Information About Sea Turtles: Threats from Marine Pollution
Problem: Zanieczyszczenia mogą mieć poważny wpływ zarówno na żółwie morskie, jak i na żywność, którą jedzą. Na przykład, nowe badania sugerują, że choroba, która obecnie zabija wiele żółwi morskich (fibropapillomas) może być związana z zanieczyszczeniami w oceanach i wodach przybrzeżnych. Kiedy zanieczyszczenia zanieczyszczają i zabijają wodne rośliny i zwierzęta, niszczą również siedliska, w których żółwie morskie się odżywiają. Wycieki ropy naftowej i miejskie spływy chemikaliów i nawozów przyczyniają się do zanieczyszczenia wody. Szacuje się, że 36% wszystkich zanieczyszczeń morskich z ropy pochodzi przez kanalizacji i rzek z cities.
Nawozy są kolejnym ogromnym zanieczyszczeniem morskim. Odpływ pochodzi z gospodarstw i trawników, powodując eutrofizację z dodatkowych składników odżywczych. Eutrofizacja jest eksplozja zakwitów glonów, które mogą pozbawić wodę tlenu i udusić życie morskie. Eutrofizacja stworzyła ogromne martwe strefy w wielu częściach świata, w tym w Zatoce Meksykańskiej. Nieprawidłowe odprowadzanie ścieków jest kolejnym czynnikiem, który powoduje eutrofizację.
Ponieważ ocean jest tak duży, wielu zakłada, że zanieczyszczenia zostaną rozcieńczone i rozproszone do bezpiecznych poziomów, ale w rzeczywistości powodują one spustoszenie w naturalnej równowadze oceanów. Niektóre toksyny nawet stają się bardziej skoncentrowane, gdy ulegają rozkładowi i dostają się do łańcucha pokarmowego. Żółwie morskie są dotknięte zanieczyszczeniem na więcej niż jeden sposób; nie muszą bezpośrednio połknąć np. kuli smoły, aby odczuć jego skutki. Małe zwierzęta morskie, na niższych poziomach łańcucha pokarmowego, takie jak plankton, absorbują te chemikalia podczas żerowania. Chemikalia gromadzą się następnie w ciałach tych zwierząt, co sprawia, że toksyny są znacznie bardziej skoncentrowane niż w otaczającej je wodzie. Te małe zwierzęta są następnie spożywane przez większe zwierzęta, takie jak żółwie morskie, co nadal zwiększa poziom koncentracji chemikaliów i zanieczyszczeń.
Gatunki dotknięte: Wszystkie gatunki żółwi morskich są dotknięte zanieczyszczeniem morza.
Rozwiązanie: Edukacja jest ważna w rozwiązywaniu zanieczyszczeń morskich. Społeczeństwo może zaangażować się w tę kwestię poprzez:
* Przestrzeganie lokalnych kodeksów egzekwujących zakazy stosowania nawozów w pobliżu dróg wodnych;
* Stosowanie mniejszej ilości nawozów chemicznych, wybierając w zamian naturalny kompost;
* Kupowanie ekologicznie produkowanej żywności i produktów;
* Zmniejszanie zużycia ropy naftowej poprzez carpooling, korzystanie z transportu publicznego lub kupowanie energooszczędnych pojazdów;
* Wypowiadanie się przeciwko odwiertom przybrzeżnym;
* Zdobywanie informacji na temat lokalnego usuwania odpadów, aby upewnić się, że nieoczyszczone ścieki nie są wprowadzane do naturalnych dróg wodnych i oceanów.
Studium przypadku: Zanieczyszczenia morskie ustąpiły nieco dzięki, częściowo, ustawie Federal Water Pollution Control Act z 1972 roku. Ustawa ta narzuciła jednolite, minimalne standardy federalne dla oczyszczania ścieków komunalnych i przemysłowych, a także nałożyła limity na zanieczyszczenia w zrzutach z zakładów przemysłowych. Limity te wymagają od zakładów przemysłowych zastosowania nowoczesnej technologii kontroli zanieczyszczeń. Ustawa o Czystej Wodzie zaostrzyła również standardy dla oczyszczalni ścieków. W latach 1972-1992 na tworzenie nowych publicznych zakładów oczyszczania wydano około 125 miliardów dolarów. Zakazy stosowania pestycydów i innych szkodliwych substancji chemicznych przyczyniły się do kontroli zanieczyszczenia mórz. Pomimo stałego wzrostu liczby ludności i ilości odprowadzanych ścieków, zanieczyszczenie morza znacznie się zmniejszyło. Na przykład u wybrzeży Los Angeles w ciągu ostatnich 25 lat ilość zanieczyszczeń została znacznie zredukowana – o 90% lub więcej. Tamtejszy ekosystem morski obecnie się odbudowuje.