Oct. 30, 2009 — Patti Wigington jest piłkarską mamą. Jest wiceprezesem lokalnego PTA.
I jest czarownicą.
W tę sobotę, podczas gdy jej okolica poza Columbus, Ohio, jest pełna przebranych czarownic w poszukiwaniu cukierków, Wigington i grupa innych lokalnych czarownic nie będzie świętować Halloween, ale nowy rok festiwal Samhain, który również występuje Oct. 31.
W swoim podwórku, Wigington i sześć innych lokalnych kobiet, które tworzą jej sabat, staną w kręgu, każda trzymając zapaloną świecę poświęconą zmarłemu przodkowi. Zaoferują inwokację w każdym kierunku czterech wiatrów. Zbudują ołtarz, na którym ofiarują swoim zmarłym przodkom dary z jedzenia i wina i „będą świętować nadejście ciemnej połowy roku… i przeprowadzą rytuał, który uhonoruje śmierć.”
Kiedy dochodzi do części o śmierci, Wigington, matka trójki dzieci w średnim wieku, zatrzymuje się na chwilę w swoim wyjaśnieniu typowego rytuału Samhain.
„Słuchaj,” mówi, „Wiem, że niektórzy ludzie są przerażeni śmiercią. Ale śmierć jest częścią cyklu życia. O tej porze roku żegnamy się z ogrodem, z uprawami i z naszymi przodkami. Witamy i świętujemy nadejście ciemnej połowy roku. To właśnie o tej porze roku komunikujemy się ze światem duchów i czcimy świat duchów”, powiedziała Wigington, która pisze obszernie o swojej wierze i prowadzi stronę o pogaństwie i Wicca na about.com.
Wicca jest stosunkowo nową religią, której wyznawcy twierdzą, że opiera się na starożytnych nakazach. Jako mieszanka starożytnych europejskich praktyk pogańskich i duchowości new age, Wicca jest praktykowana przez małą, ale rosnącą liczbę Amerykanów.
W 2008 roku, około 342,000 ludzi zidentyfikowało się jako Wiccanie, w górę od 134,000 w 2001 roku i znacznie w górę od 8,000 w 1990 roku, powiedział Barry Kosmin, profesor socjologii w Trinity College, i główny badacz jednego z największych badań na temat religii w USA, American Religious Identification Survey.
Ale liczba Wiccan pozostaje stosunkowo mała w stosunku do populacji USA, mniej niż 0.3 procent, według Pew Forum for Religion and Public Life.
„Wiccanie są rzadcy, ale z pewnością bardziej powszechni”, powiedział Kosmin. „Nie wiemy, czy jest więcej nowych wyznawców, czy są oni po prostu mniej skłonni do ukrywania swojej religii niż kiedyś, czy wyszli z szafy — lub przymierza.”
„Nigdy nie słyszałem o Wicca w 1990 roku, a teraz widzisz to w gazetach. To stało się bardziej modne. Nastąpił wzrost,” powiedział Kosmin.
Wicca stała się coraz bardziej popularna, ponieważ słowo rozprzestrzeniło się o niej, powiedziała Rev. Selena Fox, lider Circle Sanctuary w Madison, Wis…, najstarszego ustanowionego kościoła Wiccan w USA.
Fox, która w zeszłym miesiącu stała się pierwszym przywódcą religijnym Wiccan, który wygłosił inwokację w Zgromadzeniu Stanowym Wisconsin, powiedziała, że Wicca jest religią nieprozelityzującą i ludzie dowiedzieli się o niej słysząc o sprawach Wiccan związanych z prawami obywatelskimi i przeszukując Internet.
W 2007 roku, Departament Spraw Weteranów, pod presją dwóch pozwów od grup praw obywatelskich, zgodził się zezwolić na Wiccański pentakl — pięcioramienną gwiazdę wewnątrz koła — na nagrobkach na Narodowym Cmentarzu Arlington i innych amerykańskich wojskowych miejscach pochówku.
More than a dozen veterans’ families have since requested the symbol be placed on tombstones.
Modern Wicca, which draws its practices mainly from pre-Christian Europe, was established in the U.K. in the 1950s. Jej popularność zbiegła się z zainteresowaniem innymi starożytnymi religiami, które podkreślają wierzenia w magię i naturę.
„Wicca podkreśla znaczenie środowiska i odpowiedzialność. Istnieje równość płci. Ludzie szukają religii z większą równowagą pomiędzy mężczyzną i kobietą, bogiem jak i boginią, matką jak i ojcem. Jest to religia równych szans,” Fox said.
Przez tysiąc lat bycie nazwanym czarownicą było równoznaczne z byciem nazwanym heretykiem i skończyło się z wieloma niewinnymi kobietami po złej stronie ognistego stosu. Czary pozostały przestępstwem w książkach w wielu zachodnich krajach do czasu po II wojnie światowej.
Dzisiaj, z sukcesem hollywoodzkich franczyz takich jak Harry Potter i seria Zmierzch, bycie czarownicą nie tylko stało się mainstreamem, ale stało się cool.
„Nie ma nic nadprzyrodzonego w magii w ogóle. Chodzi o to, że natura jest magiczna. Magia pochodzi z natury,” powiedziała Wigington.
„Magiczne religie – pogaństwo, Wicca, religie oparte na ziemi – naprawdę stały się mainstreamowe,” powiedziała Wigington. „Czarownice w Harrym Potterze nie są wiccanami, ale to wzbudza zainteresowanie i zastanawia się czy magia może być prawdziwa. Najlepszą rzeczą jaka kiedykolwiek przytrafiła się Wicca jest to, że przeszła do głównego nurtu, a najgorszą, że przeszła do głównego nurtu.”
Większość Wiccan to kobiety, ale „nie jesteśmy ani zgrzybiałymi staruszkami, ani nastoletnimi sex-potami jak dziewczyny z 'The Craft’,” powiedziała Wigington. „Jest o wiele więcej wiccan i pogan niż ludzie zdają sobie sprawę. Jest duża szansa, że znasz kogoś, po prostu nie wiesz kim oni są.”
Bez centralnego autorytetu, każdy kto opublikuje książkę lub stworzy stronę internetową, może powiedzieć cokolwiek chce o wierze, powiedział Wigington.
Wobec tak wielu konkurujących informacji, ks. Don Lewis założył Szkołę Czarownic, aby wyszkolić następną generację praktykujących Wicca i inne tak zwane naturalne religie.
Z około 250,000 studentów zapisanych na zajęcia online, szkoła ostatnio przeniosła swoją fizyczną lokalizację z Illinois, do dużo bardziej prawdopodobnego miejsca – Salem, Mass., domu słynnego polowania na czarownice w 1692 roku.
„Zainteresowanie Wicca było budowane przez lata, ale każdego roku jest wzrost zainteresowania wokół Halloween. Jest to ogromna kampania reklamowa, którą świat prowadzi dla nas,” powiedział.
Praktykujący wszyscy podkreślili, że Wicca nie jest w żaden sposób związana z satanizmem lub kultem diabła.
„Szatan jest chrześcijańską koncepcją,” wyjaśnił Fox. My w ogóle w niego nie wierzymy.”
Wiccanie tradycyjnie kończą uroczystości Samhain cichym posiłkiem, który czarownicy nazywają „niemą kolacją”.”Zgodnie z rytuałami Samhain praktykowanymi przez sabat Wigington, grupa będzie jeść po cichu razem i wierzą, że odwiedzą ich przodkowie, którzy będą komunikować się z nimi psychicznie przy stole.
„To nie różni się od wierzeń większości ludzi,” powiedziała Wigington. „Kiedy zdmuchujesz świeczki na torcie urodzinowym, to jest wypowiedzenie życzenia, ale możesz to również nazwać rzuceniem zaklęcia, lub wypowiedzeniem modlitwy.”