Przez: Robert Shepherd MS, Certified Medical Illustrator, Vice President and Director of Eastern Region Operations, MediVisuals Incorporated
Złamania wewnątrzstawowe są po prostu złamaniami, które obejmują przestrzeń stawową (patrz poniższy rysunek). Podczas gdy złamania wewnątrzstawowe wydają się bardzo podobne do tych, które nie obejmują przestrzeni stawowej (złamania pozastawowe), złamania wewnątrzstawowe są znacznie poważniejsze, ponieważ wiążą się z dużo większą częstością występowania długotrwałych powikłań.
Aby zrozumieć dlaczego złamania wewnątrzstawowe mogą być tak problematyczne, pomocne jest podstawowe zrozumienie typowego stawu. Poniższe zdjęcia przedstawiają staw kolanowy. Z wyjątkiem łąkotki, prawie wszystkie ruchome stawy są podobne do stawu kolanowego pod tym względem, że stawy są wyścielone grubą, amortyzującą wstrząsy chrząstką stawową przylegającą do gładkich, kostnych powierzchni, które umożliwiają bezbolesny ruch.
Gdy złamanie dotyczy powierzchni stawowej jednej lub więcej kości stawu, chrząstka stawowa i gładka powierzchnia stawowa kości ulegają zaburzeniu. Aby stawy miały jak największe szanse na prawidłowe funkcjonowanie po wygojeniu, lekarze dokładają większych starań, aby upewnić się, że powierzchnie kostne są prawidłowo ustawione, a staw jest właściwie unieruchomiony, niż w przypadku podobnego złamania, które jest pozastawowe. Nawet przy najlepszym ustawieniu złamania i unieruchomieniu stawu, subtelne zaburzenia powierzchni stawowych oraz naturalne procesy reformacji kości zachodzące w trakcie gojenia mogą prowadzić do powstania nierówności powierzchni stawowych i uszkodzenia leżącej nad nimi chrząstki stawowej (patrz poniższa ilustracja). Ze względu na nieprawidłowości w obrębie uszkodzonej i zagojonej powierzchni stawowej, naturalne ruchy stawu mogą uszkodzić również chrząstkę stawową przeciwległej powierzchni stawowej. Z biegiem czasu obrażenia te ulegają samoutrwaleniu i mogą wymagać artroskopowego usunięcia, chondroplastyki, a nawet wymiany stawu.
Ważne jest również uświadomienie sobie, że złamanie nie musi dostać się do stawu, aby spowodować uszkodzenie powierzchni stawowych i zapoczątkować samoutrwalający się pourazowy rozpad powierzchni stawowych (pourazowe zapalenie stawów). Jak pokazano na poniższych ilustracjach, uraz stawu bez rozpoznanego złamania jakiegokolwiek typu może spowodować uszkodzenie gładkiej, amortyzującej wstrząsy chrząstki stawowej, z mikrozłamaniami lub bez mikrozłamań leżącej pod nią kości. Może to prowadzić do częściowej lub całkowitej utraty chrząstki stawowej oraz do nierównego połączenia stawów „kość-kość”, co poważnie ogranicza zakres ruchu i prowadzi do osłabiającego bólu stawów.
.