Libia Table of Contents
Powierzchnia 1 760 000 km2 i linia brzegowa Morza Śródziemnego o długości prawie 1800 km sprawiają, że Libia zajmuje czwarte miejsce wśród krajów Afryki i piętnaste wśród krajów świata. Chociaż odkrycia ropy naftowej w latach 60. przyniosły jej ogromne bogactwo, w momencie uzyskania niepodległości była skrajnie ubogim pustynnym państwem, którego jedynym ważnym atutem fizycznym wydawało się być strategiczne położenie w połowie północnego krańca Afryki. Leżała w zasięgu ręki głównych państw europejskich i łączyła kraje arabskie Afryki Północnej z krajami Bliskiego Wschodu, co na przestrzeni dziejów sprawiło, że jej ośrodki miejskie stały się tętniącymi życiem skrzyżowaniami, a nie odizolowanymi zaściankami pozbawionymi zewnętrznych wpływów społecznych. W konsekwencji powstała ogromna przepaść społeczna między miastami, kosmopolitycznymi i zaludnionymi w dużej mierze przez cudzoziemców, a pustynnym zapleczem, gdzie wodzowie plemienni rządzili w izolacji i gdzie zmiany społeczne były minimalne.
Wybrzeże Morza Śródziemnego i pustynia Sahara są najbardziej znaczące naturalne cechy kraju. Jest tu kilka wyżyn, ale nie ma prawdziwych łańcuchów górskich, z wyjątkiem w dużej mierze pustej południowej pustyni w pobliżu granicy z Czadem, gdzie masyw Tibesti wznosi się na wysokość ponad 2200 metrów. Stosunkowo wąski pas wybrzeża i wyżynne stepy bezpośrednio na południe od niego są najbardziej produktywnymi regionami rolniczymi. Jeszcze dalej na południe pasterska strefa skąpych łąk ustępuje miejsca rozległej pustyni Sahara, jałowemu pustkowiu skalistych płaskowyżów i piasku. Zamieszkuje ją minimalna liczba ludzi, a rolnictwo jest możliwe tylko w kilku rozproszonych oazach.
Pomiędzy produktywnymi nizinnymi strefami rolniczymi leży Zatoka Sidra, gdzie wzdłuż wybrzeża ciągnie się 500-kilometrowy pas pustynnych nieużytków, ciągnących się na północ aż do morza. Ta jałowa strefa, znana jako Sirtica, ma wielkie znaczenie historyczne. Na zachód od niej, obszar znany jako Trypolitania ma cechy i historię podobną do tych z pobliskiej Tunezji, Algierii i Maroka. Uważa się, że wraz z tymi państwami tworzy ponadnarodowy region zwany Maghrib. Na wschodzie, obszar znany historycznie jako Cyrenajka jest ściśle związany z arabskimi państwami Bliskiego Wschodu. W tym sensie Sirtica wyznacza punkt podziału między Maghrib i Mashriq.
Wzdłuż wybrzeża Trypolitanii przez ponad 300 kilometrów, przybrzeżne oazy przeplatają się z piaszczystymi obszarami i lagunami. W głębi lądu leży Równina Jifarah, trójkątny obszar o powierzchni około 15 000 kilometrów kwadratowych. Około 120 kilometrów w głąb lądu równina kończy się skarpą, która wznosi się, tworząc Dżabal (górę) Nafusah, płaskowyż o wysokości do 1000 metrów.
W Cyrenajce jest mniej oaz przybrzeżnych, a równina Marj – obszar nizinny odpowiadający równinie Jifarah w Trypolitanii – obejmuje znacznie mniejszy obszar. Niziny te tworzą półksiężyc o długości około 210 kilometrów pomiędzy Benghazi i Darnah i rozciągają się w głąb lądu maksymalnie na 50 kilometrów. Gdzie indziej, wzdłuż cyrenajskiego wybrzeża, przepaść jałowego płaskowyżu sięga aż do morza. Za równiną Marj teren wznosi się gwałtownie, tworząc Dżabal al Akhdar (Zieloną Górę), nazwaną tak ze względu na liściastą pokrywę z sosen, jałowców, cyprysów i dzikich oliwek. Jest to płaskowyż wapienny, którego maksymalna wysokość wynosi około 900 metrów. Od Jabal al Akhdar, Cyrenajka rozciąga się na południe przez jałowy pas pastwisk, który ustępuje miejsca pustyni Sahara, która rozciąga się jeszcze dalej na południowy zachód przez granicę z Czadem. W przeciwieństwie do Cyrenajki, Trypolitania nie rozciąga się na południe w głąb pustyni. Południowo-zachodnia część pustyni, znana jako Fezzan, była zarządzana oddzielnie zarówno w czasach reżimu włoskiego, jak i w okresie federalnym monarchii libijskiej. W 1969 roku rząd rewolucyjny oficjalnie zmienił nazwę regionu z Trypolitanii na Libię Zachodnią, z Cyrenajki na Libię Wschodnią, a z Fezzanu na Libię Południową, jednak stare nazwy były ściśle związane z historią tego obszaru i w latach 70. nadal były często używane. Cyrenajka stanowi 51%, Fezzan 33%, a Trypolitania 16% powierzchni kraju.
Przed uzyskaniem niepodległości przez Libię jej nazwa była rzadko używana, jedynie jako nieco nieprecyzyjne określenie geograficzne. Mieszkańcy woleli być określani jako mieszkańcy jednego z trzech regionów składowych. Odrębność regionów jest czymś więcej niż tylko kwestią geograficzną i polityczną, ponieważ rozwinęły się one w dużej mierze jako różne jednostki społeczno-gospodarcze – każda z nich ma inną kulturę, strukturę społeczną i wartości odmienne od pozostałych. Cyrenajka uległa arabizacji nieco wcześniej niż Trypolitania i zdominowały ją plemiona beduinów. W Trypolitanii pozostały jednak resztki rdzennych Berberów. Fezzan pozostał rodzajem północnoafrykańskiego odludzia, jego oazy zamieszkiwane są w dużej mierze przez mniejszościowe grupy etniczne.
Granica między Trypolitanią a Tunezją jest przedmiotem niezliczonych przekroczeń przez legalnych i nielegalnych migrantów. Żadna naturalna granica nie wyznacza tej granicy, a skład etniczny, język, systemy wartości i tradycje obu narodów są niemal identyczne. Region Cyrenajki sąsiaduje z Egiptem i tu również granica nie jest naturalnie zdefiniowana; częste są zarówno nielegalne, jak i legalne przekroczenia. Z kolei granice Fezzanu z Algierią, Nigrem i Czadem są rzadko przekraczane ze względu na niemal całkowitą pustkę pustynnego krajobrazu.
Inne czynniki również, takie jak tradycyjne formy własności ziemi, różniły się w poszczególnych regionach. W latach 80. stopień ich odrębności był nadal na tyle wyraźny, że stanowił istotną przeszkodę w dążeniu do osiągnięcia w pełni zjednoczonej Libii.
Klimat
.