Żywieniowe role, wymagania, i metabolizm i ilościowy związek między spożyciem i zdrowia dla wielu minerałów i pierwiastków śladowych zostały wyraźniej określone w ostatnich latach, ale nadal istnieją znaczne braki w naszym rozumieniu tych kwestii, np. znaczenie wapnia w etiologii i leczeniu osteoporozy i nadciśnienia. Obecnie dostępne są wiarygodne informacje na temat zawartości i głównych czynników wpływających na nią, większości minerałów i pierwiastków śladowych w mleku ludzkim i krowim. Jednakże w przypadku niektórych pierwiastków śladowych nadal istnieje duże zróżnicowanie wartości podawanych w literaturze, co wynika, przynajmniej częściowo, z trudności analitycznych. Udział mleka krowiego i produktów mlecznych w diecie w krajach zachodnich jest znaczący dla sodu, potasu, chlorku, wapnia, fosforu, cynku i jodu. Jod jest jedynym pierwiastkiem śladowym, dla którego nie było żadnych sugestii dotyczących nadmiernych ilości w mleku krowim. Istnieją jednak dowody na spadek stężenia jodu w mleku w Stanach Zjednoczonych w ostatnich latach, choć sytuacja w innych krajach jest mniej jasna. Mleko matki zazwyczaj ma odpowiednią zawartość minerałów i pierwiastków śladowych do karmienia niemowląt w pełnym wymiarze godzin, z wyjątkiem fluorku, dla którego zaleca się suplementację niemowląt, oraz selenu w niektórych krajach, takich jak Finlandia i Nowa Zelandia, gdzie spożycie przez matki jest niskie. Jednak zawartość selenu w mleku matki wzrosła w tych krajach w ostatnich latach z powodu zwiększonego spożycia selenu przez matki. Stężenia minerałów i pierwiastków śladowych w preparatach do początkowego żywienia niemowląt w pełnym okresie ciąży są na ogół wyższe niż w mleku ludzkim i wszystkie wydają się być więcej niż wystarczające, z możliwym wyjątkiem selenu, którego zawartość może wymagać zwiększenia w niektórych preparatach. Znaczne zmiany w zawartości minerałów i pierwiastków śladowych w preparatach zostały wprowadzone w ostatnich latach w świetle lepszej wiedzy na temat wymagań niemowląt. Podczas gdy formy chemiczne makrominerałów i niektórych pierwiastków śladowych (żelaza, cynku, miedzi i manganu) w mleku są dość dobrze określone, formy wielu pierwiastków śladowych nie są znane. Sód, potas, chlorek i jod są uważane za prawie całkowicie wchłaniane z mleka i preparatów dla niemowląt.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)