Jeśli inteligentni kosmici odwiedzą Ziemię, będzie to jedno z najgłębszych wydarzeń w historii ludzkości.
Sondaże pokazują, że prawie połowa Amerykanów wierzy, że kosmici odwiedzili Ziemię, albo w zamierzchłej przeszłości, albo niedawno. Odsetek ten wzrasta. Wiara w odwiedziny obcych jest większa niż wiara, że Wielka Stopa jest prawdziwym stworzeniem, ale mniejsza niż wiara, że miejsca mogą być nawiedzane przez duchy.
Naukowcy odrzucają te wierzenia jako nie reprezentujące rzeczywistych zjawisk fizycznych. Oni nie zaprzeczają istnieniu inteligentnych kosmitów. Ale stawiają wysoką poprzeczkę dla dowodu, że zostaliśmy odwiedzeni przez istoty z innego systemu gwiezdnego. Jak powiedział Carl Sagan, „Nadzwyczajne twierdzenia wymagają nadzwyczajnych dowodów.”
Jestem profesorem astronomii, który napisał obszernie na temat poszukiwania życia we wszechświecie. Prowadzę również darmową klasę online na temat astrobiologii. Pełne ujawnienie: osobiście nie widziałem UFO.
Zidentyfikowane obiekty latające
UFO oznacza niezidentyfikowany obiekt latający. Nic więcej, nic mniej.
Istnieje długa historia obserwacji UFO. Badania nad UFO prowadzone są przez Siły Powietrzne od lat czterdziestych. W Stanach Zjednoczonych, „ground zero” dla UFO miało miejsce w 1947 roku w Roswell, Nowy Meksyk. Fakt, że incydent w Roswell został wkrótce wyjaśniony jako katastrofalne lądowanie wojskowego balonu wysokościowego, nie powstrzymał fali nowych obserwacji. Większość UFO ukazuje się ludziom w Stanach Zjednoczonych. Ciekawe jest, że Azja i Afryka mają tak mało obserwacji mimo dużej liczby ludności, a jeszcze bardziej zaskakujące, że obserwacje zatrzymują się na granicy kanadyjskiej i meksykańskiej.
Większość UFO ma prozaiczne wytłumaczenia. Ponad połowa może być przypisana meteorom, kulom ognistym i planecie Wenus. Takie jasne obiekty są znane astronomom, ale często nie są rozpoznawane przez członków społeczeństwa. Doniesienia o wizytach UFO w niewytłumaczalny sposób osiągnęły szczyt około sześciu lat temu.
Wielu ludzi, którzy twierdzą, że widzieli UFO, to albo spacerowicze z psami, albo palacze. Dlaczego? Ponieważ przebywają oni najczęściej na zewnątrz. Obserwacje koncentrują się w godzinach wieczornych, szczególnie w piątki, kiedy wielu ludzi relaksuje się przy jednym lub kilku drinkach.
Nieliczni ludzie, jak były pracownik NASA James Oberg, mają hart ducha, aby wytropić i znaleźć konwencjonalne wyjaśnienia dla dziesięcioleci obserwacji UFO. Większość astronomów uważa hipotezę o wizytach obcych za niewiarygodną, więc koncentrują swoją energię na ekscytujących naukowych poszukiwaniach życia poza Ziemią.
Czy jesteśmy sami?
Podczas gdy UFO nadal wiruje w kulturze popularnej, naukowcy starają się odpowiedzieć na wielkie pytanie, które stawiają UFO: Czy jesteśmy sami?
Astronomowie odkryli ponad 4 000 egzoplanet, czyli planet krążących wokół innych gwiazd, a liczba ta podwaja się co dwa lata. Niektóre z tych egzoplanet są uznawane za nadające się do zamieszkania, ponieważ mają masę zbliżoną do masy Ziemi i znajdują się w odpowiedniej odległości od swoich gwiazd, aby na ich powierzchniach znajdowała się woda. Najbliższe z tych planet nadających się do zamieszkania znajdują się w odległości mniejszej niż 20 lat świetlnych, na naszym kosmicznym „podwórku”. Ekstrapolacja z tych wyników prowadzi do prognozy 300 milionów światów nadających się do zamieszkania w naszej galaktyce. Każda z tych podobnych do Ziemi planet jest potencjalnym eksperymentem biologicznym, a od ich uformowania minęły miliardy lat, aby życie mogło się rozwinąć, a inteligencja i technologia mogły się pojawić.
Astronomowie są bardzo pewni, że istnieje życie poza Ziemią. Jak to ujął astronom i łowca egzoplanet Geoff Marcy, „Wszechświat najwyraźniej pęcznieje w szwach od składników biologii”. Istnieje wiele etapów progresji od Ziemi z warunkami odpowiednimi dla życia do inteligentnych kosmitów skaczących z gwiazdy na gwiazdę. Astronomowie używają równania Drake’a do oszacowania liczby obcych cywilizacji technologicznych w naszej galaktyce. Równanie Drake’a jest obarczone wieloma niewiadomymi, ale interpretacja tego równania w świetle ostatnich odkryć egzoplanet sprawia, że jest bardzo mało prawdopodobne, że jesteśmy jedyną lub pierwszą zaawansowaną cywilizacją.
Ta pewność napędza aktywne poszukiwania inteligentnego życia, które jak dotąd nie przyniosły rezultatów. Naukowcy przekształcili więc pytanie „Czy jesteśmy sami?” na „Gdzie oni są?”.
Brak dowodów na istnienie inteligentnych kosmitów nazywany jest Paradoksem Fermiego. Nawet jeśli inteligentni kosmici istnieją, istnieje wiele powodów, dla których mogliśmy ich nie znaleźć, a oni nie mogli znaleźć nas. Naukowcy nie odrzucają pomysłu istnienia kosmitów. Ale nie są przekonani przez dowody do tej pory, ponieważ są one niewiarygodne, lub dlatego, że istnieje tak wiele innych bardziej przyziemnych wyjaśnień.
Współczesny mit i religia
UFO są częścią krajobrazu teorii spiskowych, w tym kont uprowadzeń przez kosmitów i kręgów zbożowych stworzonych przez kosmitów. Pozostaję sceptyczny, że inteligentne istoty z ogromnie wyższą technologią podróżowałyby tryliony mil tylko po to, by wcisnąć nam pszenicę.
Przydatne jest rozważenie UFO jako zjawiska kulturowego. Diana Pasulka, profesor na Uniwersytecie Północnej Karoliny, zauważa, że mity i religie są zarówno środkami do radzenia sobie z niewyobrażalnymi doświadczeniami. Według mnie, UFO stało się rodzajem nowej amerykańskiej religii.
Więc nie, nie uważam, że wiara w UFO jest szalona, ponieważ niektóre obiekty latające są niezidentyfikowane, a istnienie inteligentnych kosmitów jest naukowo prawdopodobne.
Ale badanie młodych dorosłych wykazało, że wiara w UFO jest związana z osobowością schizotypową, tendencją do niepokoju społecznego, paranoicznymi pomysłami i przejściowymi psychozami. Jeśli wierzysz w UFO, możesz sprawdzić jakie inne niekonwencjonalne przekonania posiadasz.
Nie podpisuję się pod „religią” UFO, więc nazwij mnie agnostykiem. Przypominam aforyzm spopularyzowany przez Carla Sagana: „Opłaca się mieć otwarty umysł, ale nie tak otwarty, żeby mózg ci wypadł.”
.