Farmakologia może być szeroko zdefiniowana jako nauka o tym, jak czynniki chemiczne wpływają na procesy życiowe. Te czynniki chemiczne obejmują substancje naturalne, takie jak hormony, neuroprzekaźniki, czynniki wzrostu i lokalne czynniki autokrynne, jak również leki i środki toksyczne w środowisku. Tak więc, z definicji, farmakologia jest dyscypliną o bardzo szerokim zakresie. Rzeczywiście, Wydział Farmakologii w Vanderbilt University School of Medicine obejmuje tę szeroką definicję.
.