Naukowcy badający gigantyczną skamieniałą czaszkę lwa uważają, że może to być dowód wcześniej nieznanej populacji lions.
Tak duże, jak te z największych lwów jaskiniowych, naukowcy uważają, że częściowa czaszka należała do starożytnego lwa znacznie większe niż jakiekolwiek znane do życia w Afryce.
Analiza czaszki została opublikowana w Journal of Paleontology.
Skamieniałość sprzed 200 tys. lat znaleziono na stanowisku w Natodomeri w północno-zachodniej Kenii. Naukowcy uważają, że gigantyczne lwy mogły żyć w okresie od późnego środkowego do późnego plejstocenu.
Badacze porównali czaszkę do tych współczesnych lwów z Afryki. Średnia nowoczesna czaszka lwa rozciągnięty około 10,5 cala, podczas gdy najdłuższy mierzone nieco ponad 12 cali.
Prawie 15 cali długości, „skamielina około 20 procent dłuższy niż nawet największe czaszki lwa miałem dostęp do” Lars Werdelin, profesor paleobiologii w szwedzkim Muzeum Historii Naturalnej w Sztokholmie i jeden z autorów badania, powiedział Newsweek.
On myśli, że czaszka jest bardzo mało prawdopodobne, aby po prostu być wyjątkiem od znanych populacji lwów w Africa.
„To naprawdę wszystko jest o niezwykłej wielkości,” Wederlin powiedział. „Czaszka jest o wiele większa niż jakiegokolwiek żywego lub kopalnego lwa afrykańskiego, że prawdopodobieństwo, że może pochodzić z populacji o średniej wielkości i zmienności podobnej do tych jest bardzo, bardzo małe.”
Chociaż nie oszacował dokładnie, jak wysoki ten lew stałby, dane, Werdelin powiedział, mogą być generowane.
Jednym z wyjaśnień dla dużych lwów może pochodzić z ich diety hefty. Megafauna-duże zwierzęta ważące około 100 lb i większe-roamed daleko i szeroko w epoce plejstocenu. Obfitość dużych stworzeń, takich jak gigantyczny bawół Syncerus antiquus, mogła podtrzymywać te mega lwy, napisali autorzy.
.