Timothy C. Hain, MD, Responds
Nie istnieje lekarstwo na chorobę Meniere’a, rzadkie zaburzenie ucha wewnętrznego, które dotyka około jednej na 2000 osób i charakteryzuje się utratą słuchu, szumem w uszach, uczuciem pełności lub ciśnienia w uchu oraz epizodami zawrotów głowy lub zawrotów głowy. Ale zmiany stylu życia – rzucenie palenia, przyjęcie diety o niskiej zawartości soli, unikanie glutaminianu sodu (MSG), ograniczenie kofeiny, wykonywanie ćwiczeń równowagi, zmniejszenie stresu – oraz niektóre leki pomagają w leczeniu objawów i mogą zmniejszyć liczbę przyszłych ataków.
Eksperci przypisują chorobę Meniere’a do nadmiernego płynu i obrzęku w uchu wewnętrznym. Może ona również występować rodzinnie, z różnymi (ale jak dotąd nieznanymi) genami zwiększającymi prawdopodobieństwo rozwoju choroby.
Aby postawić diagnozę, lekarze przeprowadzają badania słuchu, oceniają równowagę i zamawiają skan MRI ucha wewnętrznego. Wykluczają również inne choroby, które mogą powodować utratę słuchu, szumy uszne, uczucie pełności w uchu lub zawroty głowy, takie jak guz mózgu lub stwardnienie rozsiane.
Nie zidentyfikowano żadnych znanych czynników ryzyka dla choroby Meniere’a, ale około 50 procent osób, u których ją zdiagnozowano, ma migrenowe bóle głowy. Są one również bardziej prawdopodobne, aby mieć formę zawrotów głowy zwanych łagodnym napadowym położeniowym zawrotem głowy (BPPV) – nagłe uczucie wirowania lub wnętrze głowy wiruje.
Ponieważ migrena i choroba Meniere’a nakładają się na siebie, niektórzy lekarze przepisują leki zapobiegające migrenie, takie jak lek przeciwpadaczkowy topiramat (Topamax) i lek przeciwdepresyjny nortryptylina (Pamelor), które okazały się skuteczne u niewielkiego odsetka pacjentów z chorobą Meniere’a.
Leczenie utraty słuchu i szumów usznych związanych z chorobą Meniere’a nie jest zbyt skuteczne. W miarę postępu ubytku słuchu, który w większości przypadków postępuje bardzo powoli – przez dziesiątki lat – początkowo pomocne mogą być aparaty słuchowe. Jeśli jednak choroba postępuje, aparaty słuchowe nie są już skuteczne.
Aby zapobiec zawrotom głowy, lekarze mogą przepisać dietę o niskiej zawartości soli – około 1,5 grama sodu dziennie (około ćwierć łyżeczki) – i dodać lek moczopędny, taki jak hydrochlorotiazyd-triamteren (Dyazyd). Takie połączenie obniża poziom płynu w uchu i może ograniczyć zawroty głowy oraz spowolnić postęp utraty słuchu. Dowody na skuteczność leków przeciw zawrotom głowy, takich jak betahistyna (Serc) są słabe, ale lekarze nadal je przepisują.
Dla osób, które doświadczają BPPV, lekarze mogą zalecić coś, co nazywa się manewrem Epleya, ćwiczenie, które pomaga umieścić kryształy wapnia w uchu, które stają się luźne i powodują zawroty głowy.
Aby leczyć ostre zawroty głowy, lekarze zazwyczaj przepisują meclizine (Verticalm), lek przeciwhistaminowy stosowany przy chorobie lokomocyjnej, lub lorazepam (Ativan), benzodiazepinę i lek uspokajający, ewentualnie w połączeniu z ondansetronem (Zofran), lekiem przeciw nudnościom. W ciężkich sytuacjach leczenie sterydami, doustnie lub w postaci zastrzyku do ucha środkowego, może poprawić słuch lub zmniejszyć zawroty głowy na kilka miesięcy.
Jeśli zawroty głowy zdarzają się bez ostrzeżenia lub powodują upadek, lekarze mogą przepisać niską dawkę gentamycyny, antybiotyku podawanego w zastrzyku przez błonę bębenkową. Jest to duży postęp w leczeniu niebezpiecznych zawrotów głowy, zastępujący bardziej drastyczne środki, takie jak przecięcie nerwu lub chirurgiczne usunięcie ucha wewnętrznego. Jednakże, ponieważ lek ten może uszkodzić funkcje przedsionkowe i pogorszyć słuch, jest on zarezerwowany dla pacjentów z ciężkimi zawrotami głowy.
Oprócz leków, terapia rehabilitacji przedsionkowej – ćwiczenia, które pomagają dostosować wzrok i równowagę, aby czuć się mniej oszołomionym i bardziej pod kontrolą – może być skuteczna w zapobieganiu przynajmniej niektórym atakom Meniere’a i ułatwić zarządzanie tymi, które wystąpią.