi, które przepływają z jednego miejsca do drugiego.
„Ostatecznie jak te kolonie rozwinęły się z pojedynczych pojedynczych komórek w organizmy złożone z wielu komórek, niektóre komórki stały się wyspecjalizowane do komunikacji za pomocą elektryczności,” mówi. „To były pierwsze komórki nerwowe.”
W dzisiejszych czasach zwierzęta mają systemy nerwowe, które są bardziej złożone. Po tym wszystkim, masz o wiele więcej komórek nerwowych niż ameba. Nerwy wzrokowe w twoich oczach pomagają ci widzieć. Nerwy węchowe w twoim nosie i twarzy pomagają ci wąchać rzeczy.
Trzeba wielu nerwów, aby pomóc mózgowi i ciału komunikować się. W rzeczywistości, ludzkie ciało ma około 100 miliardów komórek nerwowych. Tylko jeden inny ssak na Ziemi ma ich więcej, delfin zwany wielorybem pilotującym.
Czy jesteś delfinem, człowiekiem, czy kotem, układ nerwowy pomaga Ci poruszać się i odczuwać świat. Zadawaj dalej świetne pytania, Max. Kto wie, może po prostu wyrośniesz na naukowca.
Jeszcze jedna, ostatnia rzecz. Gizerian i jej studenci pomogli ostatnio kilku piątoklasistom odwiedzającym WSU dowiedzieć się czegoś o mózgu, a oni zbudowali swój własny neuron. Możesz użyć ciasta do zabawy lub zrobić własne ciasto i ukształtować je w swój własny model neuronu i oznaczyć jego różne części. Wyślij nam kiedyś zdjęcie swojego projektu na adres [email protected].
.