Sarah Morris Smith spędzała 70 godzin tygodniowo, sprzedając kosmetyki Mary Kay, podczas gdy jej mąż, John, pracownik sprzedaży na pół etatu w Walgreens, zostawał w domu z ich niemowlęcą córką. „Zawsze to on wykonywał prace domowe i gotował” – mówi Smith. „Jestem pewna, że miał mu za złe wykonywanie tych wszystkich obowiązków”.
Smith przyznaje, że jej pracoholizm rozerwał jej małżeństwo na strzępy. Ona i John nadal mieszkają razem, choć są w prawnej separacji. Nie pracuje już w Mary Kay, Smith pracuje wieczorami jako rekruter w nSight, firmie doradztwa biznesowego w Burlington, Mass.
„Myślę, że moglibyśmy mieć szansę, gdybyśmy mieli wspólne hobby lub zaplanowany czas, ale ja wracam do domu i monopolizuję komputer” – mówi Smith. „Nawet czas wolny od pracy jest czasem pracy. Powierzam mu główną opiekę nad naszą córką, ponieważ wiem, że moje nawyki zawodowe nie są dla niej sprawiedliwe.”
In Pictures: Nine Ways To Survive A Workaholic Spouse
In Pictures: Seven Work-Stress Relievers
In Pictures: 10 gwiazd sportu o zachowaniu zimnej krwi pod presją
.
Sytuacja Sary i Johna jest zbyt powszechna. Uzależnienie od pracy jest zabójcą małżeństwa: Związki z udziałem pracoholików są dwukrotnie bardziej prawdopodobne, aby zakończyć się rozwodem, zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez naukowców z University of North Carolina w Charlotte. A dla par, które zdecydują się to przeboleć, psychologiczne żniwo może być druzgocące.
„Pracoholicy są niedostępni, ponieważ ich życie zawodowe jest ich życiem”, mówi Diane Fassel, konsultantka organizacyjna i autorka książki „Working Ourselves to Death”. „Zbierając historie do mojej książki, słyszałam, jak wielu małżonków pracoholików mówi: „Myślałam, że poślubiłam człowieka, a nie ludzkie działanie””.
W przeciwieństwie do innych uzależnień, takich jak alkoholizm, przepracowanie jest często nagradzane zamiast leczone, dodaje Fassel. Nazwij to „czystym uzależnieniem”. Podczas gdy zwykły, ciężki pracownik może nie brać dużo urlopu, potrafi się zrelaksować i docenić czas wolny, kiedy go ma. Pracoholik tego nie potrafi.
Bryan Robinson, były emerytowany profesor Uniwersytetu Karoliny Północnej w Charlotte, który badał wpływ pracoholizmu na życie rodzinne, opracował test składający się z 25 pytań, pozwalający odróżnić pracoholików od osób ciężko pracujących. Wśród jego ustaleń: Podczas gdy pracoholicy harują 10 godzin tygodniowo więcej niż niepracoholicy, czas nie jest najbardziej znaczącym barometrem. Najważniejszy jest sposób myślenia.
„Pracoholik jest na stoku narciarskim, marząc o powrocie do pracy”, mówi Robinson. „Pracownik twardy jest w biurze, marząc o byciu na stoku narciarskim.”
Jak więc przetrwać współmałżonka, który jest żonaty z pracą?
Po pierwsze, przestań umożliwiać. Nie przesuwaj kolacji i nie spóźniaj dzieci, aby mogły wyrwać kilka pozostałych minut z pracoholikiem. Przerwij cykl, trzymając się normalnego harmonogramu – spraw, by osoba myślała o tym, czego jej brakuje.
Znalezienie wspólnego hobby to kolejna strategia. „Pracoholicy często czują się tak, jakby musieli coś robić”, mówi Robinson. „Pomóż im się połączyć”. Nawet coś tak prostego jak spacer po okolicy może zadziałać.
Sztywne, jak to brzmi, pary zagrożone pracoholizmem powinny sporządzić mapę planu przydzielającego obowiązki zawodowe i domowe w krótkim i długim okresie, mówi Cali Williams Yost, autorka Work+Life: Finding the Fit That’s Right for You. „Prawie musisz usiąść z notatnikiem i papierem i przeanalizować wszystko”, mówi Yost. (Kto wie, może 70-godzinny tydzień pracy będzie miał sens przez kilka lat, o ile będzie można go dostosować do własnych potrzeb). Żaden plan nie powinien być wyryty w granicie, oczywiście, więc trzymaj tę podkładkę pod ręką, gdy życie rzuca krzywą piłkę.
Pomaga to również zrozumieć jak najwięcej o pracy współmałżonka i dlaczego czerpie on z niej tyle satysfakcji. Im więcej będziesz wiedział, tym mniejsze będą twoje pretensje. Będziesz też lepszą deską ratunku, kiedy twój partner będzie chciał się wyżalić lub dodać sobie otuchy. (Pracoholicy powinni również rozumieć radości i presje swoich partnerów.)
Na koniec, bez względu na to, jak logicznie i uparcie przedstawiasz swoją sprawę, pamiętaj, że zmiana ludzi nie jest tak naprawdę opcją. W końcu musisz mieć nadzieję, że zdadzą sobie sprawę z tego, jak szkodliwe jest ich przepracowanie i zdecydują się je ograniczyć.
W międzyczasie zrób krok ochronny: Bądź ze sobą szczery w kwestii tego, czego potrzebujesz, by zachować zdrowy rozsądek, jeśli twój współmałżonek jest fizycznie lub emocjonalnie niedostępny. Mówi Fassel: „Prawdziwe radzenie sobie zaczyna się, gdy przestajesz próbować je zmienić i zaczynasz żyć dla siebie”.
To nie jest egoizm – to jest przetrwanie.
In Pictures: Nine Ways To Survive A Workaholic Spouse
In Pictures: Seven Work-Stress Relievers
In Pictures: 10 Star Athletes On Staying Cool Under Pressure