Impatiens – duży rodzaj roślin zielnych należący do rodziny baldaszkowatych (Balsaminaceae). Niecierpki są szeroko rozpowszechnione w Azji, Afryce i Ameryce Północnej, a kilka z nich to popularne rośliny ogrodowe.
© Courtney A Denning/.com
Impatiens ma proste liście, które są zwykle ułożone naprzemiennie wzdłuż łodygi. Górne liście są często ponoszone w whorl (tj. trzy lub więcej powstających w kręgu od łodygi). Kwiaty, które mogą być fioletowe, żółte, różowe, czerwone lub białe, mają nieregularny kształt i wyrastają z osi liści; mogą być pojedyncze lub w małych skupiskach. Nazwa, oznaczająca „niecierpliwy”, odnosi się do gotowości, z jaką nasiona roślin są rozpraszane. Dojrzałe seedpod pęka na lekki nacisk, a tym samym rozproszenie nasion.
Balsam ogrodowy (Impatiens balsamina) pochodzi z tropików Azji, ale od dawna jest uprawiana w umiarkowanych regionach świata. Roślina jest jednoroczna, która rośnie około 75 cm (30 cali) wysokości i ma wiele form ogrodniczych z kwiatami w prawie każdym kolorze z wyjątkiem niebieskiego. Jemioła plamista (I. capensis) i jasnota purpurowa (I. pallida) to pospolite chwasty występujące w rozległych regionach wschodniej części Ameryki Północnej. Jemioła plamista dorasta do 150 cm (59 cali) wysokości i ma pomarańczowe kwiaty nakrapiane na czerwono lub brązowo, natomiast rdest blady ma większe, bardziej żółte kwiaty. Niecierpek zachodni (I. noli-tangere) pochodzi z zachodniej części Ameryki Północnej, Europy i Azji.