The National Football League kopnął w biegu w ten miniony weekend, wraz z typowym hoopla z mediów sportowych. Na cześć rozpoczęcia sezonu futbolowego, program telewizyjny „NFL Films Presents” przygotował segment poświęcony słowu hut, wtrąceniu wykrzykiwanemu przez rozgrywających podczas rozpoczynania gry. Zapytano kilku graczy i trenerów NFL o ich teorie na temat pochodzenia słowa hut, a następnie wezwano lingwistę, aby wyprostował sprawę. Tym lingwistą byłem ja, więc znalazłem się w niezrozumiały sposób dzieląc czas antenowy z takimi tuzami jak Don Shula i Tom Coughlin.
Krótka odpowiedź, którą dałem w wywiadzie, jest taka, że hut z kadencji rozgrywającego („hut 1, hut 2, hut 3…”) prawie na pewno pochodzi z kadencji wojskowych dla marszu, gdzie hut jest używany do akcentowania sylaby. Wojskowy styl hut był w użyciu co najmniej od II wojny światowej, kiedy to sierżanci musztry również zaczęli krzyczeć „Atten-hut!” jako wezwanie do uwagi. Do lat 50-tych XX wieku, rozgrywający zapożyczyli tę technikę, aby rozwinąć swoje własne kadencje do wywoływania snap count. Hut jest krótką, ostrą sylabą, którą można usłyszeć wyraźnie na odległość, więc służy rozgrywającemu tak samo dobrze, jak sierżant musztry prowadzący marsz.
Długa odpowiedź faktycznie sięga głęboko w erę przed futbolem. Przez wieki monosylaby takie jak hip, hup, i hep były używane jako wtrącenia, aby zwrócić uwagę, zwłaszcza na zwierzęta. Woźnice wołali te słowa, aby poganiać konie, a pasterze używali ich do kierowania stadami. Hup jest notowany w tym użyciu od XVIII wieku, a hut od XIX wieku. Następnie, na początku XX wieku, rytmiczne kadencje sierżantów musztry dla marszu zaczęły przybierać formę „hip/hup/hep 2, 3, 4.” (Znalazłem wojskowe przykłady hup z 1919 r., hip z 1923 r. i hep z 1928 r.). Jako że hut (i „atten-hut”) spopularyzował się w czasie II Wojny Światowej, kora wojskowa została przejęta przez mistrzów musztry dla zespołów marszowych, korpusów perkusyjnych i pep squad. Na przykład, w przewodniku z 1941 roku do musztry orkiestry marszowej czytamy: „Niektórzy zastępują 'Hup!’ lub 'Hut!’ za 'jeden’, aby uzyskać akcent.”
Sport piłkarski, w międzyczasie, rozwijał swoje własne wtrącenia. Z powrotem w 1890 roku, John Heisman – o sławie Heisman Trophy – wprowadził słowo hike do piłki nożnej. Pierwotnie, centrum (który stawia piłkę do gry) użył jednej ręki, aby przerzucić piłkę pod nogami do rozgrywającego. Aby ostrzec centrum, że był gotowy do rozpoczęcia, rozgrywający użyłby sygnału dotykowego, często drapiąc nogę centrum. Grając jako center w drużynie Uniwersytetu Pensylwanii w latach 1890-91, Heisman został oszukany przez przeciwnika, który podrapał go po nodze. Odrzucił piłkę do tyłu, a rozgrywający nie trafił w podanie. Rozwiązanie Heismana polegało na tym, że rozgrywający używał słowa „hike”, aby wprowadzić piłkę w ruch, dzięki czemu wszyscy byli pewni, kiedy rozpocznie się gra. Hike był dobrym wyborem, ponieważ może oznaczać „ciągnąć lub podnieść z nagłym ruchem”, i to jest to, co centrum robi z piłką.
Szybko po tym, jako trener, Heisman wprowadził „bezpośredni snap,” gdzie piłka jest „hiked” w teraz znany sposób. Wcześniej, piłka byłaby toczona z powrotem po ziemi lub pstryknięta koniec do końca („snapback”). W 1893 roku, kiedy Heisman był trenerem w Buchtel College (obecnie University of Akron), miał bardzo wysokiego rozgrywającego, który miał problem z tym, że piłka była do niego przetaczana. Tak więc Heisman wymyślił bezpośredni snap, aby umożliwić centrum podrzucić piłkę bezpośrednio do rozgrywającego. Każda inna drużyna college’u podążyła za Heismanem’s lead.
Sygnał wzywający rozgrywających wtedy stawał się coraz bardziej złożony. Do lat dwudziestych XX wieku rozwinęły się „formacje zmianowe”, z których najbardziej znana jest „zmiana Notre Dame” Knute Rockne’a. Rozgrywający wywołałby sygnał, a następnie powiedziałby biodro, aby wskazać, że linia ofensywna powinna przesunąć się na nowe pozycje na linii scrimmage. Cały backfield będzie poruszać się, gdy hip został wezwany. Biodra rozgrywającego Notre Dame („1, 2, 3, hip!”) miały wyraźne pokrewieństwo z wojskowymi kadencjami marszowymi tamtych czasów („hip 2, 3, 4”), ale dla gapiów zmiana przywoływała również hippity-hop skaczących żab. Różne zmiany zasad zostały uchwalone, aby spowolnić zmianę, a ciągły ruch przerywany przez biodro stał się bardziej stonowany po erze Knute Rockne’a w latach 20-tych.
W przeciwieństwie do biodra zespołów Rockne’a, chata z czasów powojennych (zarówno dla zespołów uniwersyteckich, jak i zawodowych) niekoniecznie sygnalizowała przesunięcie linii ofensywnej. Quarterback może sygnalizować dla centrum, aby pstryknąć piłkę na pierwszym, drugim lub trzecim chacie bez zmiany nazywa. Jeden wczesny przykład druku chaty (odkryte przez słowo sleuth Barry Popik) pochodzi z Sporting News z 20 października 1954 roku: „Mitchell zatrzaskuje się na pozycji, zaczyna swoje wezwanie i jest gotowy, aby dać mu 'Hut-two, hut-two'”. The Los Angeles Times z 9 lipca 1955 r. wyjaśnił hut w artykule o usprawnionym systemie wywoływania sygnałów stosowanym przez L.A. Rams pod trenerską opieką Sida Gillmana: „Kiedy rozgrywający daje snap na linii scrimmage (’Hut-one… hut-two… hut-three,’ i tak dalej) wyśpiewuje go w nierytmicznym tempie, tak aby przeciwnik nie mógł przewidzieć snapu centra.” Od tego czasu, kadencje rozgrywających ewoluowały jeszcze bardziej, choć hut pozostał wspólną cechą.
Oczywiście, to było o wiele za dużo historii, aby zmieścić się w krótkim wywiadzie telewizyjnym. Ale to było dużo zabawy kopanie przez archiwa do kawałka razem wyszukane back-story potężnego małego słowa.
.