Pracownicy,
Wszyscy pamiętamy, gdzie byliśmy 11 września 2001 roku – jednego z niewielu dni w historii Ameryki, kiedy świat wydawał się stać w miejscu. Nigdy nie zapomnimy, jak ten tragiczny dzień zmienił nas jako ludzi i jako Naród.
Dla mnie, krótko po tym, jak Twin Towers zostały uderzone, pamiętam, że byłem w biurze Sekretarza Spraw Wewnętrznych oglądając wiadomości, kiedy zobaczyliśmy dym unoszący się z Pentagonu. Detal bezpieczeństwa zaczął ewakuować sekretarza i mogłem powiedzieć, że Ameryka została zaatakowana.
Osiemnaście lat później, to wspomnienie jest tak krystalicznie czyste, jak nasze zbiorowe poczucie straty. Jako Amerykanie, poświęcamy czas, aby rozpoznać i zapamiętać ofiary ataków z 11 września. Każdego roku oddajemy cześć prawie 3,000 niewinnych istnień ludzkich, które zginęły w Bliźniaczych Wieżach, w Pentagonie i w Shanksville, w Pensylwanii. Flight 93 National Memorial, administrowany przez nasz National Park Service, odgrywa istotną rolę w naszej pamięci o tych, którzy zginęli w atakach 9/11.
W tym roku Amerykanie urodzeni po atakach zapisali się do college’u, gdzie dołączają do rówieśników, którzy nie mają bezpośredniej pamięci o tym, co wydarzyło się w 2001 roku. Dla nich, 9/11 jest wydarzeniem historycznym – datą jak mało która, na stałe zapisaną w naszej pamięci. Flight 93 National Memorial jest niezbędne do dzielenia się tą historią ze światem, a Departament Spraw Wewnętrznych jest dumny z naszej roli w uznaniu i pamięci ofiar ataków.
Pośród tych odważnych bohaterów na Flight 93 był Richard Guadagno, pracownik U.S. Fish and Wildlife Service. Działania mające na celu odzyskanie wraku były trudne i wyniszczające, ale miesiąc po katastrofie śledczy znaleźli odznakę FWS pana Guadagno – całkowicie nienaruszoną i spoczywającą na pobliskim drzewie.
Ta odznaka-na wystawie w Memorial’s Visitor Center-służy jako poruszające przypomnienie o wszystkich naszych poległych kolegów w Departamencie, którzy wykroczyli poza zakres obowiązków, aby utrzymać naszych współobywateli, nasze społeczności i nasze ziemie bezpieczne. Dla wszystkich Amerykanów ta odznaka jest namacalnym symbolem strat, jakie poniósł nasz Naród.
Niech Bóg błogosławi ofiary 11 września i ich bliskich, i niech Bóg błogosławi Stany Zjednoczone Ameryki.
Z poważaniem,
Sekretarz David L. Bernhardt
.