Geografia fizyczna Wielkiej Brytanii jest bardzo zróżnicowana. Anglia składa się głównie z terenów nizinnych, z terenami wyżynnymi lub górskimi występującymi jedynie na północny zachód od linii Tees-Exe. Obszary wyżynne obejmują Lake District, Penniny, North York Moors, Exmoor i Dartmoor. Obszary nizinne są zazwyczaj poprzecinane pasmami niskich wzgórz, często zbudowanych z kredy, oraz płaskimi równinami. Szkocja jest najbardziej górzystym krajem Zjednoczonego Królestwa, a jej geografię fizyczną wyróżnia uskok Highland Boundary Fault, który przecina ląd stały Szkocji od Helensburgha do Stonehaven. Linia uskoku oddziela dwa wyraźnie różniące się od siebie regiony Highlands na północy i zachodzie oraz Lowlands na południu i wschodzie. Highlands są w przeważającej części górzyste i zawierają większość górzystego krajobrazu Szkocji, podczas gdy Lowlands zawierają bardziej płaskie tereny, zwłaszcza na Nizinie Centralnej, z terenami wyżynnymi i górskimi znajdującymi się na Wyżynie Południowej. Walia jest w większości górzysta, choć południowa Walia jest mniej górzysta niż północna i środkowa Walia. Irlandia Północna składa się głównie z pagórkowatego krajobrazu, a jej geografia obejmuje Góry Mourne oraz Lough Neagh, o powierzchni 388 kilometrów kwadratowych (150 sq mi), największy zbiornik wodny w Wielkiej Brytanii.
Ogólna geomorfologia Wielkiej Brytanii została ukształtowana przez połączenie sił, w tym tektoniki i zmian klimatycznych, w szczególności zlodowacenia na obszarach północnych i zachodnich.
Najwyższą górą w Wielkiej Brytanii (i na Wyspach Brytyjskich) jest Ben Nevis, w Górach Grampian w Szkocji. Najdłuższą rzeką jest rzeka Severn, która płynie z Walii do Anglii. Największym jeziorem według powierzchni jest Lough Neagh w Irlandii Północnej, choć szkockie Loch Ness ma największą objętość.
Geografia fizycznaEdit
Geologia Wielkiej Brytanii jest złożona i zróżnicowana, co jest wynikiem tego, że podlegała ona różnorodnym procesom tektonicznym płyt w bardzo długim okresie czasu. Zmiana szerokości geograficznej i poziomu morza była ważnym czynnikiem wpływającym na charakter sekwencji osadów, podczas gdy kolejne kolizje kontynentów wpłynęły na ich strukturę geologiczną, przy czym główne uskoki i fałdowania są spuścizną każdej orogenezy (okresu budowania gór), często związaną z aktywnością wulkaniczną i metamorfizmem istniejących sekwencji skalnych. W wyniku tej burzliwej historii geologicznej Wielka Brytania prezentuje bogatą różnorodność krajobrazów.
PrekambryjskieEdit
Najstarszymi skałami na Wyspach Brytyjskich są gnejsy Lewisian, skały metamorficzne występujące w dalekiej północno-zachodniej Szkocji i na Hebrydach (z kilkoma niewielkimi wychodniami w innych miejscach), które datuje się na co najmniej 2700 Ma (Ma = milion lat temu). Na południe i wschód od gnejsów znajduje się złożona mieszanina skał tworzących North West Highlands i Grampian Highlands w Szkocji. Są to zasadniczo pozostałości po sfałdowanych skałach osadowych, które zostały osadzone między 1000 a 670 mln lat temu ponad gnejsami na tym, co było wówczas dnem Oceanu Iapetus.
PaleozoikEdit
W 520 mln lat temu dzisiejsza Wielka Brytania została podzielona między dwa kontynenty; północna część Szkocji znajdowała się na kontynencie Laurentia na około 20° na południe od równika, podczas gdy reszta kraju była na kontynencie Gondwana w pobliżu koła antarktycznego. W Gondwanie Anglia i Walia były w dużej mierze zanurzone pod płytkim morzem usianym wyspami wulkanicznymi. Pozostałości tych wysp leżą pod znaczną częścią środkowej Anglii z małymi wychodniami widocznymi w wielu miejscach.
Około 500 Ma południowa Brytania, wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej i południowo-wschodnia Nowa Fundlandia oderwały się od Gondwany, tworząc kontynent Avalonia, który do 440 Ma dryfował na około 30° na południe. W tym okresie północna Walia była przedmiotem aktywności wulkanicznej. Pozostałości tych wulkanów są nadal widoczne, a jednym z przykładów jest Rhobell Fawr datowany na 510 mln lat temu. Duże ilości lawy wulkanicznej i popiołu znanego jako Borrowdale Volcanics pokrywały Lake District i nadal można to zobaczyć w postaci gór takich jak Helvellyn i Scafell Pike.
Między 425 a 400 mln lat temu Avalonia połączyła się z kontynentem Baltica, a połączona masa lądowa zderzyła się z Laurentią na około 20° na południe, łącząc południową i północną połowę Wielkiej Brytanii. Wynikająca z tego orogenia kaledońska wytworzyła pasmo górskie w stylu alpejskim w dużej części północnej i zachodniej Wielkiej Brytanii.
Zderzenie kontynentów trwało nadal w okresie dewońskim, powodując wypiętrzenie i następującą po nim erozję, co doprowadziło do osadzenia się licznych osadowych warstw skalnych na nizinach i w morzach. Old Red Sandstone i współczesne wulkaniczne i morskie osady znalezione w Devon pochodzą z tych procesów.
Około 360 Ma Wielka Brytania leżała na równiku, pokryta ciepłymi, płytkimi wodami Oceanu Rheic, w którym to czasie osadzał się wapień karboński, występujący w Mendip Hills i Peak District w Derbyshire. Później utworzyły się delty rzek, a naniesione osady zostały skolonizowane przez bagna i lasy deszczowe. To właśnie w tym środowisku powstały Coal Measures, źródło większości rozległych zasobów węgla w Wielkiej Brytanii.
Około 280 mln lat temu nastąpił okres budowania gór w orogenezie waryscyjskiej, ponownie spowodowany kolizją płyt kontynentalnych, co spowodowało poważne deformacje w południowo-zachodniej Anglii. Ogólny region fałdowania waryscyjskiego znajdował się na południe od linii wschód-zachód, mniej więcej od południowego Pembrokeshire do Kent. Pod koniec tego okresu granit powstał pod nadległych skał Devon i Cornwall, obecnie narażone na Dartmoor i Bodmin Moor.
Pod koniec okresu karbonu różne kontynenty Ziemi połączyły się w superkontynent Pangaea. Wielka Brytania znajdowała się we wnętrzu Pangei, gdzie panował gorący, jałowy, pustynny klimat z częstymi powodziami, które tworzyły pokłady czerwonych skał osadowych.
MezozoikEdit
Jak Pangaea dryfowała w triasie, Wielka Brytania oddaliła się od równika, aż znalazła się między 20° a 30° na północ. Pozostałości wyżyn waryscyjskich we Francji na południu uległy erozji, w wyniku czego warstwy nowego czerwonego piaskowca osadzały się w środkowej Anglii.
Pangaea zaczęła się rozpadać na początku okresu jurajskiego. Poziom mórz wzrósł, a Wielka Brytania dryfowała na płycie euroazjatyckiej w kierunku północnym między 31° a 40°. Duża część Wielkiej Brytanii znalazła się ponownie pod wodą, a skały osadowe zostały zdeponowane i można je obecnie znaleźć na znacznej części terytorium Anglii, od Wzgórz Cleveland w Yorkshire po Wybrzeże Jurajskie w Dorset. Należą do nich piaskowce, zielenie, wapienie oolitowe wzgórz Cotswold, wapienie koralowe w Vale of White Horse i na wyspie Portland. Pochówek glonów i bakterii pod mułem dna morskiego w tym czasie doprowadził do powstania ropy naftowej i gazu ziemnego na Morzu Północnym
Powstały współczesne kontynenty, w kredzie powstał Ocean Atlantycki, stopniowo oddzielający północną Szkocję od Ameryki Północnej. Ląd przeszedł serię wypiętrzeń, tworząc żyzną równinę. Po około 20 milionach lat morza zaczęły ponownie zalewać ląd, aż znaczna część Wielkiej Brytanii znalazła się ponownie pod powierzchnią morza, choć poziom mórz często się zmieniał. Kreda i krzemienie zostały zdeponowane na dużej części Wielkiej Brytanii, obecnie szczególnie odsłonięte w White Cliffs of Dover i Seven Sisters, a także tworząc Salisbury Plain.
CenozoicEdit
Między 63 a 52 Ma, ostatnie skały wulkaniczne w Wielkiej Brytanii zostały utworzone. Główne erupcje w tym czasie wytworzyły Płaskowyż Antrim, bazaltowe kolumny Giant’s Causeway i wyspę Lundy w Kanale Bristolskim.
Orogenia alpejska, która miała miejsce w Europie około 50 mln lat temu, była odpowiedzialna za fałdowanie warstw w południowej Anglii, tworząc synklinę London Basin, antyklinę Weald-Artois na południu, North Downs, South Downs i Chiltern Hills.
W okresie formowania się Morza Północnego Wielka Brytania została wypiętrzona. Niektóre z tych wypiętrzeń były wzdłuż starych linii słabości pozostawionych przez orogenezy kaledońskie i waryscyjskie na długo przedtem. Podniesione obszary zostały następnie erodowane, a dalsze osady, takie jak London Clay, zostały zdeponowane nad południową England.
Główne zmiany w ciągu ostatnich 2 milionów lat zostały wniesione przez kilka ostatnich epok lodowcowych. Najcięższe było zlodowacenie Anglian, z lodem o grubości do 1000 m (3300 stóp), który sięgał aż do południowej części Londynu i Bristolu. Miało to miejsce między około 478 000 a 424 000 lat temu i było odpowiedzialne za zmianę kierunku biegu Tamizy na obecny. Podczas ostatniego zlodowacenia deweńskiego, które zakończyło się zaledwie 10 000 lat temu, lądolód sięgał na południe do Wolverhampton i Cardiff. Wśród cech pozostawionych przez lód są fiordy na zachodnim wybrzeżu Szkocji, doliny w kształcie litery U w Lake District i erraty (bloki skalne), które zostały przetransportowane z regionu Oslo w Norwegii i osadzone na wybrzeżu Yorkshire.
Pośród najbardziej znaczących cech geologicznych powstałych w ciągu ostatnich dwunastu tysięcy lat znajdują się złoża torfu w Szkocji oraz na przybrzeżnych i wyżynnych obszarach Anglii i Walii.
W chwili obecnej Szkocja nadal się wznosi w wyniku podnoszenia się ciężaru deweńskiego lodu. Południowa i wschodnia Anglia tonie, ogólnie szacuje się, że 1 mm (1/25 cala) rocznie, przy czym obszar Londynu tonie z dwukrotnie większą prędkością częściowo z powodu ciągłego zagęszczania ostatnich osadów ilastych.
Góry i wzgórzaEdit
Dziesięć najwyższych gór w Wielkiej Brytanii wszystkie znajdują się w Szkocji. Najwyższe szczyty w każdej części Wielkiej Brytanii są:
- Szkocja: Ben Nevis, 1,345 metrów
- Walia: Snowdon (Snowdonia), 1.085 metrów
- Anglia: Scafell Pike (Cumbrian Mountains), 978 metrów
- Irlandia Północna: Slieve Donard (Mourne Mountains), 852 metrów
Pasma gór i wzgórz w Wielkiej Brytanii obejmują:
- Szkocja: Cairngorms, Scottish Highlands, Southern Uplands, Grampian Mountains, Monadhliath Mountains, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Walia: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- England: Cheviot Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
- Irlandia Północna: Mourne Mountains, Antrim Plateau, Sperrin Mountains
Najniższy punkt Wielkiej Brytanii znajduje się w Fens of East Anglia, w Anglii, którego części leżą do 4 metrów poniżej poziomu morza.
Rzeki i jezioraEdit
Główne artykuły
- Lista jezior i lochów w Wielkiej Brytanii;
- Lista rzek Wielkiej Brytanii;
- Lista wodospadów Wielkiej Brytanii.
Najdłuższą rzeką w Wielkiej Brytanii jest rzeka Severn (220 mi; 350 km), która przepływa zarówno przez Walię, jak i Anglię.
Najdłuższe rzeki w Wielkiej Brytanii zawarte w całości w każdym z jej narodów składowych to:
- Anglia: River Thames (215 mi; 346 km)
- Scotland: Rzeka Tay (117 mi; 188 km)
- N. Irlandia: Rzeka Bann (76 mi; 122 km)
- Walia: River Tywi (64 mi; 103 km)
Największe jeziora (według powierzchni) w Wielkiej Brytanii według krajów to:
- N. Irlandia: Lough Neagh (147.39 sq mi; 381.7 km2)
- Scotland: Loch Lomond (27.46 sq mi; 71.1 km2)
- England: Windermere (5.69 sq mi; 14.7 km2)
- Walia: Llyn Tegid (Bala Lake) (1.87 sq mi; 4.8 km2)
Najgłębszym jeziorem w Wielkiej Brytanii jest Loch Morar o maksymalnej głębokości 309 metrów (Loch Ness jest drugie przy głębokości 228 metrów). Najgłębszym jeziorem w Anglii jest Wastwater, które osiąga głębokość 79 metrów (259 stóp).
Loch Ness jest największym jeziorem w Wielkiej Brytanii pod względem objętości.
Sztuczne drogi wodneEdit
Główne artykuły: Waterways in the United Kingdom, Canals of Great Britain, Dams and reservoirs in United Kingdom
W wyniku swojej przemysłowej historii, Wielka Brytania posiada rozbudowany system kanałów, w większości zbudowanych we wczesnych latach rewolucji przemysłowej, przed wzrostem konkurencji ze strony kolei. Wielka Brytania posiada również liczne tamy i zbiorniki wodne, w których przechowywana jest woda do picia i na potrzeby przemysłu. Wytwarzanie energii hydroelektrycznej jest raczej ograniczona, dostarczając mniej niż 2% brytyjskiej energii elektrycznej, głównie z Scottish Highlands.
Linia brzegowaEdit
Wielka Brytania posiada linię brzegową, która mierzy około 12 429 km. Silne wcięcie linii brzegowej pomaga zapewnić, że żadna lokalizacja nie jest oddalona o więcej niż 125 km od wód pływowych.
Wielka Brytania rości sobie prawo do jurysdykcji nad szelfem kontynentalnym, określonym w zarządzeniach dotyczących szelfu kontynentalnego lub zgodnie z uzgodnionymi granicami, wyłączną strefą połowową o długości 200 nmi (370.4 km; 230,2 mi), a morze terytorialne 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi).
Wielka Brytania posiada wyłączną strefę ekonomiczną o powierzchni 773,676 km2 (298,718 sq mi) w Europie. Jednakże, jeśli wszystkie dependencje korony i terytoriów zamorskich są włączone to całkowita WSE jest 6,805,586 km2 (2,627,651 sq mi), który jest szóstym największym na świecie.
WlotyEdit
- Zatoka Cardigan
- Zatoka Lyme
- Kanał Bristolski
- Thames Estuary
- Morecambe Bay
- Solway Firth
- The Wash
- Humber Estuary
- Firth of Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
HeadlandsEdit
Geologia Zjednoczonego Królestwa jest taka, że wzdłuż jego wybrzeża znajduje się wiele uwroci. Lista uwroci Wielkiej Brytanii wyszczególnia wiele z nich.
WyspyEdit
W sumie szacuje się, że Wielka Brytania składa się z ponad tysiąca małych wysp, z których większość znajduje się u północnych i zachodnich wybrzeży Szkocji. Około 130 z nich jest zamieszkanych według spisu powszechnego z 2001 roku.
Największą wyspą w Wielkiej Brytanii jest Wielka Brytania. Największe wyspy według kraju tworzącego to Lewis i Harris w Szkocji (841 m2), walijskie Anglesey (276 m2), Wyspa Wight w Anglii (147,09 m2) i Wyspa Rathlin w Irlandii Północnej (około 6 m2);
KlimatEdit
Klimat Wielkiej Brytanii jest generalnie umiarkowany, choć występuje znaczne zróżnicowanie lokalne, szczególnie w wyniku wysokości nad poziomem morza i odległości od wybrzeża. Ogólnie rzecz biorąc, południe kraju jest cieplejsze niż północ, a zachód bardziej wilgotny niż wschód. Ze względu na ocieplający wpływ Prądu Zatokowego, Wielka Brytania jest znacznie cieplejsza niż niektóre inne miejsca na podobnej szerokości geograficznej, takie jak Nowa Fundlandia.
Przeważają wiatry południowo-zachodnie, pochodzące z Prądu Północnoatlantyckiego. Ponad 50% dni jest zachmurzonych. Istnieje niewiele zagrożeń naturalnych, chociaż mogą występować silne wiatry i powodzie, zwłaszcza w zimie.
Średnie roczne opady wahają się od ponad 3000 mm (118,1 in) na Wyżynie Szkockiej do 553 mm (21,8 in) w Cambridge. Hrabstwo Essex jest jednym z najsuchszych w Wielkiej Brytanii, ze średnią roczną sumą opadów około 600 mm (23.6 in), choć zwykle pada ponad 100 dni w roku. W niektórych latach opady w Essex mogą wynosić poniżej 450 mm (17,7 in), mniej niż średnie roczne opady w Jerozolimie i Bejrucie.
Najwyższa temperatura odnotowana w Wielkiej Brytanii wynosiła 38,7 °C (101,7 °F) w Ogrodzie Botanicznym Uniwersytetu Cambridge w Cambridge, w dniu 25 lipca 2019 r. Najniższa była -27,2 °C (-17,0 °F) odnotowana w Braemar w górach Grampian, Szkocja, w dniu 11 lutego 1895 r. I 10 stycznia 1982 r. I Altnaharra, również w Szkocji, w dniu 30 grudnia 1995 r.
.