Koty są ssakami, co oznacza, że karmią swoje młode aż do momentu, kiedy ich kocięta są odstawione od piersi i samodzielnie jedzą pokarm. Ale jak długo kot karmi piersią i kiedy jego zapas mleka wysycha?
Kocia ciąża i laktacja
Koty mogą zajść w ciążę przed ukończeniem roku życia i są w ciąży przez około dwa miesiące. Laktacja rozpocznie się, gdy są one o urodzeniu. Koty mają zazwyczaj osiem strzyków i wszystkie one będą produkować mleko. Koty, które nie są w ciąży, a czasami nawet kastrowane, mogą produkować mleko, co nazywane jest fałszywą lub pseudopłodną ciążą. Hormony w organizmie kota kontrolują tę produkcję zbędnego mleka. Jeśli kotka nie jest w ciąży, ale ma laktację, nie pozwalaj jej udawać, że karmi przedmioty takie jak zabawki czy skarpetki, ponieważ przedłuży to pseudociążę.
Ciężarne kotki doświadczają obrzęku sutków mniej więcej w połowie ciąży, ale nie zaczynają laktacji aż do kilku dni przed porodem. Ich apetyt wzrasta w czasie ciąży, aby zapewnić dodatkowe pożywienie, którego ich ciała potrzebują do produkcji mleka. Po porodzie, kocięta będą musiały otrzymać pierwsze mleko, które wytwarza matka kotki, zwane siarą. To specjalne mleko zawiera ważne składniki odżywcze, których nowonarodzone kocięta potrzebują, aby prawidłowo rosnąć i być zdrowe.
Odstawianie kociąt od piersi
Kocięta karmione piersią przez około miesiąc, zaczynają odstawiać się od matki. Płynna karma dla kociąt powinna być podawana im swobodnie, gdy są jeszcze w stanie karmić matkę. W ciągu następnych 6 tygodni kocięta będą powoli zjadać więcej karmy dla kociąt i mniej ssać. Karma dla kociąt przechodzi z płynnej do rozwodnionej karmy w puszkach, do zwykłej karmy w puszkach, następnie do zwilżonej karmy dla kociąt, a w końcu do twardej karmy w okresie odstawiania od matki, aż do momentu, gdy kociak będzie gotowy do opuszczenia matki w wieku 12 tygodni.
Należy ograniczyć czas karmienia kociaka im jest starszy, jeżeli je samodzielnie. Jeżeli kociak dobrze się odżywia, ale nadal chce dużo karmić, należy ograniczyć mu dostęp do matki przez część dnia.
Dostarczanie mleka kotu
Kot powinien być w stanie wyprodukować wystarczającą ilość mleka dla wszystkich swoich kociąt. Koty mają zazwyczaj około pięciu kociąt w miocie, ale jeśli kot ma wyjątkowo duży miot, może potrzebować dodatkowego odżywiania, aby pomóc jego ciało produkuje wystarczającą ilość mleka dla swoich młodych. Jeśli martwisz się o potrzeby żywieniowe kotki-matki, przedyskutuj z lekarzem weterynarii, co możesz zrobić. Lekarz weterynarii może zalecić dietę dla kota, która zawiera więcej tłuszczu i białka, aby sprostać dodatkowemu stresowi związanemu z karmieniem kociąt i wymaganiom energetycznym, jakie stawia laktacja.
W trzecim lub czwartym tygodniu karmienia piersią, kocia matka znajduje się w najbardziej stresującym i wymagającym punkcie laktacji. Ciało matki kotki produkuje mleko nieprzerwanie od około miesiąca, ale ma również zamiar zwolnić tempo. Ponieważ kocięta zaczynają się odstawiać od mleka matki w tym czasie, będą potrzebowały mniej mleka.
Koniec laktacji
Koty-matki będą kontynuować karmienie tak długo, jak długo będą miały kocięta do wykarmienia. Jest to pomocne, jeśli masz miot kociąt, które muszą być karmione i zostały porzucone przez matkę, ale nie jest to konieczne, jeśli masz tylko kocięta, które teraz jedzą stały pokarm.
Od kiedy kocięta jedzą stały pokarm, zazwyczaj nie próbują karmić, więc produkcja mleka u kotki matki drastycznie spada. Mleko powinno całkowicie wyschnąć po kilku tygodniach, ale jest to proces stopniowy. Początkowo strzyki będą nadal nabrzmiałe i będą produkować mleko. Następnie mleko przestanie się pojawiać, obrzęk zmniejszy się, a po jednym do dwóch tygodni gruczoły mleczne nie powinny być już nabrzmiałe pod strzykami.
Problemy po zakończeniu laktacji
Jeśli strzyki twojej kotki pozostały duże, czerwone i opuchnięte po tygodniu niekarmienia, powinieneś poprosić lekarza weterynarii, aby je obejrzał. Zapalenie sutka jest poważnym i bolesnym schorzeniem, jeśli nie jest leczone i może wymagać podawania leków.