Dzika przyroda i zwierzęta na Islandii

Zwierzęta domowe w Islandii

Zdecydowana większość zwierząt, które zobaczysz podczas podróży po Islandii, to zwierzęta domowe. W końcu jest to naród, który w dużej mierze opiera się na rolnictwie.

Choć zwierzęta hodowlane mogą nie wydawać się fascynującymi stworzeniami, sposób, w jaki przystosowały się do klimatu tego kraju, oraz ich rola w całej islandzkiej historii, były niezbędne dla przetrwania człowieka.

Owce islandzkie

Foto by Cosmic Timetraveller

Owce były siłą napędową Islandii przez wieki. Pierwsi osadnicy z Norwegii sprowadzili je na wyspę. Tylko dzięki ich wełnie i mięsu ktokolwiek mógł przetrwać surowe warunki panujące na Islandii.

Wystarczy przeczytać powieść „Niezależni ludzie” laureata Nagrody Nobla Halldora Laxnessa, aby zrozumieć, jaką czcią Islandczycy darzyli te stworzenia. Są one głównym tematem rozmów między większością mieszkańców kraju.

Choć nie są to najbardziej ekscytujące zwierzęta w Islandii, ich rola w historii kraju była niezwykle istotna. Ilekroć naród przechodził przez straszne zmagania lub gwałtowny wzrost, zawsze wracał do owiec.

Na przykład, erupcja wulkanu Laki w 1783 r. była najbardziej śmiertelną w historii kraju.

Z drugiej strony, znaczny wzrost i uprzemysłowienie Islandii podczas pierwszej wojny światowej również były zasługą tych stworzeń.

Wobec spustoszonej przez wojnę europejskiej wsi, islandzka wełna cieszyła się dużym popytem. Bogactwo, które pochodziło z produktów owczych w ciągu tych czterech lat, pomogło Islandii stać się nowoczesnym narodem, którym jest dzisiaj.

W Islandii żyje około 800 000 owiec, czyli ponad dwa razy więcej niż jest ludzi.

Prawdopodobnie najbardziej klasycznym daniem narodu jest zupa z jagnięciny, która cieszy się światową sławą.

Powód, dla którego islandzka jagnięcina smakuje tak wybornie, jak smakuje, jest raczej chorobliwy. Owce żyją na wolności przez całe lato i pasą się na islandzkim tymianku, nieświadomie aromatyzując swoje mięso, kiedy jeszcze żyją.

Owczarek islandzki

Photo by Ulf Bodin

Podobnie jak zwierzęta hodowlane na Islandii, owczarki islandzkie rozwinęły się od swoich nordyckich kuzynów, kiedy zostały sprowadzone na Islandię przez wczesnych osadników setki lat temu.

Od tego czasu są niezbędne do pomocy rolnikom, pasterstwa i ochrony dobytku.

Jak większość zwierząt sprowadzonych do Islandii, są one nieco mniejsze niż ich krewni za granicą. Są również znacznie bardziej podatne na choroby z powodu izolacji Islandii, do tego stopnia, że od końca XIX w. groziło im wyginięcie.

Po wprowadzeniu zakazu wprowadzania innych ras psów do kraju, a następnie szczepionek i nowoczesnej opieki weterynaryjnej, które sprawiły, że ten pierwszy krok stał się zbędny, populacja odrodziła się.

Oprócz wielkości, owczarki islandzkie mają tę samą puszystą sierść i zakręcony ogon, co inne rasy owczarków.

Mają również takie samo zachowanie. Owczarki są bardzo energiczne, odporne, zwinne i przyjazne, co czyni je wspaniałymi towarzyszami dla tych, którzy mają czas i miejsce, aby pozwolić im ćwiczyć.

Większość osobników żyje na wsi, gdzie mogą wykorzystać swoją wysoką energię i naturalne instynkty pasterskie, aby pomóc swoim właścicielom.

Koń islandzki

Konie islandzkie w ogóle nie są podobne do innych ras. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że różnią się tylko wzrostem, ponieważ rzadko osiągają 150 cm wzrostu.

Po kilku minutach przebywania w ich towarzystwie okazuje się jednak, że konie islandzkie są bardziej przyjazne, ciekawskie i inteligentne niż inne konie. Te cechy charakteru uczyniły z nich centralną część islandzkiej tożsamości.

Przyczyną ich wyjątkowego uroku są ich potomkowie. Kiedy Islandia została po raz pierwszy zasiedlona, tylko jeden koń mógł zmieścić się w długiej łodzi.

Ponieważ wielu z pierwszych osadników było bogatymi wodzami, zabierali oni ze sobą tylko najlepszych ze swojego inwentarza. Oznaczało to, że gdy okres osadnictwa dobiegł końca, Islandia miała zdrową populację najwytrzymalszych, najsilniejszych i najmądrzejszych koni z Norwegii.

Początkowo konie były używane prawie wyłącznie do transportu i czasami do walk między klanami.

Przez wieki były jednak coraz częściej wykorzystywane do pracy na roli i stały się kluczowe dla przetrwania narodu.

Ci, którzy posiadali konia, byli w stanie podróżować z kraju do miast i punktów handlowych, co pozwalało im rozwijać więcej bogactwa i możliwości. Gdy sporty jeździeckie stawały się coraz bardziej popularne, konie islandzkie zaczęły wyróżniać się czymś jeszcze – podczas gdy większość ras na świecie ma trzy lub cztery „chody” (style chodzenia, takie jak kłus i galop), konie islandzkie miały ich pięć.

Jego unikalny chód, „skeið”, jest stylem, który rozwinął się ze względu na surowy teren Islandii i jest zauważony jako wygodny z możliwością szybkiego przyspieszenia.

• Zobacz także: The Icelandic Horse | A Comprehensive Guide

Z powodu ich charakteru, wyglądu i unikalnych cech, konie islandzkie stały się bardzo popularne w ujeżdżeniu.

Więcej koni islandzkich żyje obecnie poza krajem niż w nim; 100 000 żyje za granicą, w porównaniu do 80 000 żyjących w kraju.

Te, które opuszczą Islandię, nigdy nie są w stanie wrócić, a na wyspie nie są dozwolone żadne inne rasy. Ograniczenia te wynikają z faktu, że odizolowana rasa rodzima jest podatna na choroby, a obca infekcja mogłaby sparaliżować całą populację.

Jazda na koniu islandzkim jest tak bliska podstawowemu doświadczeniu islandzkiemu, jak to tylko możliwe.

Na całej Islandii jest mnóstwo wycieczek konnych. Ponieważ trwają one zazwyczaj tylko kilka godzin, możliwe jest połączenie tej wycieczki z wieloma innymi, takimi jak snorkeling, speleologia czy zwiedzanie Golden Circle.

• Find Horse Riding Tours

Bydło w Islandii

Photo by Kristoffer Jensen

Najrzadziej widywanym zwierzęciem gospodarskim w Islandii jest krowa, ale kraj ten posiada unikalną rasę. Podobnie jak konie, islandzkie bydło zostało przywiezione wraz z pierwszymi osadnikami z Norwegii i od tego czasu rozwinęło unikalne cechy. Są na przykład mniejsze niż ich europejskie odpowiedniki i bardzo podatne na obce choroby.

Niestety, podczas gdy inne cechy koni islandzkich wypadają korzystnie w porównaniu z podobnymi rasami na całym świecie, cechy bydła islandzkiego już nie. Islandzki Uniwersytet Rolniczy opublikował niedawno badania, według których szwedzkie krowy produkowałyby więcej mleka przy niższych kosztach niż rodzima rasa i zasugerował, że zmiana ta byłaby korzystna dla gospodarki.

Pomimo, że populacja Islandii nie jest tak związana ze swoimi krowami jak z końmi, nadal istniał opór wobec tego pomysłu.

Przez tysiąclecia islandzkie bydło produkowało niezbędne produkty mleczne, z których wiele stało się integralną częścią kultury tego kraju. Szczególnie godnym uwagi przykładem jest Skyr, gęsty, podobny do jogurtu ser. Z tego powodu wielu uważa, że są one zbyt ważne dla islandzkiego dziedzictwa, by je opuścić. Krowy są również uwielbiane za ich różnorodne ubarwienie i wzory.

Nierodzime dzikie zwierzęta w Islandii

Photo by Tamas Tuzes-Katai

Islandia miała tylko jedno rodzime zwierzę lądowe, kiedy Norwedzy przybyli tu po raz pierwszy. Dziś na terenie całego kraju można znaleźć wiele gatunków.

Żaden z nich nie przybył naturalnie, przywieziony przez ludzi lub przemykający się na łodziach, ale wszystkie odniosły sukces, na dobre i na złe.

Renifery we wschodniej Islandii

Renifery zostały przywiezione na Islandię znacznie później niż zwierzęta domowe, w XVIII wieku.

Początkowo miały być hodowane tak jak w całej Skandynawii, ale Islandczycy nigdy nie podjęli się tej praktyki. W związku z tym populacja stała się dzika.

W kraju żyje obecnie około 3000 reniferów, wszystkie skupione są na wschodzie. Renifery najczęściej spotykane są wokół Snæfell, na wyżej położonych terenach latem i na cieplejszych nizinach zimą, ale widziano je tak daleko na południe jak Jökulsárlón i tak daleko na północ jak Vopnafjörður.

Those driving through or staying in the East Fjords have a reasonable chance of spotting a herd.

While the reindeer are wellloved across Iceland, their population is controlled seasonally, as it is a concern that they may take food away from the grazing lands used by the free-roaming sheep.

Ta konsumpcja spowodowałaby znaczne szkody dla gospodarki w przypadku brutalnej zimy lub erupcji wulkanu na dużą skalę, z których obie nie są wcale rzadkie na Islandii.

Gryzonie i norki na Islandii

Photo by Pdreijnders, z Wiki Creative Commons. No edits.

Throughout history, whenever humans discovered and settled new lands, they brought rodentents with them, and Iceland is no exception.

Szczury brunatne, wraz z myszami drzewnymi i domowymi, przybyły albo z wczesnymi osadnikami, albo później ze statkami handlowymi i utworzyły populacje. Szczury żyją głównie na terenach zaludnionych, podczas gdy myszy rozprzestrzeniły się po całym kraju.

Islandia posiada również populację dzikich norek, która powstała niedawno. Zostały one przywiezione w celu wykorzystania na fermach futrzarskich na początku XX wieku, ale uciekły i zdziczały.

Teraz często widuje się je łowiące ryby w ciekach wodnych wokół Reykjaviku, polujące na ptasie jaja wzdłuż klifów, na których się gnieżdżą, i stały się zmorą hodowców kurczaków w całym kraju.

Króliki to kolejny gatunek inwazyjny, który pojawił się jeszcze niedawno niż norki. Większość królików są potomkami zwierząt domowych wydanych w 2010 roku. Teraz rozprzestrzeniły się po całym kraju i sieją spustoszenie, gdziekolwiek się pojawią.

W Öskjuhlíð, zalesionym obszarze w Reykjavíku, przegryzają się przez korzenie drzew i ogrodzenia, niszcząc zarówno przyrodę, jak i konstrukcje ludzkie.

W gospodarstwach rolnych w całym kraju drążą i niszczą siano przeznaczone dla innych zwierząt, a ich zwyczaj wbiegania na drogi spowodował kilka wypadków.

Mimo to stanowią uroczy widok na stołecznych terenach zielonych.

Rdzenne dzikie zwierzęta na Islandii

Zdjęcie z Eyjafjord Humpbacks | Whale Watching z Akureyri

Jak już zauważono, Islandia ma tylko jednego rdzennego ssaka lądowego. Nie znaczy to jednak, że rodzima fauna i flora nie jest zróżnicowana.

Islandia posiada bogactwo fauny w swoich morzach i przestworzach, które przyciągają turystów z całego świata. Jest to jedno z najlepszych miejsc do odwiedzenia w celu obserwacji ptaków, fok i wielorybów.

Lisy arktyczne na Islandii

Zdjęcie Jonatana Pie

Przed osiedleniem się ludzi lisy arktyczne były jedynymi ssakami lądowymi, które żyły na Islandii. Przeszły one przez lód morski na wyspę podczas ostatniej epoki lodowcowej, tylko po to, aby utknąć tam, gdy stopił się ponad 10 000 lat temu.

Niezwykle zdolne do adaptacji stworzenia, zdołały się utrzymać, żywiąc się jajami, ptakami, bezkręgowcami i jagodami.

Gdy pojawili się ludzie, na lisy polowano intensywnie dla futra i w celu ochrony zwierząt gospodarskich. Wraz z rozwojem ferm futrzarskich, pierwszy powód nie ma już zastosowania, ale rolnicy nadal utrzymują, że kontrola populacji jest nadal niezbędne dla ich gospodarki.

Podczas gdy polowania zaburzyły populacje lisów, przybycie człowieka oznaczało bogactwo nowego pożywienia w postaci gryzoni, odpadów żywnościowych i jagniąt, co pozwoliło gatunkowi przetrwać.

Zdjęcie Jonatana Pie

Lisy arktyczne na Islandii występują w dwóch kolorach, białym i niebieskim. Białe lisy zmieniają płaszcz całkowicie między sezonami, przechodząc od śnieżnobiałego w zimie do brązowego i białego w lecie.

Lisy niebieskie nie zmieniają sierści, ale ich futro jest bielone przez całe lato, tak że są one znacznie jaśniejsze przed nadejściem zimy.

Jednakże oba warianty zagęszczają swoje futro w chłodniejszych miesiącach i tracą je, gdy pogoda się ociepla.

Lisy arktyczne można znaleźć na całej Islandii, ale są one głównie skoncentrowane w Westfjords. Tutaj można je znaleźć na samej północy w odległym rezerwacie Hornstrandir, gdzie są chronione.

W tym regionie są one dość nieustraszone w stosunku do ludzi, więc fotografowie dzikiej przyrody często przychodzą na bardzo intymne ujęcia.

Od 2007 roku w miejscowości Súðavík znajduje się Centrum Lisów Arktycznych. Centrum jest liderem w badaniach nad tymi zwierzętami, edukacji ludzi na temat ich zagrożeń i promowaniu ekoturystyki.

Wieloryby na Islandii

Zdjęcie z Húsavík Traditional Whale Watching

Żyzne subarktyczne wody Islandii, zasilane Prądem Zatokowym, są domem dla ponad dwudziestu różnych gatunków wielorybów i delfinów.

Jest to jedno z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji wielorybów, zwłaszcza latem, kiedy wielkie wieloryby migrują tu na żer.

Ten przemysł zmienia sposób, w jaki Islandczycy postrzegają stworzenia z głębin, ponieważ związek między nimi jest historyczny i złożony.

Jako marynarze, wiele relacji wczesnych Islandczyków przedstawia wieloryby jako straszne lewiatany. Szczególnie znana historia opowiada o czarnoksiężniku, który próbował przejąć władzę nad Islandią, przekształcając się w jednego z nich, zanim został odrzucony na wszystkich czterech brzegach przez innego ducha opiekuńczego.

• Zobacz także: Whale Watching in Iceland

Zdjęcie z Húsavík Traditional Whale Watching

Jednakże, podczas gdy obawiano się, gdy w ich naturalnym środowisku, wieloryby były ogromnie cenione, gdy zmyły się na plażach.

Mięso z jednego wypłynięcia mogło wyżywić społeczności, a ich olej mógł dostarczyć świec i latarni, aby pomóc ludziom przetrwać ciemne zimy. Islandia rozpoczęła połowy wielorybów w końcu XIX w., później niż większość innych krajów, i przez wiele dziesięcioleci zmagała się z presją, jaka na nią wywierano.

Komercyjne połowy wielorybów zostały zdelegalizowane, a następnie przywrócone kilka razy z powodu problemów z populacją zwierząt, presji międzynarodowej i opinii lokalnych.

Podczas gdy połowy wielorybów trwają do dziś, w kraju toczy się nieustanna debata na temat tego, czy mają one przyszłość.

To, co z pewnością ma przyszłość, to obserwacja wielorybów. Wycieczki wyruszają z portów w całym kraju, z niewiarygodnie wysokimi wskaźnikami sukcesu i różnorodnym bogactwem życia do zobaczenia.

Najlepszym miejscem do obserwacji wielorybów jest Husavik, znany z bycia stolicą wielorybów na Islandii.

Foki na Islandii

Zdjęcie autorstwa Jane Yeo

Foki używały wybrzeży Islandii jako miejsca do wylegiwania się, rozmnażania i szopowania przez tysiąclecia. Jej zimne, żyzne wody i długie odcinki skalistego, niezamieszkałego wybrzeża pozwoliły na rozwój dużych kolonii, zanim jeszcze ludzie postawili tu stopę.

Ich liczebność i brak strachu przed ludźmi były błogosławieństwem, gdy przybyli osadnicy. Foki dostarczyły ludziom niezbędnych zasobów, od żywności, przez ubrania, po ropę naftową, co pomogło uczynić ten nowy kraj zdatnym do zamieszkania.

Jego populacja mocno się zmniejszyła w XX wieku, kiedy coraz więcej fok było zabieranych dla mody, a nie z konieczności, ale ich liczba jest dziś względnie stabilna.

Zdjęcie Einara Jonnsona

Na foki nadal poluje się na Islandii ze względu na ich szkodliwość dla sprzętu rybackiego i sposób, w jaki przenoszą grzybicę na zasoby rybne. Na niektóre z nich nadal poluje się na prywatnych posesjach dla futra.

Praktyki te są coraz częściej badane w związku z rozkwitem przemysłu obserwacji fok, zwłaszcza od czasu otwarcia Islandzkiego Centrum Fok w Hvammstangi, zajmującego się badaniem tych zwierząt i podnoszeniem świadomości na temat ich zagrożeń.

Dwa gatunki fok żyją na stałe na wybrzeżach Islandii: foka pospolita i foka szara.

Żyją one na całym obszarze Islandii, ale najlepsze miejsca, w których można je niezawodnie spotkać, to Westfjordy, półwysep Vatnsnes, półwysep Snæfellsnes i laguna lodowca Jökulsárlón.

Nie są to jednak jedyne gatunki, które odwiedzają islandzkie wody. Foki harpunowe, brodate, kapturowe i obrączkowane są okazjonalnymi gośćmi, a nawet morsy są czasami widywane w Westfjordach.

Morsy miały tu kiedyś dużą populację, ale w XVII wieku polowano na nie aż do wyginięcia.

• Dowiedz się więcej o Foki i Seal Watching w Islandii

Puffins of Iceland

Puffins are considered rare and elusive birds in most of the world, but there is a wealth of them in Iceland.

Około sześćdziesiąt procent północnoatlantyckich purchawek na świecie rozmnaża się w islandzkich klifach, a miliony par lęgowych istnieje.

Ptaki te nie lubią gnieździć się w miejscach, gdzie nie ma innych przedstawicieli ich gatunku, więc gdziekolwiek znajdziesz jednego, prawdopodobnie zobaczysz setki innych.

Puffiny można podziwiać zarówno łodzią, jak i lądem. Ze Starego Portu w Reykjaviku, łatwo jest wskoczyć na godzinną wycieczkę na jedną z dwóch wysp, Lundy i Akurey, tuż przy zatoce, gdzie gnieżdżą się tysiącami.

Te statki są wystarczająco małe, aby zbliżyć się do skalistych brzegów, a wiele wycieczek zawiera lornetki, dzięki czemu można zobaczyć je jeszcze wyraźniej. Wiele wycieczek na obserwację wielorybów obejmuje również objazd tych wysp.

Osoby podróżujące do fiordów zachodnich latem nie muszą nawet wsiadać na łódź, aby zobaczyć purchawki. Klify Látrabjarg, które mają do 440 metrów wysokości i rozciągają się na długości 14 kilometrów, są imponujące same w sobie, ale bogactwo ptasiej fauny i flory sprawia, że budzą zachwyt.

Podążając wzdłuż krawędzi klifu, można znaleźć się w zasięgu ręki od gniazdujących puffinów. Nie boją się one ludzi i odlatują tylko wtedy, gdy ktoś próbuje je dotknąć. Przy takiej bliskości, szczegóły ich malowanych dziobów i uroczej ekspresji są wyraźnie widoczne.

Nie są to jednak jedyne miejsca, w których gnieżdżą się puffiny. Można je spotkać w ogromnych populacjach wokół Wysp Westmana, na łuku skalnym Dyrhólaey, we Fiordach Wschodnich i na wyspie Grímsey na północy.

Jak dobrze udokumentowano, Islandczycy mają spore zamiłowanie do nietypowych mięs. Dlatego jest to jedyny kraj na świecie, w którym można spędzić dzień na obserwowaniu puffinów, a następnie zjeść jednego na obiad.

Inne ptaki Islandii

Puffiny są zdecydowanie najpopularniejszym ptakiem w Islandii, ale ta mała wyspa ma ogromne bogactwo ptasiego życia.

Klify Látrabjarg w Westfjordach i Krýsuvíkurbjarg na półwyspie Reykjanes są domem dla tysięcy osobników i wielu różnych gatunków, takich jak gillemoty, fulmary, mewy, alki, piaskowce i perkozy.

Można również znaleźć rybitwy arktyczne i orły morskie wokół wybrzeży. Równie duża różnorodność występuje w wodach słodkich; samo jezioro Mývatn jest domem dla czternastu różnych gatunków kaczek, jak również gęsi i łabędzi krzykliwych.

Na zewnątrz środowisk wodnych występuje jeszcze więcej gatunków: sokoły wędrowne, siewki złote, bekasy i ptaszniki nazywają wyspę domem.

Jednakże żadna dyskusja o ptakach Islandii nie byłaby kompletna bez wzmianki o kruku. Podczas gdy jest to jedno z najbardziej rozpowszechnionych zwierząt na świecie, są one bardzo powszechne tutaj i czczone za ich inteligencję i znaczenie dla islandzkiego folkloru i wierzeń pogańskich.

• Dowiedz się więcej o Ptakach Islandii

Niedźwiedzie polarne z Grenlandii

Foto by Hans-Jurgen Mager

W nieco ponad tysiącleciu Islandia przeszła długą drogę od bycia gwiezdną wyspą z tylko jednym stworzeniem chodzącym po jej ziemi.

Teraz, jeśli podróżujesz przez dowolną część kraju, zobaczysz przynajmniej ogromne bogactwo życia domowego kwitnącego w surowym klimacie. Jeśli wiesz, gdzie szukać, prawdopodobnie znajdziesz o wiele więcej. Od wielkich wielorybów po uciekające gryzonie, zwierzęta i dzika przyroda Islandii stale kształtują charakter tego kraju.