Eukaliptus (Corymbia) citrodora (guma cytrynowa, guma niebieska, eukaliptus cytrynowy) jest wysokim drzewem o prostym pniu, który sięga do dwóch trzecich wysokości i który charakteryzuje się na ogół białą korą, która czasami jest lekko nakrapiana. Korona jest stosunkowo nieliczna i rozszerza się ku górze. Wykorzystywane jest w leśnictwie do produkcji drewna na słupy, tarcicę i do produkcji narzędzi ręcznych. Jego kwiaty są doskonałe jako karmniki dla pszczół, a liście są używane do ekstrakcji oleju do celów medycznych i innych.
Ponieważ jest to piękne i wysokie drzewo, jest używane jako drzewo ozdobne w parkach i bulwarach. Osiąga wysokość ponad 40 m, a jego średnica może przekraczać 2 m. Kora jest gładka i nieco proszkowata, biała do różowej lub miedzianej, czasem nakrapiana szarymi plamkami.
Drewno gumy cytrynowej jest żółtawe do brązowego, i mimo że jest twarde, łatwo poddaje się obróbce i produkcji mebli. To sprawia, że ten eukaliptus jest preferowanym drzewem dla plantacji produkujących drewno w Australii.
Młodociane liście są pilosowate, naprzemianległe. Są one okrągłe do lancetowatych. Dojrzałe liście są naprzemianległe, wąskie i długie. Liście zawierają grupy gruczołów wydzielających olejek eteryczny, który zawiera do 98% citronellalu. Stężenie tego związku jest wysokie w młodych liściach i maleje z wiekiem. Substancja ta ma silny cytrynowy zapach, który rozprzestrzenia się po zerwaniu liści i który nadaje temu gatunkowi jego nazwę. Nazwa gatunku w języku łacińskim oznacza „pieśń cytrusów”. Cytronellal, który jest wykorzystywany w medycynie, przemyśle perfumeryjnym oraz w środkach odstraszających owady, jest pozyskiwany z liści gumy cytrynowej oraz z liści innych roślin, w tym dwóch innych gatunków eukaliptusa.
Guma cytrynowa, podobnie jak cała rodzina ma kwiaty obupłciowe. Kwiatostan, który jest raceme, ma 3-15 kwiatów. Kielich kwiatu jest półowalny, a okwiat ma kształt spłaszczonego stożka, z niewielką wypukłością w środku, a jego podstawa nie sięga wierzchołka kielicha. Pręciki, które dają kwiat z jego kolor, są białe. Okwiat zostaje zrzucony, gdy pręciki wyprostują się i wypchną go na zewnątrz, wtedy ukazuje się typowy kwiat, pozbawiony płatków. Operculum jest charakterystyczną częścią i nadaje nazwę rodzajowi Eucalyptus. Pochodzenie nazwy w języku greckim to eu-kaluptos, co oznacza „dobrze pokryty”.
Drzewo kwitnie zimą, w Australii w czerwcu-lipcu, a w Izraelu w listopadzie-grudniu.
Owoce mają kształt ściętej kuli, której końce skierowane są ku górze i nadają jej kształt wazy lub dzbana. Ma 0,8-1,5 cm długości i 0,7-1,2 cm szerokości. Nasiona są małe (118 na gram).
Po ostatnich badaniach genetycznych i chemicznych, naukowa nazwa drzewa została zmieniona na Corymbia, co po łacinie oznacza „skupisko”, najwyraźniej ze względu na kształt raceme. Guma o zapachu cytryny występuje endemicznie w stanie Queensland, w północno-wschodniej części Australii. Główne skupisko drzew znajduje się w odległości ponad 300 km od brzegu, w rejonie stosunkowo suchego płaskowyżu. W jego naturalnym środowisku klimat jest subtropikalny, z letnimi deszczami. Roczna suma opadów wynosi 625-1.250 mm. Sucha i mroźna zima trwa 5-7 miesięcy. Gleba, na której rośnie drzewo jest zdrenowana i lekko kwaśna. W swoim północnym siedlisku występuje do wysokości 800 m.
Siedlisko i klimat, w którym naturalnie rośnie guma cytrynowa są zupełnie inne niż te, które istnieją w Izraelu, tak że jej uprawa tutaj wymaga nawadniania. To tłumaczy jej brak powodzenia w lasach, w przeciwieństwie do dorodnych i wysokich drzew spotykanych w miastach i miasteczkach, zwłaszcza w regionach Sharon i Center. Wyjątkowe pod względem wielkości i uroku jest stare drzewo zasadzone przy ulicy Szapira w Petach Tiqua, które według pomiarów z 2004 roku osiągnęło wysokość 35 m i obwód pnia 6,4 m. Na ulicy Herzla w Rehovot, naprzeciwko Wydziału Rolnictwa, znajdują się wysokie i urodziwe drzewa gumy cytrynowej, które najwyraźniej są pozostałością po zasadzonej tam aklimatyzacji. Kolejnych sześć drzew o zapachu cytrynowym, które osiągają wysokość od 20 do 33 m, zostało policzonych podczas badania dojrzałych drzew przeprowadzonego przez Israela Galona.
Guma o zapachu cytrynowym należy do rodziny Myrtaceae, która obejmuje 5650 gatunków wiecznie zielonych roślin drzewiastych w 130-150 różnych rodzajach, z których najbardziej znane to mirt, guawa, feijoa i callistemon. Rodzaj Eukaliptus obejmuje około 700 gatunków i obecnie jest najczęściej sadzonym rodzajem do produkcji drewna w komercyjnych plantacjach na całym świecie.
Pisane przez Zvi Avni
.