Tak szczupły jak makaron spaghetti i zdolny do zmieszczenia się na amerykańskiej ćwiartce, nowy gatunek węża został znaleziony ukrywając się w lesie na Barbadosie. The reptilian runt jest teraz najmniejszy na świecie snake.
Blair Hedges, biolog ewolucyjny w Penn State, odkrył węża, który tylko pod cztery cale (10 cm) długości jako dorosły, we fragmencie lasu na wschodniej stronie Barbados.
Hedges przeanalizował materiał genetyczny z węża, który wraz z cechami fizycznymi, takimi jak unikalne wzory kolorów i łuski, dostarczył dowodów na to, że wąż był rzeczywiście nowym gatunkiem węża, teraz nazwanym Leptotyphlops carlae.
„Węże mogą zostać powstrzymane przez naturalną selekcję przed staniem się zbyt małymi, ponieważ poniżej pewnego rozmiaru, może nie być nic do jedzenia dla ich młodych”, powiedział Hedges.
Wąż z Barbados, podobnie jak jego krewni, prawdopodobnie żywi się głównie larwami mrówek i termitów.
Jak inni członkowie klubu „małych”, L. carlae produkuje tylko jedno potomstwo naraz, w tym przypadku pojedyncze smukłe jajo (niektóre inne węże rodzą żywe młode). Ponadto, jego młode są gigantami, relatywnie rzecz biorąc. Ogólnie rzecz biorąc, wylęg najmniejszych węży jest długości połowy długości dorosłego, podczas gdy największe węże mają wylęg, który jest tylko jedną dziesiątą długości dorosłego.
Na przykład, wylęg kobry królewskiej, która może osiągnąć długość 18 stóp (5.5 metrów), może być tak długi, jak około 14 cali (36 cm).
„Jeśli maleńki wąż miałby mieć dwa potomstwa, każde jajo mogłoby zajmować tylko połowę przestrzeni, która jest poświęcona reprodukcji w jego ciele”, powiedział Hedges. „Ale wtedy każdy z dwóch wylęgów byłby połową normalnego rozmiaru, być może zbyt mały, aby funkcjonować jako wąż lub w środowisku.”
Dodał: „Fakt, że maleńkie węże produkują tylko jedno masywne jajo – w stosunku do wielkości matki – sugeruje, że dobór naturalny próbuje utrzymać wielkość wylęgu powyżej krytycznego limitu, aby przetrwać.”
Hedges opisuje nowy gatunek w numerze 4 sierpnia czasopisma Zootaxa, gdzie zauważa również innego nowego węża, którego odkrył na pobliskiej wyspie St Lucia. Również rodzaj węża nici, nowy gatunek jest tak mały jak ten z Barbados.
Znalezisko nie zaskakuje Hedgesa, który wyjaśnia, jak unikalne organizmy mają tendencję do znajdowania się na wyspach, gdzie gatunki mogą ewoluować w czasie, aby wypełnić małe zakamarki, które są dostępne jako miejsca do życia, lub do konsumpcji być może środków spożywczych i innych zasobów, niezajętych przez inne organizmy.
Badania zostały sfinansowane przez NASA i National Science Foundation.
- Top 10 Deadliest Animals
- Image Gallery: Snakes of the World
- Can Snakes Smell, Hear, See?
Recent news
.