Członkowie Rady Dostosowań Strefowych omawiają plan parkingu z wnioskodawcą Dameonem Jobem, na dole po lewej, i pracownikiem Emily Hernandez, na dole po prawej. Rozprawa odbyła się jako wideokonferencja.
Rada Dostosowań Strefowych w poniedziałek zatwierdziła długo dyskutowany plan parkingowy dla przebudowanego kampusu szkoły średniej Walter L. Cohen College Prep. Kampus będzie miał więcej miejsc parkingowych niż pierwotnie zaproponowała Rada Szkolna, ale plan jest mniejszy niż kwota, za którą lobbowali sąsiedzi szkoły w rejonie Delachaise.
Liceum prowadzone przez sieć szkół czarterowych New Orleans College Prep ma zostać przebudowane na trzypiętrowy budynek o powierzchni 103 000 stóp kwadratowych z 35 salami lekcyjnymi, które mogłyby pomieścić około 600 uczniów i 75 członków wydziału i personelu. Szkoła znajdująca się obecnie na tym terenie zostanie zburzona.
Taki kampus, zgodnie z miejskim rozporządzeniem o zagospodarowaniu przestrzennym, wymaga 145 miejsc parkingowych poza ulicą.
Nowy kampus przy 3520 Dryades St. został zaprojektowany z 40 miejscami parkingowymi poza ulicą, aby zapewnić dużo zielonej przestrzeni dla boisk sportowych. Na spotkaniu BZA 9 marca, architekci zostali odesłani z powrotem do deski kreślarskiej z prośbą o przygotowanie alternatywnych planów i dopuszczenie 75 miejsc parkingowych.
Sąsiedzi sprzeciwili się planowi parkingowemu, zarówno pierwotnemu planowi na 40 miejsc, jak i kompromisowi zaproponowanemu przez BZA, mówiąc, że konfiguracja spowodowałaby przepełnienie parkingu przed ich domami, które mogłoby uszkodzić trawniki, zatłoczyć ulice i ogólnie pogorszyć jakość życia, zgodnie z komentarzami na spotkaniu Neighborhood Participation Project w grudniu na temat przebudowy.
Od dziesięcioleci, urzędnicy szkolni wskazali, Cohen funkcjonował z zaledwie 25 miejscami parkingowymi poza ulicą. Szkoła służyła aż 500 uczniom, powiedzieli, chociaż liczba ta spadła do około 250 w ostatnich latach.
Obecny budynek Cohen High School zostanie zburzony po zakończeniu budowy nowego budynku obok, mówią urzędnicy. (Robert Morris, Uptown Messenger file photo)
Pracownicy BZA przyjrzeli się parkingom dla innych publicznych szkół średnich w historycznych dzielnicach mieszkalnych. Ani jedna szkoła nie przestrzega standardów CZO. Sophie B. Wright przy 1426 Napoleon Ave.., z około 500 uczniami, na przykład, ma wymóg 130 miejsc i 26 rzeczywistych miejsc poza ulicą.
Nie ma powodu, aby podążać za złym precedensem, sprzeciwiła się Alison Diboll, mieszkanka Carondelet Street, reprezentująca Delachaise Neighborhood Association na poniedziałkowym przesłuchaniu.
„Pracownicy BZA przedstawili, jak inne szkoły radziły sobie z tymi wariancjami, ale te informacje nie obejmują tego, jak dobrze te wariancje faktycznie służyły społeczności”, stwierdziła. „Zamiast opierać się na tym, co zrobiły inne szkoły, zdecydujmy się zamiast tego na stworzenie właściwego wyniku dla szkoły i sąsiedztwa.”
Diboll, podobnie jak inni mówcy podczas poniedziałkowego wirtualnego przesłuchania, dostarczyła pisemne zeznania odczytane do protokołu przez członka personelu BZA. Zarząd, personel BZA i wnioskodawcy uczestniczyli w spotkaniu ze swoich domów za pośrednictwem technologii wideokonferencyjnej.
Wszyscy mówcy dostarczający pisemne zeznania mieszkają w pobliżu kampusu Cohen. Dwóch, obaj dyrektorzy z New Orleans College Prep, zeznawali na poparcie wariancji.
„Mieszkam w sąsiedztwie od ponad 10 lat”, powiedział Jonathan Tebeleff, dyrektor finansowy sieci czarterowej, który również trenuje sport w Cohen, „i poza Mardi Gras nigdy nie miałem problemu z parkowaniem na mojej ulicy.”
Dziewięciu mówców nie zgodziło się, a ogólny konsensus wśród przeciwników był taki, że kampus potrzebuje 105 miejsc parkingowych off-street.
„Ta decyzja wpłynie na jakość życia naszego rosnącego sąsiedztwa przez kolejne dziesięciolecia”, powiedziała Gen. Taylor Street rezydent Helene Barnett. „Każde wymagane miejsce parkingowe jest kluczowe dla zdrowia naszego sąsiedztwa.”
Pracownicy BZA przeanalizowali parkowanie w okolicy, badając 88 nieruchomości – single, podwójne i wielorodzinne – na okolicznych ulicach. Stwierdzili, że 56 procent badanych nieruchomości mieszkalnych nie ma dostępu do żadnego parkingu poza ulicą,
„Chociaż liczba ta może wydawać się wysoka, nie jest rzadkością w historycznych dzielnicach miejskich miasta”, stwierdza raport.
Większość szkół w historycznych dzielnicach korzysta z niektórych parkingów ulicznych, raport zauważa, a członkowie personelu naliczyli około 73 miejsc parkingowych w pobliżu kampusu.
Niektórzy mówcy poparli sugestię personelu, aby architekci zmienili projekt, aby umożliwić parkowanie pod strukturą, aby uniknąć zabierania przestrzeni zielonej używanej do sportów rekreacyjnych i wychowania fizycznego. Szkoła w tej samej sieci czarterowej, Lawrence D. Crocker College Prep przy 2301 Marengo St., zrobiła właśnie to z podniesioną salą gimnastyczną.
Budynek szkoły Crocker przy Marengo Street jest w budowie w sierpniu 2012 roku. (Robert Morris, Uptown Messenger file photo)
„To był koszt zaporowy”, powiedział Dameon Job, mówiąc w imieniu Orleans Parish School Board i Recovery School District. „Podniesienie budynku kosztowałoby 2,1 miliona dolarów. Wolelibyśmy raczej wydać te pieniądze na funkcje edukacyjne dla szkoły.”
Nowy budynek Cohena jest częścią finansowanej przez FEMA inicjatywy RSD, polegającej na budowie 80 nowych obiektów szkolnych, obsługiwanych obecnie w połączeniu z OPSB.
Sugestia budowy garażu została również odrzucona jako „niewarta uwagi” ze względu na cenę. Decyzje dotyczące zagospodarowania przestrzennego nie mogą być jednak oparte na budżecie wnioskodawcy lub preferencjach dotyczących wydatków, zauważył członek zarządu i jeden z przeciwników.
„To nie jest uzasadnienie, nawet dla organu publicznego, takiego jak Rada Szkoły”, stwierdził Justin B. Schmidt, prawnik zajmujący się zagospodarowaniem przestrzennym, który zeznawał jako mieszkaniec dzielnicy, a nie jako opłacany doradca. „Gdyby to była prywatna instytucja, nie byłoby to nawet brane pod uwagę.”
Job zauważył również obawy dotyczące bezpieczeństwa z podniesioną salą gimnastyczną, mówiąc, że zwiększyłoby to liczbę wejść i klatek schodowych, co utrudniłoby pracownikom i strażnikom bezpieczeństwa monitorowanie szkoły.
Dla niektórych członków zarządu, decyzja sprowadziła się do zielonej przestrzeni kontra asfalt, zdolność drużyny piłkarskiej do ćwiczenia na miejscu i znalezienie odpowiedniego obszaru dla autobusów do zrzucania i odbierania uczniów.
„Moim największym zmartwieniem na koniec dnia jest to, że jest to obiekt edukacyjny”, powiedział członek BZA Todd James. „Chcę się upewnić, że utrzymujemy te dzieci bezpieczne i znaleźć najbardziej skuteczny sposób, aby naprawdę dostosować się do ich potrzeb.
„Jestem wielkim zwolennikiem sprawności fizycznej we wszystkich szkołach. Kłócimy się o garść miejsc parkingowych, które pod koniec dnia odciągają nas od tych dzieci i czystego celu ich edukacji.”
Rada Dostosowania do Strefy głosowała za zatwierdzeniem planu, który pozwala na parkowanie poza ulicą dla 65 pojazdów, zrzekając się 80 wymaganych miejsc.
Jeden członek BZA, Candice Richards Forest, wyłączył się z głosowania. Wszyscy pozostali członkowie głosowali na tak.
Katherine Hart, redaktor zarządzający NOLA Messenger, można się z nią skontaktować pod adresem [email protected].