Jest to wczesnowiosenny plon, który pojawia się obficie, jakby zbiory nie znały granic, i odchodzi nagle, jakby go nigdy nie było. Wśród warzyw szparagi są królewskie. To pasza, którą znajdujemy na wymyślnych daniach, warzywo, dla którego mniej więcej wymyślono hollandaise, coś tak luksusowego, że tylko najbardziej jedwabiste i kremowe przyprawy powinny dotykać jego łodyg. Albo, możemy po prostu powiedzieć, że szparagi są naprawdę pyszne.
Rzecz w tym, że są tak cenionym warzywem jest to, że cena często odpowiada. Dla wielu z nas, spożywanie szparagów jest luksusem, na który rzadko możemy się zdecydować, a dzięki temu, że świeże szparagi są dostępne tylko przez niewielki okres czasu, oznacza to, że niekoniecznie się nimi najemy. Odpowiedź jest więc prosta i oczywista – powinniśmy uprawiać własne.
Czyż łata szparagów nie byłaby wspaniałym dodatkiem do podwórka?
Szparagi jako roślina
Flickr
Większość z nas zna szparagi jako małe, zielone wypustki, które pojawiają się w grupach po pół tuzina na brzegu talerza lub w pęczkach w supermarkecie. W rzeczywistości, podobnie jak inne warzywa, zaczynają się one jako rośliny z własnymi osobliwymi wymaganiami i cechami.
Dobrą wiadomością dla hodowców jest to, że szparagi są rośliną wieloletnią, co oznacza, że po udanej uprawie będą dostarczać żywności przez wiele lat. Nie jest niczym niezwykłym, że uprawa szparagów może trwać ponad 20 lat. Rośnie również w różnych klimatach, w strefie USDA 4 do 9, która obejmuje większość kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. Złą wiadomością jest to, że jak wiele bylin, zbiory w każdym rodzaju obfitości zajmie co najmniej trzy lata.
Gdy jemy szparagi, jesteśmy rzeczywiście o młodych kiełków. Dlatego właśnie są one tak sezonowe – pędy wyskakują na wiosnę i mogą być zbierane tylko przez określony czas. Gdy szparagi osiągną wysokość około 1 metra, łodygi zaczynają włóknieć i nie są już tak smaczne. Ponadto, niektóre łodygi muszą osiągnąć dojrzałość, aby zmagazynować energię w systemie korzeniowym na następny rok, więc musimy przestać je zbierać.
Dojrzała roślina szparagowa ma około pięciu stóp wysokości i rozciąga się na około trzy stopy szerokości, ma liście, które przypominają koper lub koper włoski i w końcu dostaje czerwone jagody, które zawierają nasiona.
Łóżko dla szparagów
Flickr
Szparagi są faktycznie dość łatwe w uprawie i stosunkowo mało wymagające, ale dobre warunki początkowe są ogromnym czynnikiem. Łaty nie mogą po prostu wyskoczyć w dowolnym miejscu, a im bardziej warunki są w linii z produkcji, tym lepiej sukces będzie. Naturalnie, szparagi lubią bagniste miejsca z dużą ilością słońca, i rosną mocniej w miejscach z prawdziwymi zimami.
Kluczową częścią do robienia poprawek jest uświadomienie sobie, że szparagi będą potrzebowały dużo wody, zwłaszcza w pierwszych latach, i że nie lubią konkurencji ze strony chwastów i traw. Korzenie szparagów pozostają płytkie, więc trawy i chwasty będą je wypierać. Większość ludzi lubi umieszczać je w podniesionych łóżkach z dobrą, kompostową glebą i dobrym drenażem, a żeby stłumić konkurencję, sprytni ogrodnicy przykrywają dno łóżka warstwą kartonu lub kilkoma warstwami gazety.
Korony szparagów (sadzimy tu korony, a nie nasiona. Royalty!) są zazwyczaj dostępne tylko wczesną wiosną, więc grządka musi być gotowa, gdy jest dobra.
Opieka nad szparagami
Większość ludzi wykonuje wczesną pracę, aby przygotować scenę dla późniejszego sukcesu ze szparagami. Oznacza to zmianę gleby z dużą ilością kompostu i minerałów, takich jak fosforan kamienny, który pomaga w tworzeniu silnych korzeni. W przypadku szparagów chodzi o to, aby pomóc im wcześnie się zakorzenić, co będzie procentować w przyszłości. Korony szparagów należy ustawić w taki sposób, aby ich wierzchołki znajdowały się około sześciu cali pod powierzchnią gleby i w odległości około 18 cali od siebie.
Potem opieka nad szparagami polega głównie na utrzymaniu chwastów na dystans i utrzymaniu wilgotności gleby. Najprostszym sposobem, aby to zrobić jest mulczowanie wcześnie i często. Mulcz będzie utrzymać chwasty do minimum i sprawiają, że te, które pojawiają się łatwiej wyciągnąć. Będzie również osłonić glebę od słońca, a to utrzymuje przestrzeń wilgotne. Słoma lub rozdrobnione liście świetnie nadają się do ściółkowania szparagów.
Dodatkowo ważne jest, aby nie kopać w grządkach szparagów, ponieważ korzenie szparagów są płytkie i mogą zostać uszkodzone.
Zbieranie szparagów
Właściwy sposób zbierania szparagów jest przedmiotem debaty. Niektórzy starzy wyjadacze lubią odcinać łodygi nożem tak nisko, jak to tylko możliwe. Inni mówią, że nóż może rozprzestrzeniać choroby, więc lubią trzaskać łodygi tak nisko, jak to możliwe. Niezależnie od sytuacji, właściwy czas na zbiory to okres, gdy kiełki mają około siedmiu lub ośmiu cali. Obwód nie jest wyznacznikiem terminu zbiorów. Najlepiej jest zacząć sprawdzać uprawy w okolicach daty ostatnich przymrozków.
Niezwykle ważne jest, aby być cierpliwym w przypadku szparagów w pierwszych latach. W pierwszym roku może być tylko kilka wypustek do zebrania, jeśli w ogóle. W drugim roku produkcja powinna być ograniczona do pierwszych kilku tygodni sezonu, aby rośliny mogły się rozrosnąć i odżywić korzenie. Po tym, zbiory mogą trwać od miesiąca do sześciu tygodni, po którym to czasie – powiedzmy, w połowie czerwca – rośliny muszą być dopuszczone do wzrostu.
Granted, to jest trochę czekać, ale ważne jest, aby pamiętać, że patch będzie produkować przez wiele lat, aby przyjść bez konieczności kiedykolwiek siać lub pielęgnować młode rośliny ponownie. Niewymagająca produkcja żywności jest jednym z powodów, dla których warto założyć szparagarnię. To, i szparagi są po prostu pyszne!
.