Mink i muskrat dzielą partnerstwo jako projektanci terenów podmokłych. Oba gatunki są powszechne na terenach podmokłych i w płytkich jeziorach, ale ostatnio liczba norek spada z powodu utraty siedlisk. Drapieżniki takie jak norki czy lisy często mają problemy z mieszaniem się ze społecznościami ludzkimi, ale są one również symbolem zrównoważonego ekosystemu. Choć nie ma szybkiej odpowiedzi na ten paradoks, bliższe przyjrzenie się norkom może dać pewien wgląd w nasze mokradła i to, jak na nie wpływamy.
W przeciwieństwie do piżmaków, norki są trudne do znalezienia, ponieważ są samotnikami i są aktywne głównie w nocy. Występując od północnej Kanady aż po Florydę, są specjalistami od terenów podmokłych, bagien, strumieni i płytkich jezior. Dzięki tłustemu futru, pajęczym łapom i umiejętności nurkowania na głębokość do 16′, norki są równie dobrze przystosowane do polowania na lądzie jak i w wodzie. Oprócz tego, że pływają jak zawodowcy, potrafią pryskać jak skunks, mruczeć jak kot, ślizgać się jak wydra, wiązać się, a nawet wspinać! Jeśli chodzi o jedzenie, jedzą wszystko, od ryb po langusty, robaki, a nawet większe ofiary, takie jak króliki, kaczki i piżmaki.
Żerowanie na piżmaki jest, gdy rzeczy stają się interesujące. Podczas gdy piżmak utrzymać mokradła zróżnicowane i dynamiczne poprzez tworzenie otwartej wody, jak przenieść rośliny, rozprzestrzeniać nasiona, nory, i tworzyć zagrody, norki zrównoważyć ten wpływ poprzez utrzymanie populacji piżmaków w ryzach. W wyniku tej współpracy, rośliny mokradłowe pozostają zróżnicowane i produktywne, ale nie przytłaczają mokradeł biomasą. W idealnej równowadze, ciągłe przemieszczanie się roślin, wody i gleby przetwarza składniki odżywcze, filtruje wodę, uzupełnia wody gruntowe i wytwarza czyste powietrze. Aby utrzymać tę równowagę, norki zapobiegają wyniszczaniu przez piżmaki roślinności na terenach podmokłych oraz nadmiernemu zagrzebywaniu się w brzegach. Zbyt duża liczba nor powoduje zapadanie się brzegów i zwiększa ryzyko skręcenia kostek. Norki zajmują również stare nory piżmaków, dzięki czemu piżmaki są w ciągłym ruchu i nie są w stanie silnie oddziaływać na dany obszar.
Zdjęcie: Ohio DNR
W przeciwieństwie do piżmaków przystosowały się do szybkiego rozmnażania, norki nie mają tej przewagi. Jako drapieżnik, są one bardziej podatne na bioakumulację zanieczyszczeń, które działają na ich drodze w górę łańcucha pokarmowego. Wykazano, że zanieczyszczenia takie jak rtęć i PCB powodują bezpłodność norek, są one również bardziej wrażliwe na zmiany w siedlisku spowodowane rozwojem. Piżmaki jednak wykazały, że są dość przystosowane do zmian w rozwoju linii brzegowej, doki, łodzie i podwórka, które krawędzi do wody.
Więc pytanie staje się, jak chcemy, aby przechylić szalę mokradła dzikich zwierząt? Jaki rodzaj siedliska chcemy zapewnić, gdy nasze przestrzenie życiowe spotykają się z naszymi jeziorami i mokradłami? Rodzime nasadzenia, pasy buforowe i rekultywacja linii brzegowej wokół jezior, a nawet terenów podmokłych są bardzo pomocne, a każdy projekt stanowi różnicę w utrzymaniu równowagi i funkcjonalności naszych terenów podmokłych. Ale od czego w ogóle zacząć? Nie obawiaj się – VLAWMO jest tutaj, aby pomóc firmom, mieszkańcom i miastom budować rekultywacje linii brzegowej, bufory terenów podmokłych i podobne projekty w ramach naszego programu podziału kosztów. Jeśli przywrócenie linii brzegowej nie jest możliwe, inne kluczowe strategie, takie jak niskoemisyjna pielęgnacja trawników i przyjęcie kanalizacji burzowej są również świetne sposoby, aby pomóc. Każdy projekt i wysiłek ma wpływ na norki, piżmaki i jakość naszych zasobów wodnych.
Znajdź więcej informacji na temat naszych programów, tereny podmokłe, i jak praktykować mało szkodliwe pielęgnacji trawników na VLAWMO.org. Śledź nas na Facebooku i Twitterze @VLAWMO, aby być na bieżąco z nowościami i wydarzeniami.
– Nick Voss, VLAWMO Education and Outreach Coordinator
.