Electrocution
Szukając bardziej humanitarnej metody egzekucji niż powieszenie, Nowy Jork zbudował pierwsze krzesło elektryczne w 1888 roku i wykonał egzekucję Williama Kemmlera w1890 roku. Wkrótce inne stany przyjęły tę metodę egzekucji. Dziś, elektrokonizacja jest stosowana jako jedyna metoda egzekucji tylko w Nebrasce.W 2008 roku Sąd Najwyższy Nebraski uznał ją za „okrutną i niezwykłą karę”, pozostawiając stan bez metody egzekucji.
Do egzekucji za pomocą krzesła elektrycznego, osoba jest zwykle ogolona i przywiązana do krzesła pasami, które przecinają jej klatkę piersiową, pachwiny, nogi i ręce. Metalowa elektroda w kształcie czaszki jest mocowana do skóry głowy i czoła na gąbce zwilżonej solą fizjologiczną. Gąbka nie może być zbyt mokra, gdyż sól fizjologiczna spowoduje zwarcie prądu elektrycznego, ani zbyt sucha, gdyż wówczas będzie miała bardzo duży opór. Dodatkowa elektroda jest zwilżona galaretką przewodzącą prąd (Electro-Creme) i przymocowana do części nogi więźnia, która została ogolona w celu zmniejszenia oporu elektrycznego. Następnie więźniowi zawiązuje się oczy. (Hillman, 1992 i Weisberg, 1991)
Po wycofaniu się zespołu egzekucyjnego do pomieszczenia obserwacyjnego, naczelnik sygnalizuje katowi, który pociąga za klamkę, aby podłączyć zasilanie. Podawany jest wstrząs o napięciu od 500 do 2000 woltów, który trwa około 30 sekund. Prąd wzrasta, a następnie zostaje wyłączony, co powoduje rozluźnienie ciała. Lekarze czekają kilka sekund na ochłodzenie ciała, a następnie sprawdzają, czy serce więźnia nadal bije. Jeśli tak, następuje kolejny wstrząs. Proces ten trwa do momentu, gdy więzień nie żyje. Ręce więźnia często chwytają krzesło i może dojść do gwałtownych ruchów kończyn, które mogą prowadzić do zwichnięć lub złamań. Tkanki pęcznieją. Następuje defekacja. Unoszą się para wodna lub dym, wyczuwalny jest zapach spalenizny. (Hillman, 1992 i Weisberg, 1991)
U.S. Supreme Court Justice William Brennan onceoffered the following description of an execution by electric chair:
| …the prisoner’s eyeballssometimes pop out and rest on cheeks. Więzień często oddaje kał, mocz, wymiotuje krwią i śliną. Ciało staje się jaskrawoczerwone, gdy wzrasta jego temperatura, a ciało więźnia puchnie i jego skóra rozciąga się aż do pęknięcia. Czasami więzień łapiefire….Świadkowie słyszą głośny i ciągły dźwięk przypominający smażenie bekonu, a do komory przenika chorobliwie słodki zapach palącego się ciała.(Ecenbarger, 1994) |
Przy sekcji zwłok ciało jest wystarczająco gorące, aby po dotknięciu powstało pęcherz, a sekcja zwłok jest opóźniona, podczas gdy organy wewnętrzne stygną. Istnieją oparzenia trzeciego stopnia z zaczernieniem, gdzie elektrody spotkały się ze skórą głowy i nóg. Według Roberta H. Kirschnera, zastępcy głównego lekarza sądowego w Cook County, „Mózg w większości przypadków wygląda na ugotowany”. (Weisberg, 1991)
.