Effi Barry, która znosiła skandal związany z seksem i narkotykami swojego męża, gdy był burmistrzem Waszyngtonu, zmarła we wczesny czwartek na białaczkę. Miała 63 lata.
Ms. Barry, która ostatnio pracowała w miejskim wydziale zdrowia, była żoną byłego burmistrza Mariona Barry’ego przez 14 lat. Rozdzielili się w 1990 roku, nie długo po tym, jak został uchwycony na taśmie wideo palenia kokainy w pokoju hotelowym z ex-model i błagając ją do seksu z nim. Barry rozwiedli się trzy lata później.
Po opuszczeniu Waszyngtonu pani Barry uczyła zdrowia i edukacji seksualnej na Uniwersytecie Hampton, jej alma mater, przed powrotem do Waszyngtonu i wspieraniem byłego męża w jego udanej kandydaturze na miejsce w Radzie D.C. Council seat in 2004.
W ostatnich latach, wykorzystała swoją walkę z białaczką do kampanii dla większej liczby Afroamerykanów do przyłączenia się do rejestru dla przeszczepów szpiku.
Urodziła się Effie Slaughter w Toledo, Ohio. Jej matka była 16 i niezamężna. Pani Barry powiedziała The Washington Post w 1980 roku, że miała 30 lat, zanim zapytała matkę o jej ojca, który był Italian.
„To było jak rodzinny sekret, o którym nie wiedziałam”, powiedziała. „I nie wiem, czy nie zapytałam jej o to z szacunku dla jej prywatności, czy z obawy o własne uczucia.”
Uzyskała dyplom z ekonomii domowej w 1967 roku na Uniwersytecie Hampton w południowej Wirginii, a następnie przeniosła się do Nowego Jorku, aby dołączyć do ukochanego z dzieciństwa, Stanleya Cowella, znakomitego pianisty jazzowego, który grał z grupą Stana Getza.
Została nauczycielką w dzielnicy Bedford-Stuyvesant na Brooklynie. Otrzymała również tytuł magistra w dziedzinie zdrowia publicznego z City College of New York i przeniosła się do Waszyngtonu, gdy jej małżeństwo z Cowellem zakończyło się w 1975.
Poznała Barry’ego w 1976 roku na obchodach dwustulecia w Southwest Park. Powiedziała The Post w 2004 roku, że była apolityczna w tym czasie i nie miała pojęcia, że był on byłym szefem Student Nonviolent Coordinating Committee, byłym członkiem rady szkolnej i członkiem Rady Miasta D.C. Pobrali się w 1978 roku, po tym jak Barry ogłosił, że startuje na burmistrza.
Jako pierwsza dama, pani Barry była często pod obserwacją, na długo przed skandalem jej męża. Krytykowano ją za przyjęcie prezentu urodzinowego w postaci ubrania o wartości 1150 dolarów od lobbysty, który regularnie spotykał się z burmistrzem, oraz za kredyt na dom z rabatem, który ona i jej mąż otrzymali od banku, który nadzorowała jako członek zarządu. Podjęła pracę w firmie public relations z kontraktem miejskim, a następnie odeszła po zarzutach o konflikt interesów.
Jej mąż został aresztowany w 1990 roku pod zarzutem posiadania kokainy. FBI nagrało spotkanie Barry’ego z Hazel Diane „Rasheeda” Moore, kobietą, z którą przyznał się do związku. Ziarnista taśma wideo, na której burmistrz palił crack kokainę i prosił o seks, została pokazana na całym świecie.