Trzęsienie ziemi, które zdewastowało Haiti we wtorek było najsilniejszym trzęsieniem ziemi, które nawiedziło ten wyspiarski kraj w ciągu ponad 200 lat. Trzęsienie o magnitudzie 7,0 spowodowało ogromne zniszczenia, które urzędnicy muszą jeszcze w pełni scharakteryzować, a liczba ofiar śmiertelnych może sięgać tysięcy.
Co spowodowało trzęsienie ziemi na Haiti i dlaczego było ono tak niszczycielskie? Oto odpowiedzi na te i inne pytania:
Co spowodowało trzęsienie ziemi?
Trzęsienie zaczęło się we wtorek, 12 stycznia, o 4:53 po południu EST (21:53 UTC) w regionie Haiti, zaledwie 10 mil (15 km) na południowy zachód od Port-au-Prince.
Trzęsienie ziemi na Haiti wystąpił w uskoku, który biegnie prawo przez Haiti i znajduje się wzdłuż granicy między Karaibów i Ameryki Północnej płyt, które są skaliste płyty, które obejmują planetę i pasują do siebie jak gigantyczne puzzle. Te dwie płyty stale pełzają obok siebie, około 0,8 cala (20 mm) rocznie, z płytą karaibską poruszającą się na wschód w stosunku do płyty północnoamerykańskiej.
„Dwadzieścia milimetrów rocznie poślizgu jest bardzo mała, i to nie jest to, co ludzie czuli,” powiedział Carrieann Bedwell, geofizyk z U.S. Geological Survey (USGS) i National Earthquake Information Center (NEIC).
Raczej poczuli uwolnienie energii z systemu uskoków Enriquillo-Plaintain Garden. „Dwie strony linii uskoków przesunęły się obok siebie w kierunku wschód-zachód i to właśnie spowodowało uwolnienie energii i trzęsienia ziemi na Haiti,” powiedział Bedwell.
Wysoka magnituda tego trzęsienia ziemi zaskoczyła naukowców, ponieważ ten system uskoków nie wywołał większych wstrząsów w ostatnich dziesięcioleciach. Uskok ten był jednak powiązany z kilkoma historycznie dużymi trzęsieniami w 1860, 1770, 1761, 1751, 1684, 1673 i 1618 roku, choć żadne z nich nie zostało potwierdzone w terenie jako związane z tym uskokiem, według USGS.
Co oznacza magnituda 7.0?
Magnituda mierzy energię uwolnioną w źródle trzęsienia ziemi. Ponieważ magnitudy są podawane w skali logarytmicznej, trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,0 odpowiada 10-krotnie większym ruchom ziemi niż trzęsienie o magnitudzie 6,0. Całkowita ilość energii wyzwolonej przez trzęsienie ziemi wzrasta jednak o 32 razy na każdą jednostkę wzrostu magnitudy.
Naukowcy zwracają również uwagę na intensywność trzęsienia ziemi, która mierzy siłę wstrząsów wywołanych przez trzęsienie ziemi w danym miejscu i jest określana na podstawie wpływu wstrząsów na ludzi, struktury i środowisko.
Jak rzadkie było trzęsienie ziemi na Haiti?
Karaiby nie są dokładnie gorącą strefą dla trzęsień ziemi, ale nie są one niespotykane w tym regionie.
Wczorajsze trzęsienie ziemi było jednym z największych, jakie kiedykolwiek nawiedziło ten obszar – ostatni raz tak silne trzęsienie ziemi nawiedziło Haiti w XVIII wieku.
Haiti zajmuje około połowy wyspy Hispaniola, podczas gdy Republika Dominikańska leży po drugiej stronie. W 1946 roku, trzęsienie ziemi o sile 8,0 wstrząsnęło Samaną, w Republice Dominikany, powodując około 100 ofiar śmiertelnych. Ostatnie trzęsienie prawdopodobnie będzie miało znacznie większą liczbę ofiar, ponieważ uderzyło w gęściej zaludniony region.
Dlaczego trzęsienie ziemi na Haiti było tak niszczycielskie?
Choć wielkość jest ważna, to intensywność ma znaczenie dla osób dotkniętych klęską żywiołową.
„Ogólnie rzecz biorąc, trzęsienia ziemi mają różne charakterystyki, czy są w oceanie czy na lądzie i w zależności od geologicznego otoczenia, w którym się znajdują” – powiedział Bedwell w wywiadzie dla LiveScience. „Górzyste i skaliste otoczenie jest bardziej charakterystyczne dla nie tak dużych wstrząsów gruntu, w przeciwieństwie do obfitych osadów i nie tak skalistych, gdzie istnieje potencjał do większych wstrząsów gruntu. Haiti to bardziej osadowe, silniejsze wstrząsy gruntu.”
Głębokość jest również istotna, ponieważ źródło trzęsienia ziemi na Haiti znajdowało się 10 km pod powierzchnią Ziemi.
„Głębokość tego trzęsienia ziemi na Haiti była bardzo płytka, co oznacza, że energia, która została uwolniona jest bardzo blisko powierzchni, co może być kolejną cechą powodującą gwałtowne wstrząsy gruntu,” powiedział Bedwell. „Trzęsienie ziemi, które jest bardzo głębokie – ta energia ma szansę przejść przez skorupę ziemską zanim dotrze do powierzchni ziemi i prawdopodobnie nie spowoduje tak silnych wstrząsów ziemi.”
Nieoficjalne raporty USGS sugerują, że wstrząsy trwały od 35 sekund do nawet minuty, powiedział Bedwell. „To dość długi czas, w którym ziemia się trzęsie.”
Wszystkie te efekty ulegają wzmocnieniu, gdy infrastruktura jest tandetna i nie jest zbudowana tak, aby wytrzymać wstrząsy. „Niestety, Haiti ma raczej słabą gospodarkę i nie ma wspaniałego stylu budowania, jeśli chodzi o odporność na trzęsienia ziemi, więc spodziewamy się, że zobaczymy dość poważne i rozległe zniszczenia spowodowane tym trzęsieniem ziemi” – powiedział Michael Blanpeid, koordynator programu USGS Earthquake Hazards Program, w opublikowanym dziś podcaście.
Potencjalnie podobny efekt można było zaobserwować, gdy trzęsienie ziemi o sile 7,9 stopnia nawiedziło chińską prowincję Syczuan, pozbawiając życia dziesiątki tysięcy ludzi. Inżynierowie zajmujący się trzęsieniami ziemi spekulowali, że budynki i domy z adobe i murowane, z których wiele prawdopodobnie nie zostało wzmocnionych stalą, jak nakazują przepisy budowlane, przyczyniły się do zniszczeń spowodowanych trzęsieniem ziemi, zwłaszcza na obszarach wiejskich.
Jaki jest potencjał przyszłych wstrząsów wtórnych na Haiti?
Zagrożenie nie minęło. „Do tej pory monitorowaliśmy ponad 40 wstrząsów wtórnych o sile od 4,5 do 5,9,” powiedział Bedwell. Około 14 z tych wstrząsów wtórnych miało magnitudę 5.0 lub większą.
I oczekują więcej w nadchodzących tygodniach, powiedziała. Nie ma sposobu, aby przewidzieć, czy jeden wstrząs wtórny będzie silniejszy od następnego, ponieważ nie będą one występować w żadnej konkretnej kolejności, według Bedwell, ale zazwyczaj mieszczą się w przedziale od 4.0 do 5.5 magnitudy.
Uważa się, że trzęsienie ziemi w Port-au-Prince nie stwarza zagrożenia tsunami, ponieważ wydarzyło się na lądzie, w przeciwieństwie do głębokiego oceanu.
USGS początkowo wysłał alert o tsunami, ale w miarę napływu większej ilości informacji o trzęsieniu, alert został odwołany.
„Destrukcyjne powszechne zagrożenie tsunami nie istnieje w oparciu o historyczne dane o trzęsieniach ziemi i tsunami”, zgodnie z komunikatem zamieszczonym na stronie internetowej USGS.
Zagrożenie lawinami błotnymi jest również na radarach naukowców. „Gdziekolwiek są strome zbocza lub obszary przybrzeżne, tam jest prawdopodobne osuwanie się ziemi, a to może pogrzebać domy, lub zablokować strumienie, rzeki, zablokować drogi,” Blanpeid powiedział.
Jakie było najbardziej śmiercionośne trzęsienie ziemi na świecie?
Podczas gdy liczba ofiar śmiertelnych na Haiti jest wciąż nieznana, najbardziej śmiercionośne trzęsienie ziemi w historii nawiedziło Shaanxi w Chinach w 1556 roku, zabijając około 830 000 osób.
- Najbardziej śmiercionośne trzęsienia ziemi w historii
- Wielki quiz o trzęsieniach ziemi
- Galeria: Deadly Earthquakes Past and Present
Recentent news
.