Immunoterapia jest jedną z najnowszych opcji leczenia przerzutowego niedrobnokomórkowego raka płuca. Różni się ona od chemioterapii. Zamiast atakować komórki w trakcie ich podziału, wykorzystuje ona układ odpornościowy do zabijania raka i powstrzymywania jego wzrostu.
Twój układ odpornościowy chroni cię przed nieznanymi rzeczami w twoim ciele, takimi jak wirusy i bakterie. Komórki nowotworowe często omijają twój system obronny, ponieważ wyglądają bardzo podobnie do normalnych komórek. Twój układ odpornościowy może się nie włączyć, kiedy je napotka. Niektóre komórki nowotworowe mogą nawet wyłączyć część Twojego układu odpornościowego, dzięki czemu mogą się rozmnażać bez kontroli. Immunoterapia pomaga wzmocnić twój układ odpornościowy, aby mógł „widzieć” i zabijać komórki nowotworowe bardziej skutecznie.
Co jest dostępne i jak to działa?
Istnieje kilka rodzajów immunoterapii.
Inhibitory punktów kontrolnych. Twój układ odpornościowy wie, kiedy włączyć bieg, dzięki pewnym cząsteczkom przyczepionym do zewnętrznej powierzchni jego komórek zwalczających zarazki. Cząsteczki te to „punkty kontrolne”, a kiedy są włączone, organizm wie, że nadszedł czas, by zaatakować najeźdźców. Kiedy są wyłączone, nic się nie dzieje.
Te leki działają w punktach kontrolnych i rozpalają twój układ odpornościowy do niszczenia komórek rakowych. Mogą też powstrzymać guza przed wyłączeniem twojego układu odpornościowego. Wyobraź sobie, że twój układ odpornościowy to samochód. Kiedy dostajesz leki do immunoterapii, to tak jakbyś zdjął nogę z hamulców, żeby samochód mógł jechać pełną parą do przodu.
Istnieją cztery zatwierdzone przez FDA leki z grupy inhibitorów punktów kontrolnych. Przyjmuje się je we wlewie dożylnym co 2-3 tygodnie:
- Atezolizumab (Tecentriq)
- Durvalumab (Imfinzi)
- Nivolumab (Opdivo)
- Pembrolizumab (Keytruda)
Ale kiedy układ odpornościowy pracuje na pełnych obrotach, mogą wystąpić poważne skutki uboczne. Może on zaatakować płuca, jelita, wątrobę, gruczoły wytwarzające hormony, nerki lub inne narządy. Jeśli tak się stanie, lekarz odstawi lek i poda kortykosteroidy. Wyciszą one twój układ odpornościowy ponownie.
FDA ma kilka inhibitorów punktów kontrolnych dla innych rodzajów raka. Właśnie teraz próby kliniczne są w toku by zobaczyć jeśli oni będą też traktować niedrobnokomórkowego raka płuca. Inne badania sprawdzają, jak kombinacje leków działają. Należą do nich:
- Avelumab
- Ipilimumab (Yervoy)
.