Termometr Celsjusza (dołączony do barometru) wykonany przez J.G. Hasselströma, Sztokholm, koniec XVIII w.
Historia skali temperatury Celsjusza
Skala temperatury musi być oparta na jednej lub dwóch standardowych temperaturach, zwanych punktami stałymi. Dla tych było naturalne, aby wybrać temperatury w dziedzinie temperatury praktycznego zainteresowania, tj. od około plus czterdziestu do minustwenty we współczesnych stopniach Celsjusza. Termometry były po prostu używane w meteorologii, ogrodnictwie, a czasem w pomieszczeniach. Jako punkty stałe można było wykorzystać temperaturę ciała ludzkiego lub temperatury pochodzenia lokalnego, takie jak temperatura w obserwatorium w Paryżu lub najwyższa temperatura w słońcu w Londynie. Oczywiście używano również punktów zamarzania i wrzenia wody, ale nie było oczywiste, że są one rzeczywiście uniwersalne i np. niezależne od szerokości geograficznej.
Anders Celsius powinien być uznany za pierwszego, który przeprowadził i opublikował staranne eksperymenty mające na celu zdefiniowanie międzynarodowej skali temperatury na gruncie naukowym. W swojej szwedzkiej pracy „Observations of two persistentdegrees on a thermometer” („Obserwacje dwóch trwałych stopni na termometrze”) opisał eksperymenty mające na celu sprawdzenie, że temperatura zamarzania jest niezależna od szerokości geograficznej (a także od ciśnienia atmosferycznego!). Określił zależność wrzenia wody od ciśnienia atmosferycznego (w doskonałej zgodności ze współczesnymi danymi). Ponadto podał zasadę określania temperatury wrzenia, jeśli ciśnienie barometryczne odbiega od pewnego standardowego ciśnienia.
Położenie stopnia zero na skali temperatury wywołało wiele dyskusji. Francuska skala Réaumura miała zero w punkcie zamarzania, ale jeśli chodzi o inne skale, jedno z nich umieszczało zero poza zwykłym regionem temperatury, unikając w ten sposób mieszania liczb dodatnich i ujemnych. Zero mogło być umieszczone w niskiej temperaturze, metoda użyta przez duńskiego astronoma Ole Rømera, a następnie przyjęta przez Fahrenheita. Celsjusz był przyzwyczajony do termometru Réaumur, ale używał również termometru wykonanego przez francuskiego astronoma Josepha-Nicolasa Delisle’a z zerem w punkcie wrzenia, tworząc w ten sposób odwróconą skalę z rosnącymi liczbami dla malejących temperatur, ale unikając liczb ujemnych.
Ta odwrócona skala nie była tak kłopotliwa, jak nam się dzisiaj wydaje i służyła swojemu celowi.Zmiana na naszą nowoczesną skalę bezpośrednią była nieunikniona na dłuższą metę, jednak nie ma sensu próbować przypisywać zasług jednej osobie. Linneusz często był nazywany wynalazcą w odniesieniu do jego słynnej pracy „Hortus Cliffortianus” z 1737 roku, pięć lat przed publikacją Celsjusza.Jednak w badaniu pracy Linneusza jest oczywiste, że kilka temperatur, o których wspominaesare niemożliwe jako nowoczesnych stopni Celsjusza. Linneusz poznał Fahrenheita w Holandii i jasne jest, że po powrocie do Szwecji stosował temperatury Fahrenheita. Najprawdopodobniej Linneusz porzucił skalę Fahrenheita, gdy dowiedział się o badaniach Celsjusza. Po śmierci Celsjusza w 1744 roku termometry z bezpośrednią skalą pojawiły się w raportach meteorologicznych pod różnymi nazwami, takimi jak „CelsiusNovum”, „Ekström” i „Strömer”. Linneusz był bardzo zainteresowany termometrami i około 1744 r. zamówił u producenta termometrów Daniela Ekströma termometr z nowoczesną skalą. Skala jest wymieniona w adissertation Samuela Nauclera w 1745 r., ale nie wskazuje to na Linneusza jako jedynego wynalazcę nowoczesnej skali. Z pewnością zmiana skali stała się oczywista dla ogółu naukowców z Uppsali. W opisie historii termometru w Proceedings of the Royal Swedish Academyof Sciences 1749, Pehr Wargentin, sekretarz Akademii Nauk, wspomina Celsjusza, jego następcę Strömera i wytwórcę przyrządów Ekströmina w związku z bezpośrednią skalą. Linneusz nie jest w ogóle wspomniany. Nosingle osoba może być podana kredytu.
Z naukowego punktu widzenia najważniejszy wkład do moderntemperatury skali jest należna Celsjusza z powodu jego staranne eksperymenty na stałych punktów. Kierunek skali plasuje się na drugim miejscu i raczej nie był wielkim osiągnięciem intelektualnym.