Jaskinie morskie są pustą komorą w nadmorskim klifie, wykonaną przez uderzającą moc rozbijających się fal. „Łuki morskie” i „kominy morskie” są również wyrzeźbione z tych skalistych klifów.Fale morskie prowadzą zarówno działalność erozyjną, jak i depozycyjną .Proces erozji morskiej nazywany jest erozją morską.
Formacja
Jaskinie litorynowe można znaleźć w wielu różnych skałach macierzystych, od osadowych przez metamorficzne po iglaste, ale jaskinie w tych ostatnich są zwykle większe ze względu na większą wytrzymałość skały macierzystej. Istnieją jednak pewne godne uwagi wyjątki omówione poniżej.
Aby utworzyć jaskinię morską, skała macierzysta musi najpierw zawierać słabą strefę. W skałach metamorficznych lub iglastych jest to zazwyczaj albo uskok, jak w jaskiniach na Wyspach Normandzkich w Kalifornii, albo wał, jak w dużych jaskiniach morskich na wybrzeżu Na Pali w Kauai na Hawajach. W skałach osadowych może to być przegięcie na płaszczyźnie podłoża lub kontakt między warstwami o różnej twardości. To ostatnie może również wystąpić w skałach iglastych, tak jak w jaskiniach na wyspie Santa Cruz w Kalifornii, gdzie fale zaatakowały kontakt pomiędzy bazaltem andezytowym a aglomeratem.
Siłą napędową rozwoju jaskiń litoralnych jest działanie fal. Erozja trwa wszędzie tam, gdzie fale uderzają w skaliste wybrzeża, ale tam, gdzie klify morskie zawierają strefy słabości, skały są usuwane w większym tempie wzdłuż tych stref. Gdy morze dociera do powstałych w ten sposób szczelin, zaczynają się one poszerzać i pogłębiać z powodu ogromnej siły wywieranej w zamkniętej przestrzeni, nie tylko przez bezpośrednie działanie fal morskich i cząsteczek skał, które niosą, ale także przez sprężone powietrze. O tym procesie świadczą otwory Blowholes (częściowo zanurzone jaskinie, które wyrzucają duże strumienie wody morskiej, gdy fale cofają się i pozwalają na szybkie ponowne rozprężenie sprężonego w nich powietrza). Do hydraulicznej siły fal dochodzi jeszcze ścierająca siła zawieszonego piasku i skał. Większość ścian jaskiń morskich jest nieregularna i chropowata, co odzwierciedla proces erozji, w którym skała jest łamana kawałek po kawałku. Jednakże niektóre jaskinie mają części, w których ściany są zaokrąglone i wygładzone, zwykle wyłożone kamykami, co wynika z ruchu wirowego tych kamyków w strefie surfingu.
Prawdziwe jaskinie litoralne nie powinny być mylone z jaskiniami śródlądowymi, które zostały przecięte i odsłonięte, gdy linia klifu morskiego uległa erozji wstecznej, lub z pustkami dysmorficznymi powstałymi w strefie litoralnej na wyspach tropikalnych. W niektórych regionach, takich jak Halong Bay, Wietnam, jaskinie w skałach węglanowych znajdują się w strefach litoralu i są powiększane przez procesy litoralne, ale pierwotnie powstały w wyniku rozpuszczania. Takie jaskinie zostały określone jako jaskinie hybrydowe.
Woda deszczowa może również wpływać na powstawanie jaskiń morskich. Kwasy węglowe i organiczne wypłukiwane z gleby mogą pomagać w osłabianiu skał w obrębie szczelin. Podobnie jak w jaskiniach solankowych, w jaskiniach morskich mogą rozwijać się małe speleotemy.
Komory jaskiń morskich czasami zapadają się pozostawiając „zapadlisko litoralne”. Te mogą być dość duże, takie jak Oregon’s Devil’s Punchbowl lub Queen’s Bath na wybrzeżu Na Pali. Małe półwyspy lub cyple często mają jaskinie, które całkowicie je przecinają, ponieważ są one narażone na atak z obu stron, a zawalenie się tunelu jaskini morskiej może pozostawić wolnostojący „komin morski” wzdłuż wybrzeża. Uważa się, że kalifornijska wyspa Anacapa została podzielona na trzy wysepki przez taki proces.
Życie w jaskiniach morskich może pomóc w ich powiększeniu, jak również. Na przykład jeżowce drążą sobie drogę do skały i przez kolejne pokolenia mogą usuwać znaczną ilość skały macierzystej z podłóg i niższych ścian.
Obrazy dla dzieci
-
Formacja jaskini morskiej wzdłuż uskoku na wyspie Santa Cruz, Kalifornia, Stany Zjednoczone
-
Zwiedzanie jaskini morskiej
.