Pantera nie była tak grubo opancerzona, ani tak silnie uzbrojona jak czołgi takie jak Tygrys, ale była prawdopodobnie znacznie bardziej wyważoną konstrukcją. Był to jeden z najszybszych niemieckich czołgów, bardzo zwrotny i wyposażony w celne działo. Jego najgorszą wadą była skłonność do zapłonu w przypadku cofnięcia się silnika.
Model G był ostatnim głównym wariantem produkcyjnym Pantery, a nasz eksponat był jednym z grupy zbudowanych, pod kontrolą brytyjską, pod koniec wojny. Były one testowane w Wielkiej Brytanii i Niemczech i mogły się przyczynić do zaprojektowania brytyjskiego Centuriona.
Ta Pantera została znaleziona częściowo ukończona na liniach produkcyjnych po kapitulacji Niemiec i została wykończona przez żołnierzy REME. Posiada cechy charakterystyczne dla Ausf G, w tym zwiększony pancerz, jednoczęściową płytę boczną i odchylane włazy w kadłubie.
Schemat kamuflażu jest podobny do tego, jaki stosowano na Panterach opuszczających fabrykę w ostatnich miesiącach wojny. Podstawowy podkład czerwony z szybko nakładanymi innymi kolorami. Widoczny na Panterach z 5 Batalionu 25 Dywizji Grenadierów Pancernych na froncie wschodnim w lutym 1945 roku.
Precyzyjna nazwa: Panzerkampfwagen V Aus G
Inne nazwy: SdKfz 171, VK3002, Panther I, Pz Kpfw Panther (Aus G)
OPIS
Panzerkampfwagen V lub Panther był najlepszym niemieckim czołgiem II wojny światowej i prawdopodobnie najlepszym czołgiem średnim wystawionym przez którąkolwiek ze stron walczących w II wojnie światowej. Innym pretendentem do miana najlepszego czołgu jest radziecki T34, którego wcześniejsze wersje zainspirowały niektóre aspekty konstrukcji Pantery.
Radzieckie czołgi T34/76 i KV były całkowitym zaskoczeniem dla Niemców, gdy zetknęli się z nimi w lipcu 1941 roku podczas inwazji na Związek Radziecki. Były one lepsze od wszystkich czołgów, które Niemcy mieli w służbie i niemieckie wojska wkrótce zażądały nowego czołgu, aby im przeciwdziałać.
W listopadzie 1941 roku na front wschodni wysłano specjalną komisję ds. pancerza, aby zebrać informacje. Po złożeniu raportu przez komisję, firmy Daimler Benz i MAN zostały poproszone o zaprojektowanie nowego czołgu średniego. MAN ostatecznie wygrał konkurs na projekt, a pierwszy prototyp pojawił się we wrześniu 1942 roku. Hitler zadecydował, że nowy czołg, nazwany Panther, musi być gotowy do służby do końca maja 1943 roku, aby mógł wziąć udział w zaplanowanej na lato 1943 roku ofensywie przeciwko Armii Radzieckiej, Operacji Zitadelle. W związku z tym jego rozwój był pospieszny, a pierwsza wersja produkcyjna, Ausfuhrung D, miała wiele problemów. Obejmowały one awarie obręczy kół, problemy z przekładnią i tendencję do zapalania się silnika.
Panthera Aus D zadebiutowała w bitwie pod Kurskiem w lipcu 1943 roku, największej bitwie czołgowej w historii. Wiele wczesnych modeli Panter zostało utraconych z powodu awarii mechanicznych, a nie w wyniku działań wroga.
Kadłub Pantery był spawany i miał pochylony, gruby pancerz. Górna część przedniej części kadłuba miała grubość 6 cm, a przednia część wieżyczki 8 cm. W momencie wejścia do służby pancerz ten był w stanie wytrzymać pociski wystrzeliwane przez większość alianckich dział czołgowych. Kadłub był osadzony na ośmiu parach dużych kół jezdnych z każdej strony, przymocowanych do drążków skrętnych i poruszających się na szerokich gąsienicach, takich jak w T34. Skrzynia biegów i koła łańcuchowe znajdowały się z przodu kadłuba, a silnik benzynowy Maybacha z tyłu.
Pantera posiadała długie, szybkostrzelne i celne działo 7,5 cm KwK42. Działo to miało długość 70 kalibrów, a jego prędkość pocisku wynosiła 1120 metrów/sek. Mogło ono przebić 14,9 cm płytę pancerną nachyloną pod kątem 30 stopni na odległość 1000 metrów. Grubość przedniego pancerza czołgu amerykańskiego z tego okresu, Shermana (patrz E1955.32), wynosiła nieco ponad 5 cm; radziecki T34/76 miał 4,5 cm w przedniej części kadłuba i 6,5 cm w przedniej części wieży (patrz E1952.44). Działo uzupełniała doskonała optyka.
Osiemset pięćdziesiąt Panther Aus D zostało wyprodukowanych zanim we wrześniu 1943 roku zastąpił je ulepszony czołg, mylnie nazwany Aus A! Aus A miał gruntownie zmodyfikowaną wieżyczkę z odlewaną kopułą dowódcy, kulowe mocowanie dziobowego karabinu maszynowego w miejsce klapy skrzynki na listy i wiele zmian mających na celu poprawę niezawodności. Aus A stał się głównym czołgiem bojowym Wehrmachtu. Od sierpnia 1943 do maja 1944 roku zbudowano ich 2000. Służyły one na froncie wschodnim, we Włoszech i w Normandii po inwazji anglo-amerykańskiej w czerwcu 1944 roku.
Panthera Aus A została z kolei zastąpiona przez Pantherę Aus G wiosną 1944 roku (Aus F był modelem planowanym, który nigdy nie wszedł do produkcji). Aus G posiadał dalsze zmiany mające na celu poprawę niezawodności, grubszy pancerz, uproszczoną konstrukcję kadłuba i zmodyfikowany płaszcz działa, który miał wyeliminować pułapkę na śrut. Był to ostatni wariant produkcyjny. W okresie od marca 1944 do kwietnia 1945 roku MAN, Daimler Benz i MNH wyprodukowały 3.126 egzemplarzy, co dało łączną produkcję czołgów Panther do 5.976 pojazdów. Panther Aus G był pierwszym czołgiem, w którym zastosowano, choć na niewielką skalę, noktowizor na podczerwień. Kopuła dowódcy była wyposażona w celownik podczerwieni, podczas gdy oświetlenie zapewniał reflektor podczerwieni zamontowany na specjalnej wersji półgąsienicy SdKfz 251, zwanej Uhu (Sowa).
Panthera Aus B i C były projektami „papierowymi”, które nigdy nie zostały zbudowane, podczas gdy z Aus F wykonano tylko prototypy.
Panthera z Muzeum Czołgów to dość niezwykła Aus G; niezwykła, ponieważ jest jedną z małej partii ukończonej w fabryce MNH przez brytyjskich żołnierzy REME dla Armii Brytyjskiej zaraz po zakończeniu wojny w Europie. Były one intensywnie testowane w Wielkiej Brytanii i Niemczech. Wyniki tych prób mogły mieć wpływ na rozwój brytyjskiego czołgu Centurion.