Panteon: Eye of the Gods

Mistrzostwo Rzymian w technikach budowlanych osiągnęło swój szczyt w Panteonie. Jeden z wielkich budynków w zachodniej architekturze, Panteon jest niezwykły zarówno jako wyczyn inżynieryjny, jak i ze względu na manipulację przestrzenią wewnętrzną, a przez pewien czas był także domem dla największej perły w starożytnym świecie.

Cesarz Hadrian i Panteon

Pierwotnie zbudowany w 27 r. p.n.e. przez męża stanu Marka Agryppę, potężnego zastępcę pierwszego cesarza Rzymu, Panteon został całkowicie przeprojektowany i przebudowany w 118 r. n.e. za czasów cesarza Hadriana. Hadrian był obdarzony nienasyconą ciekawością; jeden z jego współczesnych nazwał go „odkrywcą wszystkiego, co interesujące”. Większość swojego długiego panowania spędził na czterech wielkich podróżach po Imperium, podczas których poznawał kultury, którymi rządził, próbował różnych kuchni i spotykał się z każdym, kto go interesował. Podczas pobytu w Atenach zachwycił się ich architekturą i sztuką. Był malarzem, poetą, matematykiem, ale przede wszystkim architektem i budowniczym.

Panteon, który stworzył Hadrian, to okrągła świątynia z betonu obłożonego cegłą, z fasadą w stylu greckim i wspaniałą kopułą wyrastającą z jej ścian. Najbardziej uderzającą cechą budynku jest 27-stopowy okrągły otwór (oculus, czyli oko) na szczycie kopuły. W dzień wpada przez niego wielki strumień światła słonecznego, oświetlając bogato kolorowy marmur, którym wyłożone jest wnętrze kopuły. Dla Rzymian ten oculus symbolizował oko bogów spoglądające na ich miasto. Świątynia była poświęcona wszystkim rzymskim bogom; wszystkie siedem nisz we wnętrzu kopuły zawierało ich posągi, zwłaszcza Wenus i Marsa.

Rzymskie zastosowanie betonu

Panteon jest jednym z najwspanialszych przykładów zastosowania betonu przez Rzymian. Rzymianie byli pierwszymi, którzy wykorzystali ten materiał budowlany, a bez jego użycia wielkie imperialne budowle Imperium Rzymskiego nie byłyby możliwe. W kopule Panteonu, mieszanka betonu wahała się od ciężkiego kruszywa w grubej podstawie do lekkiego pumeksu na szczycie. Wykonana z ponad 5000 ton betonu kopuła ma 142 stopy średnicy i 71 stóp wysokości, i była niedościgniona pod względem wielkości aż do XIX wieku.

W 609 roku n.e. Panteon został przekształcony w kościół, a dwaj pierwsi królowie Włoch i wielu artystów, w tym Rafael, zostali w nim pochowani. W czasach rzymskich w Panteonie przechowywana była również największa perła starożytnego świata, która należała do Kleopatry, ostatniej królowej Egiptu. Jak ta perła się tam znalazła i jaki los spotkał jej bliźniaczkę, która była równie duża, to opowieść sama w sobie.

Kleopatra i największa perła starożytnego świata

Dwie największe perły w całej historii, według Pliniusza, trafiły do Kleopatry od królów Wschodu. Kleopatra zabrała je ze sobą w 37 r. p.n.e., kiedy zamieszkała z Markiem Antoniuszem, który rywalizował z Oktawianem o kontrolę nad Imperium. Marek Antoniusz obżerał się codziennie na ostentacyjnych bankietach, ale Kleopatra wciąż ganiła go z wyniosłą dumą za skromność jego uczt. Antoniusz zastanawiał się, co dodatkowe wspaniałości jest możliwe, a na to Kleopatra odpowiedziała, że może wydać dziesięć milionów sestercji na bankiet dla nich obu. Była to bajeczna suma; skarbiec państwa rzymskiego za czasów Cezara zawierał trzydzieści milionów sestercji. Antoniusz oświadczył, że to niemożliwe, i zaczęto się zakładać.

Następnego dnia Kleopatra wydała bankiet bez specjalnego smaku. Antoniusz roześmiał się, myśląc, że wygrał zakład, ale służący przynieśli jedną miskę octu. Antoniusz nie mógł powstrzymać ciekawości, jak Kleopatra, która miała niezwykłe perły w uszach, zdjęła jedną i wrzuciła ją do miski. Perła powoli rozpuściła się i Kleopatra wypiła ją. Zanim mogła podobnie rozpuścić drugą perłę, Lucjusz Plancus-rozjemca zakładu-położył rękę na jej nadgarstku i oświadczył, że „Antoniusz przegrał bitwę.”

Kiedy Kleopatra została schwytana po tym, jak Antoniusz przegrał bitwę morską w Actium, a tym samym całe Imperium Rzymskie, ocalała perła została przecięta na pół i ostatecznie umieszczona na uszach posągu Wenus w Panteonie. I to jest historia o tym, jak największa perła na świecie znalazła się w Panteonie w Rzymie.

Tekst zaczerpnięty z Amazeing Art: Wonders of the Ancient World – HarperCollins Publishers – Serialized in Games magazine – Recommended by the Archaeological Institute of America – A BookSense „What’s in Store” Main Selection – Maze puzzle art reproduced by the British Museum

.