July 16, 2006JPEG
July 16, 2006TIFF
1 lipca 2009JPEG
1 lipca, 2009TIFF
4 lipca 2010JPEG
4 lipca 2010TIFF
Google Earth – July 16, 2006 – 4 lipca 2010KML
Pomiędzy Niemcami a Francją leżą Niskie Kraje, gdzie znaczna część powierzchni lądu leży blisko lub nawet poniżej poziomu morza. Tak jest w przypadku jednej czwartej gruntów w Holandii, gdzie niskie wyniesienie terenu sprawia, że są one podatne na powodzie. Przez ostatnie 2 000 lat Holendrzy wykorzystywali coraz większą pomysłowość, aby nie tylko powstrzymać morze, ale także zaanektować ziemię z Morza Północnego. Już w XIII wieku Holendrzy regularnie używali wiatraków do wypompowywania wody z terenów rekultywowanych, zwanych polderami. Holenderskie poldery były wykorzystywane do upraw, osiedli i portów.
Zastosowanie melioracji na dużą skalę miało miejsce w Rotterdamie. Rotterdam, który powstał jako czternastowieczna osada wzdłuż małej torfowej rzeki, ostatecznie rozrósł się do największego portu morskiego w Europie. Do 2009 r. przez port przewinęło się 400 milionów ton ładunków, ale Rotterdam zbliżał się do granicy swojej przepustowości. Aby utrzymać konkurencyjność portu, władze podjęły się realizacji ambitnego projektu, którego celem było potrojenie przepustowości portu. Satelita Landsat 5 obserwował rozbudowę portu 16 lipca 2006 r. (u góry), 1 lipca 2009 r. (w środku) i 4 lipca 2010 r. (na dole).
Celem projektu rotterdamskiego, znanego jako Maasvlakte 2, jest dodanie 5 000 akrów nowych terenów przy zachowaniu pełnej funkcjonalności portu. Korzystając z tej samej floty statków pogłębiających, które zbudowały Wyspy Palmowe w Dubaju, robotnicy budowlani sukcesywnie pozyskiwali nowe tereny z dna morza. Proces ten polegał na zasysaniu piasku z dna oceanu i rozpylaniu go na wyznaczonych obszarach w celu zwiększenia ich wysokości. Kolejnym krokiem było wybrukowanie odzyskanych terenów około 20 000 masywnych kamiennych bloków, aby zapobiec ich rozmywaniu.
Głównym celem nowych terenów jest pełnienie funkcji terminali kontenerowych. Surowce i gotowe towary przewożone obecnie po całym świecie są zazwyczaj przewożone w kontenerach o jednolitych rozmiarach, które można przenosić między ciężarówkami, pociągami i statkami. Zwiększając pojemność kontenerową Rotterdamu, Maasvlakte 2 może zapobiec przekształceniu się portu w wąskie gardło handlowe.
Obrazy z Obserwatorium Ziemi NASA stworzone przez Jesse Allena i Roberta Simmona, z wykorzystaniem danych Landsat dostarczonych przez U.S. Geological Survey. Podpis: Michon Scott.