Konstantyn I: Contributions to Christianity and Other Accomplishments

By Gregory S. Aldrete P.h.D., University of Wisconsin, Green Bay

Konstantyn I był jednym z najsłynniejszych cesarzy Rzymu i pierwszym, który wyznał chrześcijaństwo. Rządził w IV wieku, a niektóre z jego ważnych osiągnięć to poparcie dla chrześcijaństwa, budowa miasta Konstantynopola i kontynuacja reform Dioklecjana.

Konstantyn i chrześcijaństwo

Przyjęcie chrześcijaństwa przez Konstantyna oznaczało transformację chrześcijaństwa z obskurnej sekty w dominującą religię. Przyjmując chrześcijaństwo, które miało charakter monoteistyczny, Konstantyn wprowadził przekonanie, że jedyny i prawowity Bóg wybrał go jako jedynego pretendenta do tronu. Idea ta miała nie tylko istotne konsekwencje polityczne, lecz także sygnalizowała ważną zmianę w relacji między cesarzami a boskością. W okresie, gdy było wielu pretendentów do cesarskiego tronu, ta wygodna filozofia czyniła rywalizujących pretendentów nielegalnymi i zapewniała Konstantynowi autorytet.

Szczerość Konstantyna w nawróceniu

Przez cały okres swojej wczesnej kariery Konstantyn wydawał się być silnie przyciągany do idei utożsamiania się z bóstwem, które było osobiście zainteresowane jego sukcesem. Początkowo twierdzenia te skupiały się wokół boga słońca w jego manifestacji jako Sol Invictus, „słońce niezwyciężone”. Była to również celowa próba zmotywowania swoich wojsk poprzez wykorzystanie jego skojarzenia z Sol Invictus lub 'niepokonanym’.

Później, w 310 r. n.e., twierdził, że miał wizję Apolla obiecującego mu zwycięstwo, które to wydarzenie upamiętnił na monetach. Podobne twierdzenie o objawieniu się chrześcijańskiego boga przed bitwą na moście Milwijskim wywołało debatę wśród uczonych. Podczas gdy niektórzy twierdzą, że wizje te były cynicznymi wymysłami Konstantyna, mającymi zainspirować jego żołnierzy przed kluczowymi inwazjami wojskowymi, inni argumentują, że chrześcijaństwo było tylko niewielkim kultem w czasie bitwy na Moście Milwijskim i gdyby Konstantyn był wyrachowany, wybrałby bardziej popularnego Boga dla swojej wizji. Niejasność chrześcijaństwa w jego czasach i fakt, że Konstantyn pozostał chrześcijaninem do końca życia to argumenty przemawiające za autentycznością jego nawrócenia.

To jest transkrypt z serii wideo The Roman Empire: From Augustus to the Fall of Rome. Watch it now, on The Great Courses Plus.

Contradictions of Constantine, the Christian

Konstantyn jednak nadal podejmował pewne działania, które wydawały się sprzeczne z jego ideą bycia chrześcijaninem. Na przykład, nawet dekadę po nawróceniu na chrześcijaństwo Konstantyn nadal bił monety, na których widniały wizerunki tradycyjnych rzymskich bogów i jego ulubionego pogańskiego boga, Sol Invictus. Nadal dotował pogańskie świątynie z cesarskiego skarbca i przejął kontrolę nad urzędem Pontifex Maximus – głównego kapłana Rzymian, który przewodniczył rytuałom odprawianym ku czci tradycyjnych pogańskich bogów. Skonsultował się również z pogańską wyrocznią, gdy w jego stolicę uderzył piorun.

Co więcej, Konstantyn stosował ostrożne podejście w swoim publicznym propagowaniu chrześcijaństwa. Na przykład, aby upamiętnić zwycięstwo po bitwie na moście Milwijskim, zbudował w Rzymie łuk triumfalny; jednak napis na „Łuku Konstantyna” nie wspomina konkretnie o chrześcijaństwie, a zamiast tego przypisuje zwycięstwo nienazwanej „boskiej mocy” i „wielkości umysłu Konstantyna”.

Konstantyn czekał z przyjęciem chrztu aż do chwili tuż przed śmiercią. Choć takie opóźnienie chrztu było powszechną praktyką w tamtych czasach, jego oddanie religii było raz po raz kwestionowane.

Wizerunek złotego medalionu z 315 r. n.e. ukazuje Konstantyna trzymającego w górze zwykłe berło władcy, które jest w kształcie krzyża. Hełm cesarza zdobi chrześcijański symbol Chi-Rho, a na jego tarczy widnieje wilczyca karmiąca Romulusa i Remusa. Konstantyn przedstawił się też jako nieogolony, pierwszy cesarz od kilku stuleci. Był to celowy zabieg mający na celu przedstawienie go jako kogoś innego niż inni. W ten sposób, wraz z Konstantynem, Imperium Rzymskie włączyło religię do państwa i wzmocniło się. Dla Konstantyna chrześcijański monoteizm był tylko środkiem do celu, legitymizacją jego wizji jedynego cesarstwa.

Dowiedz się więcej o wczesnym chrześcijaństwie.

Konstantyn, interwencjonista

Konstantyn wydawał się być przyciągnięty politycznymi konsekwencjami monoteistycznej religii, ponieważ oferowała ona sposób na stłumienie podziałów politycznych; ale wydaje się, że następnie rozszerzył tę ideę na samą religię, decydując, że istnienie jakiegokolwiek religijnego frakcjonizmu wśród chrześcijan jest złą rzeczą. Dlatego wziął aktywny udział w próbach rozwiązania kilku czysto teologicznych sporów, które groziły rozłamem we wczesnej wspólnocie chrześcijańskiej.

W maju 325 roku n.e. przewodniczył spotkaniu ponad trzystu biskupów na Soborze Nicejskim. Sobór debatował nad boskim statusem Jezusa i ustanowił dokument zwany Credo Nicejskie, oświadczenie Kościoła prawosławnego, aby poradzić sobie z niektórymi głosami sprzeciwu. Kluczowy wers Credo głosi, że Chrystus, Bóg i Duch Święty „zawierają tę samą boską istotę”, i do dziś pozostaje to podstawową doktryną Kościoła katolickiego.

Więcej niż tylko bycie przywódcą Kościoła, Konstantyn najwyraźniej postrzegał siebie jako odpowiednik apostoła. Zbudował bazylikę zawierającą posągi tradycyjnych 12 apostołów, a w ich centrum pozostawił niszę dla posągu samego siebie.

Dowiedz się więcej o wczesnym chrześcijaństwie i powstaniu Konstantyna.

Konstantynopol, wschodnia stolica

Jednym z najważniejszych osiągnięć Konstantyna była budowa imponującego miasta Konstantynopola, które miało służyć jako wschodnia stolica imperium. Wybrał on starą grecką kolonię Bizancjum i całkowicie przebudował ją w spektakularną nową stolicę, którą nazwał swoim imieniem – Konstantynopolem. Starożytne miasto znajduje się na terenie dzisiejszej Turcji i obecnie znane jest jako Stambuł.

Nowa wielka wschodnia stolica Konstantynopol została oficjalnie poświęcona 11 maja 330 r. n.e. Posiadała ona te same cechy, co zachodnia stolica Rzymu i zawierała wielki pałac, amfiteatr, hipodrom do wyścigów rydwanów, senat i biblioteki. Miasto zostało podzielone na czternaście dzielnic, a Konstantyn rezydował w nim przez większość reszty swego panowania.

Wschodnia stolica była strategicznie położona, by móc obserwować i kontrolować Bosfor, wąską cieśninę, która łączyła Morze Śródziemne z Morzem Czarnym. Naturalny port w połączeniu z położeniem geograficznym między Europą a Azją sprawiły, że Konstantynopol szybko stał się kwitnącym miastem portowym. Konstantynopol znajdował się również na doskonale nadającym się do obrony półwyspie otoczonym z trzech stron wodą. Co więcej, potężne koncentryczne mury wokół Konstantynopola były tak nieprzepuszczalne, że mogły ufortyfikować miasto przed atakami przez ponad 1000 lat.

Konstantyn był tak bardzo zakochany w mieście, że bezwstydnie plądrował istniejące miasta i zabytki, aby upiększyć swoją nową stolicę. Posunął się nawet do tego, że przeniósł święty trójnóg i posąg Apolla z uświęconego greckiego sanktuarium w Delfach do nowej stolicy. Zbudował też w mieście wiele ważnych kościołów, w tym pierwszą wersję Hagia Sophia.

Podjęcie reform Dioklecjana

Konstantyn nie tylko entuzjastycznie przyjął większość reform, ale poszedł o krok do przodu, by je rozwinąć, wzmocnić i jeszcze bardziej zinstytucjonalizować. Zniechęcony istniejącym systemem, chętnie udoskonalał i reformował pewne regularne środki, kładąc w ten sposób podwaliny pod modelowy rząd, który przyszli cesarze mieli naśladować.

Uznał reformy w wojsku za ważną konieczność i zrestrukturyzował armię, kładąc nacisk na zwiększenie rozmiarów i roli mobilnych sił kawalerii. I choć kontynuował starą politykę gospodarczą, podjął wspólne wysiłki w celu ustabilizowania waluty. Zwiększył też liczbę senatorów, by usprawnić administrację, ale zatarł wcześniejsze rozróżnienie między senatorami a koniuszymi.

Ale choć wszystkie polityki Konstantyna były bardzo skuteczne, nie można go uznać za rewolucjonistę, gdyż jedynie podążał za precedensem. Konstantyn chciał jednak rządzić sam i nie podjął żadnego wysiłku, by ożywić system tetrarchii stworzony przez Dioklecjana. Odrzucił system tetrarchii jako zasadę sukcesji i zalecił koncepcję sukcesji dziedzicznej. Co więcej, jego wiara w chrześcijański monoteizm dostarczyła uzasadnienia dla jego wizji jedynego cesarstwa.

Learn more about Diocletian and Late 3rd-Century Reforms

Common common questions about Constantine I

.