Korea Południowa Spis treści
Wcześniej europejscy goście odwiedzający Koreę zauważyli, że ziemia przypomina „morze w silnej wichurze” z powodu dużej liczby kolejnych pasm górskich, które przecinają półwysep. Najwyższe góry znajdują się w Korei Północnej. Najwyższą górą w Korei Południowej jest góra Halla (1950 metrów), która jest stożkiem formacji wulkanicznej tworzącej wyspę Cheju. Na terenie Korei Południowej znajdują się trzy główne pasma górskie: pasma T’aebaek, Sobaek oraz masyw Chiri.
W przeciwieństwie do Japonii lub północnych prowincji Chin, Półwysep Koreański jest geologicznie stabilny. Nie ma tam aktywnych wulkanów i nie było silnych trzęsień ziemi. Zapisy historyczne opisują jednak aktywność wulkaniczną na górze Halla podczas panowania dynastii Koryo (918-1392 n.e.).
Przez wieki mieszkańcy Korei wycięli większość starożytnych koreańskich lasów, z wyjątkiem kilku odległych, górzystych obszarów. Zanikanie lasów było główną przyczyną erozji gleby i powodzi. Dzięki udanym programom ponownego zalesiania i zmniejszającemu się od lat 60. wykorzystaniu drewna opałowego jako źródła energii, w latach 80. większość południowokoreańskich wzgórz była w pełni pokryta liśćmi. Korea Południowa nie ma rozległych równin, a jej niziny są efektem erozji gór. Około 30 procent powierzchni Korei Południowej stanowią niziny, a resztę stanowią wyżyny i góry. Większość terenów nizinnych leży wzdłuż wybrzeża, zwłaszcza zachodniego, oraz wzdłuż głównych rzek. Najważniejsze niziny to równina rzeki Han wokół Seulu, równina przybrzeżna Pyongt’aek na południowy zachód od Seulu, dorzecze rzeki Kum, dorzecze rzeki Naktong oraz równiny Yongsan i Honam na południowym zachodzie. Wąska równina przybrzeżna rozciąga się wzdłuż wschodniego wybrzeża.
Naktong jest najdłuższą rzeką Korei Południowej (521 kilometrów). Rzeka Han, która przepływa przez Seul, ma 514 kilometrów długości, a rzeka Kum ma 401 kilometrów długości. Inne główne rzeki to Imjin, która przepływa zarówno przez Koreę Północną, jak i Południową i tworzy ujście z rzeką Han; Pukhan, dopływ Han, który również wypływa z Korei Północnej; oraz Somjin. Główne rzeki płyną z północy na południe lub ze wschodu na zachód i wpadają do Morza Żółtego lub Cieśniny Koreańskiej. Są one zazwyczaj szerokie i płytkie oraz charakteryzują się dużymi sezonowymi zmianami w przepływie wody.
Wiadomości, że Korea Północna buduje ogromną wielofunkcyjną tamę u podstawy góry Kumgang (1,638 metrów) na północ od DMZ spowodowały znaczną konsternację w Korei Południowej w połowie lat 80. Władze południowokoreańskie obawiały się, że po ukończeniu budowy, nagłe uwolnienie wód tamy do rzeki Pukhan podczas działań wojennych na linii północ-południe mogłoby zalać Seul i sparaliżować region stołeczny. W 1987 r. zapora Kumgang-san była jedną z głównych kwestii, którą Seul starał się poruszyć w rozmowach z P’yongyangiem. Chociaż Seul ukończył „Zaporę Pokoju” na rzece Pukhan, aby przeciwdziałać potencjalnemu zagrożeniu ze strony projektu zapory P’yongyang przed Olimpiadą w 1988 roku, północnokoreański projekt najwyraźniej nadal znajdował się w początkowej fazie budowy w 1990 roku.
.