Aby skrócić szlaki żeglugowe, statki towarowe pływają na skróty. Są to kanały, które znacznie skracają czas podróży. Dwa z najważniejszych kanałów dla międzynarodowych szlaków żeglugowych to Panamski i Sueski.
Kanał Panamski
Kanał Panamski zapewnia bezpośrednie połączenie między Oceanem Atlantyckim a Oceanem Spokojnym. Sztuczna droga wodna o długości 77 km przecina Przesmyk Panamski. Na każdym końcu znajdują się śluzy, które podnoszą statki do jeziora Gatun, sztucznego jeziora stworzonego w celu zmniejszenia prac wykopaliskowych wymaganych przy budowie kanału.
Prace nad kanałem rozpoczęły się w 1881 roku. W 1904 roku Stany Zjednoczone przejęły projekt i otworzyły kanał w 1914 roku. W 1999 roku kanał został przejęty przez rząd Panamy i obecnie jest zarządzany przez Panama Canal Authority.
Zobacz poniższy klip:
Kanał Sueski
Kanał o długości 193 km, który łączy Morze Czerwone z Morzem Śródziemnym, pomaga skrócić podróż statków towarowych z Oceanu Indyjskiego na Atlantyk o 7000 km. Alternatywą jest trasa południowa wokół Przylądka Dobrej Nadziei, najbardziej wysuniętego na południe punktu kontynentu afrykańskiego.
Kanał Sueski został zbudowany w latach 1859-1869. Jest to kanał na poziomie morza, nie wymaga śluz. W 2014 roku został powiększony, a w 2016 roku otwarto kanał boczny. Dzięki temu zdolność przeprawowa wzrosła do 97 statków dziennie. Północnym punktem kanału jest Port Said w Egipcie, natomiast południowym wejściem jest Port Tewfik w mieście Suez.
Zobacz time-lapsed crossing of the Suez canal below:
Kanał Koryncki
Ten mniejszy kanał znajduje się w Grecji. Nie ma on prawie żadnego znaczenia żeglugowego z uwagi na szerokość wynoszącą zaledwie 21 metrów. Kanał łączy Zatokę Koryncką z Zatoką Sarońską na Morzu Egejskim. Zbudowany jest na poziomie morza, bez śluz. Długość przeprawy wynosi 6,4 km. Budowę kanału rozpoczęto w 1881 roku, a zakończono w 1893 roku.