Wiele gatunków ssaków arabskich są uważane za pochodzenia afrotropikalnego i dla większości z nich Morze Czerwone stanowiło przeszkodę dla dyspersji od miocenu-pliocenu przejścia. Istnieją dwie możliwe drogi, „północna” i „południowa”, którymi ssaki lądowe (w tym ludzie) przemieszczały się między Afryką a Arabią. Trasa północna”, przecinająca Półwysep Synaj, jest potwierdzona dla kilku taksonów przez obszerny zapis kopalny, zwłaszcza z północnego Egiptu i Lewantu, podczas gdy „trasa południowa”, przez cieśninę Bab-el-Mandab, która łączy Morze Czerwone z Zatoką Adeńską, jest bardziej kontrowersyjna, choć post-pliocenowe lądowe przejścia przez Morze Czerwone mogły być możliwe podczas maksimów glacjalnych, gdy poziom morza był niski.
Hamadryas pawianów (Papio hamadryas) są jedynym pawianów takson do rozproszenia z Afryki i nadal zamieszkują Arabię. W tym badaniu, badamy pochodzenie arabskich pawianów hamadryas przy użyciu danych sekwencji mitochondrialnej z 294 próbek zebranych w Arabii i północno-wschodniej Afryce. Poprzez analizę geograficznej dystrybucji różnorodności genetycznej, czasu ekspansji populacji i szacunków czasu dywergencji w połączeniu z danymi paleoekologicznymi, testujemy: (i) czy arabskie i afrykańskie pawiany hamadryas są genetycznie odrębne; (ii) czy arabskie pawiany wykazują podstrukturę populacji; i (iii) kiedy, i jaką drogą, pawiany skolonizowały Arabię.
Nasze wyniki sugerują, że pawiany hamadryas skolonizowały Arabię podczas późnego plejstocenu (130-12 kya ), a także przeniosły się z powrotem do Afryki. Odrzucamy hipotezę, że pawiany hamadryas zostały wprowadzone do Arabii przez ludzi, ponieważ początkowa kolonizacja znacznie wyprzedza najwcześniejsze wzmianki o ludzkiej żegludze w tym regionie. Nasze wyniki zdecydowanie sugerują, że „południowy szlak” z Afryki do Arabii mógł być wykorzystywany przez pawiany hamadryas w tym samym okresie, który zaproponowano dla współczesnych ludzi.