Rano trwają obchody w szpitalu VA. Farba łuszczy się ze ścian; placówka starzeje się mniej niż zgrabnie. Zespół wchodzi do pokoju, ale pacjent tylko leży, nie odpowiadając na pytania. Jego operacja, amputacja powyżej kolana, miała miejsce 3 dni temu. Tuż za drzwiami anioł czeka, by odebrać jego duszę.
Jeden student medycyny wpatruje się w oprawione zdjęcie, wyobrażając sobie siebie z ukochaną na klifie przy zachodzie słońca. Inna studentka opiera głowę o ścianę, na wpół śpiąc. Stażysta trzyma w ręku podręcznik medyczny, ale kontempluje Biblię leżącą na stole.
Lekarz prowadzący trzyma w ręku deskę rozdzielczą, wzburzony. Wskazuje na dane na karcie parametrów życiowych. Czy nikt nie spojrzał na parametry życiowe? Temperatura wzrosła, tętno wzrosło, a ciśnienie krwi spadło: To wyraźne oznaki niedociśnienia, tachykardii i sepsy pooperacyjnej.
Ja, rezydent, jestem kontemplacyjnie zdumiony. Zastanawiam się, co się dzieje z moim pacjentem i moją służbą. Spoglądam przez pokój w stronę telewizora. Koło fortuny kręci się, ale nagroda dla tego pacjenta nie jest niczym, co chciałbyś wygrać. Vanna White nosi maskę śmierci, a ja zdaję sobie sprawę, czytając litery, że pacjent jest Toksyczny, Septyczny, Kodujący … i Zmarły.
To klasyczna porażka w akcji ratunkowej. Gdybyśmy tylko spojrzeli na parametry życiowe, może udałoby się nam interweniować. Ale ile razy słyszeliście przypadek, w którym nie podano parametrów życiowych? Założę się, że zbyt wiele.
Objawy życiowe są istotne, stanowią zasadniczą część badania lekarskiego, jednak często są zaniedbywane. W ciągu 2014 roku będziemy badać parametry życiowe z klinicznego, historycznego i kulturowego punktu widzenia. Kiedy ciśnienie krwi zostało uznane za kluczowy czynnik? Kto pierwszy użył termometru i określił charakter gorączki? Kiedy po raz pierwszy zauważono wzorce oddechowe? Kiedy po raz pierwszy zaczęto mierzyć saturację tlenem? I kiedy ból stał się istotnym objawem?
Spotykając się z studentów medycyny, rezydentów i stypendystów, damy oznaki życiowe ich właściwe należne. Mamy nadzieję, że spodoba Ci się to i czegoś się nauczysz.
Dr Newman jest doradcą redakcyjnym ACP Hospitalist i hospitalistą w Mayo Clinic w Rochester, Minn.
.