Powszechnie akceptowana wysokość Qomolangmy (Mount Everest) to 29,035 stóp (8,850 m). Pierwsza nieoficjalna wysokość Qomolangmy została podana jako 30.200 ft. przez Jamesa Nicholsona z Great Trigonometric Survey of British India (ok. 1849-50), ale ten pomiar był oparty na surowych danych geodezyjnych teodolitu i nie uwzględniał aberracji optycznych. Następnie, w 1856 roku Brytyjskie Królewskie Towarzystwo Geograficzne ogłosiło wysokość Szczytu XV (jak Everest został wtedy nazwany przez brytyjskich geodetów) na 29 002 stóp, po kilku latach starannych, nadmiarowych (dla podwójnego sprawdzenia dokładności) obliczeń matematycznych, aby skorygować dane Nicholsona o refrakcję światła, ciśnienie barometryczne, temperaturę i efekty pływów. W rzeczywistości wysokość Szczytu XV została obliczona na dokładnie 29.000 stóp, ale aby ludzie nie myśleli, że po prostu zaokrąglili lub oszacowali obliczenia, dodano dwie stopy, aby wysokość wyglądała bardziej wiarygodnie. W 1955 r. indyjski teodolit przeprowadzony znacznie bliżej góry wyznaczył wysokość 29 029 stóp, która była powszechnie akceptowana przez wiele lat później. Następnie, w 1999 roku ekspedycja sponsorowana przez National Geographic, kierowana przez słynnego amerykańskiego alpinistę i fotografa, Bradforda Washburna z Boston Museum of Science, użyła urządzeń GPS jednocześnie na szczycie i na Południowej Przełęczy, aby ustalić wysokość głowy skały na 20.035 stóp (8850 m) i wysokość gzymsu śnieżnego 3 stopy (1 m) wyżej. Ta wysokość jest teraz pokazana na wszystkich mapach National Geographic i wielu innych na całym świecie. W 2005 roku Chińska Akademia Nauk i Państwowe Biuro Geodezji i Kartografii (State Bureau of Surveying and Mapping) ogłosiły, że wysokość podłoża szczytu Everestu wynosi 29 017,16 stóp (8 844,43 m), przykrytych dodatkowo 11 stopami (3,5 m) śniegu; liczby te sumują się do indyjskiego pomiaru z 1955 roku, wynoszącego 29 029 stóp (8 848 m). Głębokość śniegu zmienia się nieco z roku na rok, więc rzeczywista wysokość skały i śniegu na szczycie jest zawsze zmienna. Pomijając zmienną głębokość śniegu, czy wysokość skały macierzystej Everestu jest stała w czasie? Odpowiedź brzmi: nie. Mount Everest jest częścią dynamicznego środowiska tektonicznego stworzonego przez kolizję Indii z Azją; ten zbieżny system tektoniczny ściska litosferę i podnosi Wielkie Himalaje tak nieznacznie każdego roku (kilka milimetrów); region Everestu nawet przesuwa się nieznacznie na północny wschód każdego roku z powodu nieubłaganego parcia Indii.
About the images: Lambton’s Great Theodolite, używany zarówno przez Williama Lambtona, jak i George’a Everesta podczas Wielkiego Trygonometrycznego Badania Indii, ważył około pół tony i wymagał dwunastu mężczyzn do jego przenoszenia. Chociaż uszkodzony kilka razy podczas upadków, został odbudowany i jest obecnie przechowywany w Survey of India w Dehra Dun (Keay, 2000).
