Dust Bowl to nazwa nadana dotkniętemu suszą regionowi południowych równin Stanów Zjednoczonych, który ucierpiał w wyniku silnych burz pyłowych podczas suchego okresu w latach trzydziestych XX wieku. Gdy silne wiatry i dławiący pył omiatały region od Teksasu po Nebraskę, ginęli ludzie i zwierzęta gospodarskie, a uprawy zawodziły w całym regionie. Dust Bowl spotęgował miażdżące skutki gospodarcze Wielkiego Kryzysu i skłonił wiele rodzin rolniczych do desperackiej migracji w poszukiwaniu pracy i lepszych warunków życia.
Co spowodowało Pustynię?
Pustynię spowodowało kilka czynników ekonomicznych i rolniczych, w tym federalna polityka gruntowa, zmiany w pogodzie regionalnej, ekonomia gospodarstw rolnych i inne czynniki kulturowe. Po wojnie secesyjnej seria federalnych ustaw o gruntach skłoniła pionierów do pójścia na zachód, zachęcając do uprawy roli na Wielkich Równinach.
Po ustawie Homestead Act z 1862 roku, która zapewniła osadnikom 160 akrów ziemi publicznej, nastąpiła ustawa Kinkaid Act z 1904 roku i Enlarged Homestead Act z 1909 roku. Akty te doprowadziły do masowego napływu nowych i niedoświadczonych rolników na Wielkie Równiny.
Wielu z tych osadników z końca XIX i początku XX wieku żyło zgodnie z przesądem „deszcz idzie za pługiem”. Emigranci, spekulanci ziemscy, politycy, a nawet niektórzy naukowcy wierzyli, że osadnictwo i rolnictwo trwale wpłynie na klimat półpustynnego regionu Wielkich Równin, czyniąc go bardziej sprzyjającym dla rolnictwa.
To fałszywe przekonanie było związane z Manifest Destiny – postawą, według której Amerykanie mieli święty obowiązek ekspansji na zachód. Seria mokrych lat w tym okresie spowodowała dalsze niezrozumienie ekologii regionu i doprowadziła do intensywnej uprawy coraz bardziej marginalnych ziem, do których nie można było dotrzeć przez nawadnianie.
Rosnące ceny pszenicy w latach 1910 i 1920 oraz zwiększony popyt na pszenicę z Europy podczas I wojny światowej zachęciły farmerów do zaorania milionów akrów rodzimych użytków zielonych, aby zasiać pszenicę, kukurydzę i inne uprawy rzędowe. Jednak gdy Stany Zjednoczone pogrążyły się w Wielkim Kryzysie, ceny pszenicy gwałtownie spadły. Rolnicy zrównali z ziemią jeszcze więcej użytków zielonych, próbując zebrać obfite plony i wyrównać rachunki.
Plony zaczęły zawodzić wraz z nadejściem suszy w 1931 roku, odsłaniając nagie, zaorane tereny rolne. Bez głęboko zakorzenionych traw preriowych, aby utrzymać glebę w miejscu, zaczął dmuchać. Erozja gleby doprowadziła do potężnych burz pyłowych i spustoszenia gospodarczego – zwłaszcza na południowych równinach.
Kiedy była misja pyłowa?
Kryzys Pyłowy, znany również jako „Brudne lata trzydzieste”, rozpoczął się w 1930 roku i trwał przez około dekadę, ale jego długoterminowe skutki gospodarcze dla regionu utrzymywały się znacznie dłużej.
Szerokie susze nawiedziły Środkowy Zachód i południowe Wielkie Równiny w 1930 roku. Masywne burze pyłowe rozpoczęły się w 1931 roku. Po nich nastąpiła seria lat suszy, która jeszcze bardziej pogłębiła katastrofę ekologiczną.
Do 1934 roku szacuje się, że 35 milionów akrów dawniej uprawianej ziemi stało się bezużyteczne dla rolnictwa, a kolejne 125 milionów akrów – obszar o powierzchni równej w przybliżeniu trzem czwartym wielkości Teksasu – szybko traciło wierzchnią warstwę gleby.
Regularne opady deszczu powróciły do regionu pod koniec 1939 roku, kończąc lata Dust Bowl. Jednak skutki gospodarcze utrzymywały się. Spadek liczby ludności w najbardziej dotkniętych hrabstwach – gdzie wartość rolnicza ziemi nie zdołała się odbudować – trwał do lat pięćdziesiątych XX wieku.
„Czarne zamiecie” uderzają w Amerykę
Podczas okresu Dust Bowl silne burze pyłowe, często nazywane „czarnymi zamieciami”, przetaczały się przez Wielkie Równiny. Niektóre z nich niosły wierzchnią warstwę gleby z Wielkich Równin tak daleko na wschód, jak Waszyngton, D.C. i Nowy Jork, i pokrywały pyłem statki na Oceanie Atlantyckim.
Billowing chmury pyłu zaciemniały niebo, czasami przez kilka dni na raz. W wielu miejscach pył dryfował jak śnieg, a mieszkańcy musieli go usuwać łopatami. Pył przedostawał się przez szczeliny nawet dobrze uszczelnionych domów, pozostawiając powłokę na żywności, skórze i meblach.
Niektórzy ludzie zachorowali na „pyłowe zapalenie płuc”, doświadczając bólu w klatce piersiowej i trudności w oddychaniu. Nie wiadomo dokładnie, ile osób mogło umrzeć z powodu tego stanu. Szacunki wahają się od setek do kilku tysięcy osób.
W dniu 11 maja 1934 roku potężna burza pyłowa o wysokości dwóch mil przejechała 2000 mil na Wschodnie Wybrzeże, zasłaniając zabytki takie jak Statua Wolności i Kapitol Stanów Zjednoczonych.
Najgorsza burza pyłowa wystąpiła 14 kwietnia 1935 roku. Raporty prasowe nazwały to wydarzenie Czarną Niedzielą. Ściana dmuchanego piasku i pyłu rozpoczęła się w Oklahoma Panhandle i rozprzestrzeniła się na wschód. As many as many three million tons of topsoil are estimated to have blowed off the Great Plains during Black Sunday.
An Associated Press news report coined the term „Dust Bowl” after the Black Sunday dust storm.
New Deal Programs
President Franklin D. Roosevelt established a number of measures to help alleviate the plight of poor and displaced farmers. On również zajął się degradacją środowiska, która doprowadziła do Dust Bowl w pierwszej kolejności.
Kongres ustanowił Soil Erosion Service i Prairie States Forestry Project w 1935 roku. W ramach tych programów lokalni rolnicy pracowali nad sadzeniem drzew jako wiatrochronów na farmach na Wielkich Równinach. Soil Erosion Service, obecnie nazywana Natural Resources Conservation Service (NRCS), wdrożyła nowe techniki rolnicze w celu zwalczania problemu erozji gleby.
CZYTAJ WIĘCEJ: Did New Deal Program Help End the Great Depression?
Okie Migration
Prawie 2,5 miliona ludzi opuściło stany Dust Bowl – Teksas, Nowy Meksyk, Kolorado, Nebraskę, Kansas i Oklahomę – w latach trzydziestych XX wieku. Była to jedna z największych migracji w historii Ameryki.
Oklahoma sama straciła 440,000 ludzi do migracji. Wielu z nich, dotkniętych biedą, wyruszyło na zachód w poszukiwaniu pracy. Od 1935 do 1940 roku, około 250 000 migrantów z Oklahomy przeniosło się do Kalifornii. Jedna trzecia z nich osiedliła się w bogatej w rolnictwo dolinie San Joaquin Valley.
Tych uchodźców z Dust Bowl nazywano „Okies”. Po dotarciu do Kalifornii Okies spotkali się z dyskryminacją, pracą fizyczną i żałosnymi płacami. Wielu z nich mieszkało w slumsach i namiotach wzdłuż rowów irygacyjnych. „Okies” wkrótce stało się terminem pogardy używanym w odniesieniu do każdego biednego migranta z Dust Bowl, niezależnie od stanu pochodzenia.
CZYTAJ WIĘCEJ: How the Dust Bowl Made Americans Refugees in Their Own Country
.
Dust Bowl in Arts and Culture
The Dust Bowl captured the imagination of the nation’s artists, muzyków i pisarzy.
John Steinbeck upamiętnił trudną sytuację Okies w swojej powieści „Grona gniewu” z 1939 roku. Fotograf Dorothea Lange udokumentowała ubóstwo na wsi serią zdjęć dla Farm Securities Administration FDR. Artysta Alexander Hogue malował pejzaże Dust Bowl.
Pół-autobiograficzny pierwszy album Woody’ego Guthriego Dust Bowl Ballads z 1940 roku opowiadał o trudnościach ekonomicznych, z jakimi borykali się Okies w Kalifornii. Guthrie, pochodzący z Oklahomy, opuścił swój rodzinny stan wraz z tysiącami innych osób szukających pracy podczas Dust Bowl.
ŹRÓDŁA
FDR and the New Deal Response to an Environmental Catastrophe. Roosevelt Institute.
About The Dust Bowl. English Department; University of Illinois.
Dust Bowl Migration. University of California at Davis.
Wielka migracja Okie. Smithsonian American Art Museum.
Okie Migracje. Oklahoma Historical Society.
What we learned from the Dust Bowl: lessons in science, policy, and adaptation. Population and Environment.
The Dust Bowl. Biblioteka Kongresu.
Dust Bowl Ballads: Woody Guthrie. Smithsonian Folkways Recordings.
The Dust Bowl. Ken Burns; PBS.
.