Pogarszająca stan skóry egzema jest najczęściej leczona poprzez tłumienie układu odpornościowego, ale nie wszyscy pacjenci uzyskują ulgę. Teraz strategia lekowa mająca na celu ożywienie układu odpornościowego i wzmocnienie rodzaju komórek odpornościowych znanych jako naturalne komórki zabójcze wydaje się, przynajmniej u myszy, skutecznie leczyć egzemę.
Innowacyjne podejście naukowców z Washington University School of Medicine w St. Louis, może wskazywać na potencjalne leczenie choroby skóry, jak również innych problemów zdrowotnych z nią związanych, w tym astmy.
Znaleziska zostały opublikowane online 26 lutego w czasopiśmie Science Translational Medicine.
Naturalne komórki zabójcy (NK) – rodzaj komórek odpornościowych – są również oceniane jako terapia przeciwnowotworowa. Komórki te odgrywają szczególną rolę w atakowaniu komórek, które układ odpornościowy rozpoznaje jako obce, w tym niektóre komórki nowotworowe. W nowym badaniu naukowcy byli zaskoczeni, że naturalne komórki zabójcy również skutecznie leczyły egzemę u myszy.
„Jeśli spojrzysz na skórę myszy, które badaliśmy, ich egzema ustępuje w sposób, którego nie widzieliśmy wcześniej przy innych terapiach,” powiedział główny badacz Brian S. Kim, MD, dermatolog i profesor nadzwyczajny medycyny. „I jak dotąd, nasz mysi model egzemy dokładnie przewidział to, co zobaczymy u pacjentów.”
Co najmniej 10% populacji Stanów Zjednoczonych cierpi na egzemę, swędzącą, plamistą wysypkę, która zniechęca wielu pacjentów z powodu braku wielu skutecznych metod leczenia. Terapie na egzemę obejmują miejscowe sterydy, leki zwane inhibitorami kalcyneuryny oraz przeciwciało monoklonalne dupilumab (Dupixent), z których wszystkie leczą wysypkę poprzez blokowanie części odpowiedzi immunologicznej organizmu.
„Egzema jest chorobą przewlekłą, a stosowanie sterydów dzień w dzień jest niewskazane, ponieważ może przyczynić się do ścieńczenia skóry, co z kolei może wywołać inne skutki uboczne” – powiedział Kim. „Długotrwałe stosowanie może prowadzić do łatwego powstawania siniaków, a nawet rozstępów na skórze. Potrzebujemy bardziej niezawodnych metod leczenia, które przyniosą ulgę i sądzimy, że wzmocnienie komórek naturalnych zabójców może być jednym ze sposobów, aby to zrobić.”
Kim, który jest również współdyrektorem Washington University’s Center for the Study of Itch & Sensory Disorders, powiedział, że z czasem zauważył, że jego pacjenci mają tendencję do posiadania bardzo niskiego poziomu komórek NK we krwi.
„Byliśmy zakłopotani, dlaczego tak może być, ale liczby były na tyle niskie, na tyle konsekwentnie, że w końcu zaczęliśmy ich używać prawie jak narzędzia diagnostycznego,” wyjaśnił. „Jeśli mieliśmy wątpliwości, czy dana osoba ma egzemę, pobieraliśmy próbkę krwi i sprawdzaliśmy poziom komórek NK.”
Wraz z pierwszą autorką badania, dr Madison Mack, studentką immunologii w czasie badań, Kim przeniosła obserwacje kliniczne do laboratorium i mysiego modelu choroby skóry. Po usunięciu zdolności zwierząt do wytwarzania komórek NK, Mack zauważył, że markery stanu zapalnego u zwierząt uległy pogorszeniu. Później, gdy zastosowano prototyp badanego leku w celu zwiększenia liczby komórek NK u zwierząt, stan zapalny zmniejszył się, a myszy poczuły się lepiej.
Kim powiedział, że wierzy, iż oprócz poprawy wysypki związanej z egzemą, zwiększenie liczby komórek NK może pomóc przywrócić odporność na wirusy u pacjentów z egzemą. Ludzie, którzy mają bardzo niskie liczby komórek NK okazują się być bardziej podatni na wirusa opryszczki, wirusy ospy i wirusy HPV, między innymi.
Raczej niż ożywianie części układu odpornościowego, lek dupilumab, z drugiej strony, blokuje część odpowiedzi immunologicznej organizmu. Lek został zatwierdzony do użytku klinicznego w 2017 roku, i jest bezpieczny, bardzo skuteczny i pomógł wielu pacjentom z egzemą poprawić, powiedział Kim. Pacjenci zazwyczaj otrzymują zastrzyki leku dwa razy w miesiącu. Jednak około 60% osób leczonych lekiem w badaniach klinicznych nie zareagowało tak dobrze, jak chcieliby ich lekarze. Ponadto, niektórzy pacjenci widzą poprawę na większości ciała, ale doświadczają zaostrzenia na twarzy. U niektórych pacjentów występują również skutki uboczne, takie jak zapalenie spojówek.
Kim jest chętny do sprawdzenia, czy strategia ożywiania części układu odpornościowego może pomóc pacjentom z egzemą. Badane leki, które zwiększają populacje komórek NK są testowane jako leczenie niektórych rodzajów raka w badaniach klinicznych w Siteman Cancer Center w szpitalu Barnes-Jewish i Washington University School of Medicine. Kim powiedział, że te badania sugerują, że leki selektywnie zwiększają populację komórek NK, więc teraz współpracuje z badaczami z Siteman, aby przetestować je w próbie klinicznej ukierunkowanej na egzemę.
„Mamy patent na tę strategię i planujemy przejść do prób,” powiedział. „I nie ograniczymy naszych badań do egzemy. Ta strategia może pomóc pacjentom, którzy mają astmę lub alergie pokarmowe, warunki, które często pojawiają się wraz z egzemą.”
.