Erozja arkuszowa lub spłukiwanie arkuszy to równomierna erozja podłoża na dużym obszarze. Występuje w szerokim zakresie środowisk, takich jak równiny przybrzeżne, stoki wzgórz, tereny zalewowe i plaże. Woda poruszająca się dość równomiernie z podobną grubością po powierzchni nazywana jest przepływem arkuszowym i jest przyczyną erozji arkuszowej. Erozja płytowa zakłada, że przepływ wody powodujący erozję nie jest skanalizowany. Jeśli powierzchnia zbocza zawiera wiele nieregularności, erozja powierzchniowa może ustąpić miejsca erozji wzdłuż małych kanałów zwanych żlebami, które następnie mogą się zbiegać, tworząc wąwozy. Jednakże, erozja arkuszowa może wystąpić pomimo pewnych ograniczonych nierówności w strumieniu arkusza wynikających z grud ziemi, fragmentów skał lub roślinności.
Erozja arkuszowa występuje w dwóch etapach. Po pierwsze, strugi deszczu uwalniają małe cząstki podłoża, a następnie cząstki te są przenoszone, zwykle na niewielkie odległości, przez cienką i jednolitą warstwę wody zwaną spływem powierzchniowym. Transport przez spływ powierzchniowy odbywa się zwykle na niewielkie odległości, co oznacza, że erozja powierzchniowa jest procesem o niewielkiej skali. Jednakże częstotliwość występowania tego procesu w czasie może być wysoka, co rekompensuje niewielkie zmiany obserwowane w każdym pojedynczym epizodzie erozji szelfowej. Powódź szelfową można odróżnić od zwykłego spływu wód powierzchniowych dzięki znacznie większej skali i znacznie mniejszej częstotliwości. Różni naukowcy przypisują powodziom arkuszowym szereg przyczyn, w tym: intensywne opady deszczu, niską rzeźbę terenu, brak roślinności, niską przepuszczalność podłoża, silny kontrast pogodowy między porami roku, ukształtowanie zbocza oraz zmiany klimatyczne. Powodzie arkuszowe są powszechnie turbulentne, podczas gdy spływy mogą być laminarne lub turbulentne.
Erozja arkuszowa jest powszechna na niedawno zaoranych polach i gołej ziemi, gdzie substrat, zazwyczaj gleba, nie jest skonsolidowana. Wynikająca z tego utrata materiału przez erozję powierzchniową może doprowadzić do zniszczenia cennych wierzchnich warstw gleby. Twarda trawa, taka jak wetiwer, utrudnia rozwój spływu powierzchniowego. Erozja powierzchniowa spowodowana przez jedną burzę deszczową może odpowiadać za utratę do stu ton małych cząstek w akrze.
Twierdzono, że w późnym neoproterozoiku, erozja powierzchniowa była dominującym procesem erozji z powodu braku roślin na lądzie. Jako taka, erozja płytowa mogła przyczynić się do ukształtowania ważnych form terenu, takich jak subkambryjska peneplaina, która pokrywa znaczną część Tarczy Bałtyckiej.
.